La hambruna en Sudán del Sur no es casualidad, sino un arma de guerra

Nyayolah se escondía con sus gemelos de un año y su hija de cuatro en unos arbustos cada vez que oía que se aproximaba el peligro. Aprendieron a reconocer el ruido de los coches y tanques de “los hombres armados” para coger entonces lo que pudieran rápidamente y llevárselo a su escondite.

“Nos disparaban y saqueaban nuestras casas. Corría con mis gemelos en brazos y mi hija corría a mi lado. A veces veíamos cómo la gente caía al suelo tras recibir un disparo, o les veíamos tirar sus pertenencias porque no podían correr con suficiente rapidez. Nos escondíamos en los arbustos hasta que se hacía de noche y volvíamos cuando los soldados se habían ido. Cada vez que esto pasaba, llegábamos a casa para encontrarnos con menos (cosas). Nuestro ganado, cabras y pollos ya no estaban”. Esta madre relató a Médicos Sin Fronteras así lo que había tenido que pasar entre octubre y noviembre del año pasado antes de decidirse a caminar 17 horas con sus pequeñas para huir a un lugar seguro.

Corría con mis gemelos en brazos y mi hija de 4 años corría a mi lado. Veíamos cómo la gente caía al suelo tras recibir un disparo, o cómo tiraban sus pertenencias porque no podían correr con suficiente rapidez

100.000 personas se están muriendo de hambre literalmente en Sudán del Sur. Son las personas ya afectadas por la hambruna que declaró esta semana Naciones Unidas en el pequeño país africano de 11,3 millones de habitantes, donde la gran mayoría son niños, según datos de 2013. Se escindió de Sudán hace menos de seis años y lleva más de la mitad de su historia sufriendo una guerra civil. Otro millón de personas más están al borde de la hambruna y además Unicef estima que un millón de niños sufre desnutrición aguda. Si no llega ayuda urgente alimentaria, agrícola y nutricional, para julio serán al menos 4,9 millones de personas más las que puedan empezar a morir de hambre. ¿Cómo se ha podido llegar a esta situación?

“El hambre es una trágica realidad en algunas zonas de Sudán del Sur, y nuestros peores miedos se han cumplido. Muchas familias han agotado los medios que tenían para sobrevivir”, ha declarado el representante de la Organización para la Alimentación y Agricultura de Naciones Unidas (FAO) en Sudán del Sur, Serge Tissot, al lanzar la señal de alarma esta semana. “La mayoría de la población son granjeros, y la guerra ha alterado la agricultura. Han perdido su ganado, incluso herramientas. Durante meses ha habido una dependencia total de las plantas que podían encontrar y de los peces que podían pescar”. Un mapa interactivo de la FAO muestra la proyección de la expansión de los lugares en riesgo de hambruna (rojo claro) o los que ya la sufren (rojo oscuro) de aquí a mayo/ julio.

Naciones Unidas explica que “la desnutrición es una gran emergencia de salud pública, agravada por los combates, los desplazamientos, el acceso limitado a los servicios de salud y la baja cobertura de instalaciones de saneamiento”. Médicos Sin Fronteras señala directamente al “extremo nivel de violencia” como causante de la gran dificultad para acceder a necesidades tan básicas como el “agua potable segura”.

Sudán del Sur está en guerra desde que en 2013 su presidente Salva Kii expulsara del Gobierno a su número dos, lo que ha ido fragmentando el país por etnias hasta el punto de que Naciones Unidas alertara sobre un riesgo de genocidio. Casi uno de cada cuatro sursudaneses se han visto obligado a desplazarse dentro o fuera del país, según datos del Alto Comisionado para Refugiados de la ONU en 2016.

CULTIVOS SAQUEADOS Y ACCESOS CORTADOS

“Esta hambruna ha sido creada por el hombre”, ha dicho la directora del Programa Mundial de Alimentos (PMA) en el país, Joyce Luma. “Seguiremos haciendo todo lo que podamos para frenar y revertir la propagación de la hambruna”, aseguró tras explicar que su equipo está haciendo todo lo posible para combatirla pero toda ayuda humanitaria “puede hacer muy poco si no hay paz y seguridad reales”.

La producción agrícola se ha visto gravemente dañada por el conflicto, agravado desde el pasado verano, cuando se reanudaron los combates en la capital, Yuba. La inflación está al 800% y un kilo de azúcar o de arroz cuestan una quinta parte del salario medio mensual del país, para aquellos que tienen un sueldo, claro. El saqueo que sufría la familia de Nyayolah en su casa ha sido una práctica propagada por todo el país. “Todos los cultivos fueron saqueados en julio y no pudieron sembrar en la temporada adecuada porque el conflicto les obligó a abandonar sus campos. Los mercados están en su mayoría, vacíos. Sólo se encuentra té y sal. Y donde hay alimentos a la venta, los precios son demasiado altos. Alrededor de las islas al menos pueden pescar, pero en algunas áreas la gente está sobreviviendo comiendo las semillas de nenúfares”, ha asegurado la doctora Philippa Pett de Médicos Sin Fronteras.

Todos los cultivos fueron saqueados en julio y no pudieron sembrar en la temporada adecuada porque el conflicto les obligó a abandonar sus campos

Save The Children, también presente en el país, señala igualmente la destrucción de cultivos y la imposibilidad de cosechar por tener que huir de los combates como detonante de la situación. Explica que la reanudación de los enfrentamientos también “ha dificultado el acceso a las rutas comerciales, subiendo los precios de los alimentos y dificultando la distribución de ayuda de las organizaciones humanitarias”. El saqueo también ha afectado a convoyes de ayuda humanitaria, según señala la portavoz de la FAO en Yuba, Lieke Visser, a EL ESPAÑOL.

Hay 3,4 millones de desplazados dentro del país y uno de cada cinco niños sufren desnutrición severa. Si a ello se suman enfermedades como el sarampión, la malaria o el cólera, que se propagan con mayor facilidad en los campos de desplazados, el cóctel explosivo es aún peor. Los niños menores de 5 años son los más expuestos. Unicef explica a EL ESPAÑOL que está llevando a cabo, junto a otras organizaciones humanitarias, “misiones de respuesta rápida” que duran siete días en las áreas inseguras y aisladas habitualmente de la ayuda humanitaria, como los condados de Koch o Mayendit. Así pueden estudiar y tratar los casos de niños gravemente desnutridos.

La hambruna en este caso tiene que ver con la utilización del hambre como arma de guerra, que nadie piense que simplemente es una cuestión de desastre natural

“La hambruna en este caso tiene que ver con la utilización del hambre como arma de guerra, que nadie piense que simplemente es una cuestión de desastre natural: es una cuestión de desastre de los gobiernos y los que luchan”, denunció el director de Amnistía Internacional España, Esteban Beltrán, durante la presentación del informe anual sobre los derechos humanos en el mundo. Asegura que el país está “cerrado” al acceso de observadores internacionales y organizaciones humanitarias.

El panorama es tan grave que Médicos Sin Fronteras, por ejemplo, ha descartado abrir un hospital en los dos condados donde se ha declarado la hambruna, Mayendit y Leer, “debido a la tensa situación de seguridad” en la zona. Ni siquiera se atreve a derivar a sus pacientes a otras instalaciones sanitarias. Esta ONG con acreditada experiencia en territorios en conflictos, asegura que es “imposible” hacerlo sin poner en peligro a los pacientes y a su personal.

Al principio del conflicto la ayuda humanitaria estaba concentrada en una región, pero en 2016 se extendió a casi todo el país. La FAO tiene asesores de seguridad y equipos que negocian el acceso a las distintas zonas, pero al igual que en Siria -pueden pasar meses sin que la ayuda humanitaria- pueda pasar. “No hay verdaderas carreteras en Sudán del Sur y la infraestructura es mínima en general. Si llueve, los aviones no pueden aterrizar porque la pista de aterrizaje es sólo una carretera sucia o no puedes conducir, de forma que tienes que caminar a todas partes”, explica Visser.

No hay verdaderas carreteras en Sudán del Sur y la infraestructura es mínima en general

No sólo hay muy pocos sitios a los que se pueda ir por carretera, sino que la gasolina también ha subido mucho y escasea aunque Sudán del Sur sea un país rico en petróleo. Así, organizaciones como el Comité Internacional de la Cruz Roja están haciendo llegar comida desde el aire, incluso dejándola caer sin aterrizar en algunas zonas, además de proporcionar medios para que puedan pescar o prestar atención médica en los lugares donde sí pueden llegar. “La mayoría de las personas vulnerables están ubicadas habitualmente en lugares muy remotos, a los que sólo se puede acceder por aire”, apunta Visser.

El investigador de Human Rights Watch en Sudán del Sur, Jonathan Pedneault, coincide con el diagnóstico general sobre el causante de las muertes por inanición que esperan a miles de sursudaneses. “Aunque los motivos de la hambruna son complejos, la situación actual está claramente provocada por el hombre: un resultado del conflicto, de las partes enfrentadas bloqueando acceso a los trabajadores humanitarios y una violación a gran escala de los derechos humanos”, ha escrito en el blog de HRW. Pedneault no sólo señala a las partes del conflicto civil, sino que lamenta que la comunidad internacional no haya hecho lo suficiente para evitarlo.

Y ojo, aunque no haya una sequía causante de esta nueva hambruna en el África subsahariana, las organizaciones ya han alertado de que la estación seca que se avecina va a dificultar más aún” el acceso a los alimentos.