Raúl Asencio, en un partido con el primer equipo del Real Madrid Europa Press
Raúl Asencio, el niño de los salesianos de Las Palmas que se ha ganado a Ancelotti y es el nuevo ídolo del Bernabéu
El canterano del Real Madrid apunta a titular en el partido de este domingo contra el equipo en el que se formó antes de llegar a La Fábrica.
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En el actual Real Madrid, copado de estrellas, y la mayoría jóvenes, es muy complicado hacerse hueco desde la cantera. Más difícil aún es que, con unas pocas apariciones en el primer equipo, el Santiago Bernabéu coree tu nombre. Pues eso es lo que logró Raúl Asencio (Las Palmas de Gran Canaria, 2003), de los más ovacionados el jueves en Copa del Rey, mientras que otros compañeros —sobre todo Tchouaméni— recibieron pitos.
Es más, los aplausos a Asencio y los silbidos a Tchouaméni están correlacionados. Eran por un lado la exaltación de la figura del joven defensa y por el otro la crítica al rendimiento del francés en una posición que no era la suya, la de central, por insistencia de Ancelotti —al que también se pitó—. Carletto tomó nota y ante Las Palmas repetirá con cada uno en su sitio: Aurélien de pivote y Raúl de titular por aclamación
Asencio es el protagonista de la semana, por lo menos en lo positivo, en el Real Madrid. Por este debate generado en torno a él y el ruego merengue de verle más minutos, y por lo simbólico que es también el partido de este domingo para su persona. En el mejor momento de su corta trayectoria, apunta a titular contra el equipo de su ciudad y en el que se formó: la UD Las Palmas.
Durante cinco años, entre 2012 y 2017, Asencio formó parte de las categorías inferiores de Las Palmas. Reclutado del Veteranos del Pilar —antes había pasado también por las escuelas del AD Huracán y del Acodetti CF—, el pequeño Raúl ya jugaba de defensa y destacaba, según los que le vieron en aquel entonces, por su juego aéro y su visión táctica en el campo, y la constancia y compromiso con el trabajo fuera de él. Estas cualidades le llevaron a lucir el brazalete de capitán en categoría infantil.
Rápido se fijó el Real Madrid, entre otros clubes. Los blancos habían recibido varios informes muy positivos de Sixto Alfonso, su ojeador en las islas y captador de otros talentos como el canarión Jesé Rodríguez o los tinerfeños Omar Mascarell y Nico Paz, y trató durante meses de ficharle.
Raúl Asencio, en un partido en la cantera de Las Palmas
Asencio soñó siempre con vestir de blanco y pudo cumplirlo a partir del verano de 2017, cuando tenía 14 años y cursaba 2.º ESO en los salesianos de Las Palmas —como presume el colegio en su web—. El Madrid aprovechó la normativa federativa que dejaba libre al futbolista y le llevó a la capital para que jugara en su segundo equipo cadete.
Nada pudo hacer la Unión Deportiva para retener a Asencio, un talento más de las generaciones del 2002 y del 2003, como Pedri o Yeremy Pino, que se le acabó escapando. Sólo Alberto Moleiro, hoy su '10', se acabó quedando para triunfar durante al menos unas temporadas en el primer equipo amarillo.
Agradecido con su tierra
Asencio no se olvida ni de su isla ni de sus orígenes. Se puede comprobar en los parones o días de descanso que aprovecha para volver a casa. Como en noviembre, semanas después de debutar en el Bernabéu con el Real Madrid (9 de noviembre de 2024), cuando voló a Las Palmas y se dejó ver en el Anexo al Estadio de Gran Canaria para ver algunos partidos de la cantera amarilla. Allí fue recibido por los niños como un ídolo.
También pudo reencontrarse en esos días de descanso con Sixto, su 'descubridor', aunque con él ya había coincidido días antes en Madrid. Tras su gran estreno con el primer equipo blanco, en el que además dio una espectacular asistencia a Jude Bellingham, Asencio tuvo un bonito detalle con el ojeador. Aprovechando que este estaba en la capital, le llevó a Valdebebas una camiseta de recuerdo con su nombre y firmada. Fue un gesto con el hombre que le llevó a cumplir su sueño siete años atrás.
Raúl Asencio, a la derecha, junto al ojeador Sixto Alfonso
Ahora, Asencio ya acumula 13 partidos en el Real Madrid. Para algunos son pocos en comparación a lo que debería, como expresó esta semana el jugador de Las Palmas Sandro Ramírez: "Es un gran jugador. Creo que está teniendo menos oportunidades de las que merece. Cuando sale muestra el nivel que tiene".
Los elogios de Sandro son también los de los aficionados del Real Madrid, encantados con la aparición de un jugador con los valores 'de la casa' y un carácter que algunos no veían desde Sergio Ramos. Curiosamente, cuando en La Fábrica no se las tenían todas consigo con Asencio era porque percibían que le faltaba algo de personalidad en el campo. Hoy es otra cosa.
Asencio ya ha dejado algunos momentos destacados en su breve tiempo en el primer equipo del Madrid: la citada asistencia en largo a Bellingham en el debut, su titularidad en Anfield o San Mamés, su participación en la final de la Supercopa contra el Barça —aunque el resultado fuera el que fue— o los 120 minutos del otro día en Copa, a pesar de cometer el penalti del 2-2. Tiene margen de mejora, por supuesto, pero a la vista está por los cánticos del Bernabéu que ha caído de pie en el equipo de Ancelotti.
Este domingo habrá otra oportunidad de ver sobre el césped a Asencio, que quiere aprovechar también cada minuto de juego sabiendo que el regreso de David Alaba está a la vuelta de la esquina. El austríaco podría tener ya minutos ante Las Palmas, aunque no como titular. Raúl vivirá una tarde especial contra Las Palmas, equipo que, por otro lado, nunca ha ganado en el Santiago Bernabéu.
