La hortaliza de España que recomiendan para bajar tensión y colesterol: tanto potasio como el plátano

La endivia es una hortaliza muy presente en las mesas y cocinas españolas, pero no siempre ha sido así. El origen de su variedad silvestre se remonta a tiempos remotos. Egipcios, griegos y romanos la consumían en la cuenca mediterránea de forma muy común, valorándola tanto por sus propiedades medicinales como por su distintivo sabor amargo. 

Pero la llegada de la endivia tal y como la conocemos hoy, es más reciente. En 1830, un jardinero belga llamado Chicory Witloof realizó un descubrimiento casual: las raíces de la achicoria que habían quedado enterradas durante el invierno habían desarrollado brotes blancos y tiernos. Este hallazgo fortuito dio origen a la versión moderna, que se popularizó rápidamente. A lo largo del siglo XIX, se desarrollaron diversas variedades, como la endivia común, la endivia francesa y la escarola.

Durante el siglo XX, la producción de endivias experimentó un gran crecimiento, convirtiéndose en una hortaliza popular en muchos países. En la actualidad son un ingrediente habitual en la cocina de diversos países, especialmente en Europa y América del Norte. Su versatilidad y sabor único las han convertido en un elemento apreciado tanto en platos tradicionales como en creaciones culinarias más innovadoras.

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Pocas calorías y mucha agua

Con su sabor ligeramente amargo, 100 g de porción comestible proporcionan 25 calorías, 1,5 g de proteínas, 1,3 g de carbohidratos, 0,24 g de lípidos totales y 0,04 g de ácidos grasos saturados. Además, contiene 0,02 g de ácidos grasos monoinsaturados y 0,13 g de ácidos grasos poliinsaturados. En cuanto a los ácidos grasos específicos, encontramos 3,6 gramos de omega 6 por cada 1.000 calorías y nada de colesterol. Pero, sobre todo, lo que más contiene es agua, con 93,4 g. 

Una primera mirada general nos permite ver que la endivia es un alimento de bajo contenido energético. Destacan los hidratos de carbono, especialmente por su contenido en inulina, un oligosacárido reconocido por su acción prebiótica. Además, es una fuente significativa de folatos y vitamina A. Una ración de endibias cubre alrededor del 20% de las ingestas recomendadas de esta vitamina para la población de estudio.

En cuanto a los minerales, el potasio es el más destacado., conteniendo 350 mg por cada 100 g, tanto como el plátano. Además, al consumirse principalmente en forma cruda, como en ensaladas, se evitan las pérdidas de nutrientes que pueden ocurrir durante el cocinado. Pero veamos con más detalles cuáles son los potenciales beneficios de incluir la endibia en nuestra dieta.

Salud ósea

La endivia, rica en vitamina K, desempeña un papel crucial en el proceso de coagulación sanguínea, el metabolismo óseo y el bienestar general. Al aumentar los niveles de proteínas que ayudan a retener el calcio en los huesos, fortalece la estructura ósea y reduce el riesgo de fracturas y osteoporosis. Incorporar 100 g de endibia en las comidas diarias cubre casi el 50% de la ingesta diaria recomendada de vitamina K.

Abundante en antioxidantes

Esta hortaliza actúa como un almacén de antioxidantes, incluyendo la vitamina A y el beta-caroteno, neutralizando eficazmente los radicales libres y protegiendo las células y tejidos del daño inducido por el estrés oxidativo. Además, estudios han destacado la presencia de antioxidantes como la quercetina, el kaempferol y la miricetina en la endibia, reduciendo aún más el riesgo de enfermedades crónicas.

Embarazo saludable

La endivia proporciona una gran cantidad de nutrientes esenciales cruciales para un embarazo saludable y el desarrollo fetal. Su alto contenido de ácido fólico ayuda a prevenir discapacidades congénitas, defectos del tubo neural y partos prematuros, además de apoyar la síntesis de glóbulos rojos en recién nacidos.

Para la vista

El beta-caroteno es un excelente aliado para mantener una adecuada salud visual y reducir el riesgo de sufrir problemas oculares asociados con la deficiencia de vitamina A. Ayuda a aliviar síntomas como picazón en los ojos, ojos secos y úlceras oculares, e incluso puede prevenir la degeneración macular relacionada con la edad y la ceguera nocturna.

Bienestar cardiovascular

Rica en potasio, fibra dietética y ácido fólico, la endivia promueve la salud del corazón al estabilizar la presión arterial y regular el equilibrio electrolítico. Su contenido de fibra también ayuda a mantener niveles saludables de colesterol al unirse al colesterol en el sistema digestivo y prevenir su absorción.