Cómo Google podría cambiar las actualizaciones de Android para siempre

Las actualizaciones de Android siempre han sido un punto de controversia. La propia libertad del sistema ha sido la gran virtud de Android, pero también el gran defecto del propio sistema. Basta con mirar los propios informes de distribución para darse cuenta que la fragmentación es un problema que no se va a solucionar a largo plazo.

Durante años hemos ido observando cómo Google realizaba creativas soluciones dentro de Android para arreglar el problema y tenemos varias conclusiones. Y es que las cifras no mienten:

Por un lado están los fabricantes que tienen interés por actualizar sus móviles, y es que año tras año hay más dispositivos que se actualizan durante los primeros 90 días, lo cual es una tendencia positiva. Por otro lado, las estadísticas globales demuestran que ese interés no refleja la realidad global.

Como ya comentábamos el día en el que contábamos algunas curiosidades de la fragmentación, todos esos móviles que han quedado abandonados hace unos años no se van a actualizar mágicamente. Y sus usuarios no van a cambiar de móvil si este las va bien. Google lo sabe, y lo único que puede hacer es seguir trabajando para que cuando esos usuarios terminen renovando, lo hagan a un sistema más longevo.

Las nuevas actualizaciones de Pixel marcan el camino

Hace un par de días Google anunció las Pixel Feature Drops, un nuevo tipo de actualizaciones de Android que añadirían nuevas funcionalidades a los móviles de la compañía. Desde un primer momento se entendió este sistema como un nuevo modo de actualizaciones destinadas exclusivamente para los Google Pixel. Pero lejos de ello, nos van dejando pistas sobre el propio futuro de Android.

Recientemente hemos conocido más datos de interés sobre el futuro de las Feature Drops en una entrevista de The Verge a Sabrina Ellis, vicepresidenta de producto en Google. Sabrina ha dejado una serie de matices muy interesantes para el futuro de Android.

Con las feature drops pretenden volver a un ciclo de actualizaciones más constante, pasando de las actualizaciones anuales de Android a una serie de actualizaciones trimestrales, centradas en características. Características que lejos de ser exclusivas para Pixel, Sabrina las ha llamado «Pixel First», dando a entender que muchas de ellas llegarán al sistema.

Un ejemplo de Feature Drop está en la gestión de la memoria RAM, y es que la última actualización del Pixel 4 ha mejorado la forma en la que Android gestiona la RAM, una característica que terminaría llegando a todos los móviles. Por otro lado, las features que son funciones de aplicaciones pues parece que seguirán como hasta ahora, solo que ahora están incluidas en un paquete, en lugar de por desarrollos independientes.

Sin entrar en muchos detalles, si unimos algunos de estos con los acontecimientos de los últimos años, tenemos pistas suficientes para especular sobre lo que Google puede estar buscando con Android. Un sistema que se olvide de versiones y que sea universal para todos.

Wear y Chrome OS tiene mucho que demostrar al futuro de Android

Para entender hacia dónde se dirige Android quizás es conveniente echar un vistazo a otros sistemas de Google que, si bien no son tan populares, si que están mucho mejor planteados que Android en su base.

Chrome OS vende como valor añadido las actualizaciones del sistema completamente transparentes, ya que el propio sistema se va actualizando progresivamente sin que nosotros nos demos cuenta. Sabemos al comprar un dispositivo que este tendrá un ciclo de vida de varios años, y hasta ese momento no tendremos preocupaciones.

Aunque quizás más interesante sería hablar de Wear OS, un sistema que hemos criticado en ocasiones, pero que tiene una virtud innegable. Mi Huawei Watch de 2015 sigue completamente actualizado en 2019, y eso es digno de mención.

Es cierto que esta actualización es una actualización a medias, ya que la versión de Android no está a la última. Pero lo cierto es que no importa, ya que en estos sistemas Android es una base con menor peso e importancia, y la experiencia de uso viene determinada de forma modular con las versiones de Wear OS.

Los cimientos del futuro para las actualizaciones de Android

¿Pero puede Google cambiar la tendencia de Android de un día a otro? Está claro que no, pero es que ellos mismos también son conscientes de que no pueden. Y es por eso que debemos echar la vista atrás en varios eventos de la historia de Android que en su momento parecían promesas vacías, pero que poco a poco se van conectando en una hoja de ruta hacia el futuro del sistema.

• Allá por mayo de 2017 comenzamos a hablar de Project Treble: este fue el primer paso en crear un Android más modular, separando el sistema de los componentes físicos.
• Más tarde llegaría Project Mainline: este proyecto toma el testigo de Treble, haciendo más modular el sistema, al separar todo componente posible en módulos independientes.
  • La primera consecuencia directa de Mainline han sido las actualizaciones del sistema a través de Google Play.
  • Estas actualizaciones no solo vendrían por parte de Google, ya que Qualcomm anunció que actualizaría los drivers de sus futuras GPU Adreno a través de este sistema.
• Por último, tenemos las imágenes genéricas del sistema, conocidas como GSI: estas imágenes son una versión preconstruida de Android para verificar que un móvil cumple con todos los criterios de Treble, pero tienen un gran potencial a futuro.