Un desdibujado Alcaraz sucumbe ante Draper y se despide de Queen's en octavos de final

Alcaraz no ha comenzado con buen pie su temporada de hierba. Ganó en primera ronda en Queen's, pero no pudo derrotar a Draper en los octavos de final (6-7, 3-6). Una actuación muy irregular del murciano que se despide de un torneo al que llegaba como vigente campeón.

El tenista español sucumbió en dos sets. En la primera manga pudo mantener a Draper hasta el tie-break, pero el tenista británico sacó a relucir su buen servicio y se apuntó el primer set. En el segundo, Alcaraz cedió un break y eso fue definitivo. Su rival no lo hizo en ningún momento y confirmó su gran estado de forma con una actuación más que notable.

Alcaraz volvió a paladear la derrota casi dos años después. Muchos meses han pasado desde que el murciano cayera en los octavos de final de Wimbledon en 2022 frente a Jannik Sinner. Por el camino, dos títulos, en Queen's y Wimbledon, y trece victorias consecutivas que tocaron a su fin este jueves, cuando Draper hizo uno de los mejores partidos de su carrera.

En un primer set espeso, con ambos jugadores muy seguros al servicio, Alcaraz, en lugar de hacerse grande bajo presión, en el 'tie break', se deshizo a base de errores y cuando quiso corregirlos, el 6-1 con el que contaba el británico era imbatible.

Este, además, siempre sacó de la chistera un saque imponente cada vez que tenía problemas, la mejor solución en su superficie favorita y ante un Alcaraz que tenía la desventaja de nunca haber jugado en hierba contra un zurdo. Practicó con Cameron Norrie y con un 'sparring' del torneo para aclimatarse a las condiciones, pero Draper, como es obvio, resultó ser un nivel mucho más avanzado.

Sin reacción

Con el primer set en el bolsillo, lejos de bajar el nivel, Draper solo lo incrementó en el segundo parcial, para romper a Alcaraz en la primera oportunidad que tuvo, salvar una bola de 'break' por el camino ycerrar el partido en apenas hora y 39 minutos tras cuatro puntos de partido desaprovechados.

El primer reto importante de Alcaraz sobre hierba se saldó con derrota, no sorprendente, por el rival, pero sí que le lleve probablemente a alterar sus planes estos días, ya que, de no apuntarse a alguna exhibición la semana que viene -jugó Hurlingham en 2022 y 2023-, llegará con solo dos partidos en la superficie a Wimbledon.

Draper celebra su victoria contra Alcaraz. REUTERS

La derrota, además, le hace perder parte de los 500 puntos del año pasado y caer de la segunda posición del ránking, algo que no debería ser preocupante para Wimbledon, ya que, ante la baja de Novak Djokovic, seguirá siendo segundo cabeza de serie y evitará a Sinner hasta la final.