Verstappen avisa a los Mercedes; Carlos Sainz y Fernando Alonso tendrán que pelear por la Q3

El holandés Max Verstappen (Red Bull), líder del Mundial de F1, marcó el mejor tiempo este sábado en el último ensayo para el Gran Premio de Austria, en el circuito propiedad de su escudería, en el que los españoles Carlos Sainz (Ferrari) y Fernando Alonso (Alpine) fueron sexto y octavo, respectivamente, y el mexicano Sergio Pérez (Red Bull) marcó el séptimo tiempo.

En la mejor de sus quince vueltas, Verstappen cubrió, con neumático blando, los 4.318 metros del circuito de Spielberg en un minuto, cuatro segundos y 541 milésimas, 538 menos que el finlandés Valtteri Bottas y con 686 sobre el séptuple campeón del mundo inglés Lewis Hamilton -segundo en el Mundial, a 18 puntos del neerlandés, líder con 156-, cuya renovación por dos años más con Mercedes fue anunciada durante la mañana de este sábado.

Sainz (Ferrari), al que se le anuló, como a muchos otros -por rebasar los límites de una pista de vuelta muy rápida-, alguno de sus giros, repitió 29 veces el trazado de Spielberg; y en su mejor intento paró el cronómetro en 1:05.347, a siete décimas y media del tiempo del líder del Mundial.

Alonso (Alpine) dio 23 vueltas. En la mejor de ellas, el doble campeón mundial asturiano se quedó a 843 milésimas de Verstappen, en una sesión en la que se inscribió octavo en la tabla de tiempos y en la que todos marcaron sus mejores cronos con el neumático medio.

'Checo', tercero en el Mundial, con 96 puntos, se quedó a ocho décimas de su compañero neerlandés en la mejor de sus veinte vueltas. El piloto de Guadalajara (Jalisco) se inscribió séptimo en la tabla de tiempos del último entrenamiento, en el que hubo salidas de pista, como las del ruso Nikita Mazepin (Haas) o el japonés Yuki Tsunoda (Alpha Tauri), sin mayores consecuencias.

Con cada vez mayor presencia de aficionados en las gradas -muchos de ellos ataviados con camisetas de color naranja, en apoyo de Verstappen- y con algo más de calor que el viernes, la sesión se disputó con nubes y claros y concluyó con 23 grados centígrados ambientales y 50 en el asfalto.

La sesión de calificación, que ordenará la parrilla de salida de la carrera de este domingo, se disputará a partir de las tres de la tarde (las 13:00 horas GMT).

[Más información: Hamilton renueva su contrato con Mercedes por dos años]