¿Qué hay debajo de la arena en la playa? Esto es lo que puedes encontrar en su profundidad

La arena de las playas que visitamos está llena de secretos, entre ellos uno muy desconocido que es la importancia que tiene este material para el funcionamiento de la sociedad industrial, pero también por su gran importancia para el medioambiente y la economía de nuestro planeta.

Una de las grandes incógnitas, no obstante, tiene que ver con saber qué hay debajo de la playa. Y s que bajo esta superficie arenosa podemos encontrar diferentes secretos geológicos, ecosistemas vitales y una materia prima esencial para la economía moderna.

Qué hay debajo de la arena de playa en España

Para empezar, hay que tener en cuenta que la historia natural de una playa arenosa es muy variable, por lo que es imposible prácticamente hablar de una playa estándar. En lo que se refiere a la profundidad de la arena, esta puede variar de forma considerable, ocultando habitualmente una capa de arena compacta y piedra arenisca.

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En esta profundidad hay diferentes factores que intervienen, que van desde la fórmula y el ángulo de la zona en la que se acumula la arena hasta la fuente de la misma, su textura, su tamaño, los materiales que se encuentran debajo de la arena y los patrones de olas y corrientes.

En las playas del Atlántico y del Mediterráneo en España, podemos encontrarnos con playas que debajo de la arena cuentan con una amplia cantidad y variedad de rocas y estas se encuentran a distintas profundidades. En la zona mediterránea se puede encontrar roca caliza, que es un tipo de roca sedimentaria que surge a partir de restos de organismos marinos (aunque en algunos casos también viene generada por procesos químicos), mientras que, en la zona atlántica, si se excava se puede encontrar granito, una roca ígnea.

Qué hay debajo de otras playas del mundo

Si nos vamos a valorar qué hay debajo de la arena de la playa de otras partes del mundo, podemos comenzar por Reino Unido, donde las conocidas playas de Dover están compuestas por tiza, un tipo de caliza que surge a partir de restos microscópicos de plancton marino, y debajo de la misma hay capas tanto de arcilla como de pedernal.

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Viajando al otro lado del atlántico nos encontramos con las playas de la costa del golfo de Florida, en las que la arena puede llegar a alcanzar un grosor de hasta cuatro metros en algunos lugares. Debajo de ella nos encontramos con una capa de materia orgánica en descomposición con un espesor de unos 30-40 centímetros, siendo de textura fangosa y de color negro. En la siguiente capa existe más material orgánico que acabará derivando en roca caliza, como son conchas de almejas y de ostra.

Si nos dirigimos al sur nos encontramos con la conocida y popular playa de Copacabana, en Brasil, donde bajo la arena nos encontramos con rocas muy duras por su compuesto de granito y gneis. En el Pacífico, la playa de Walkiki (Hawái), tiene bajo su arena, basalto, un tipo de roca ígnea que surge a partir de lava enfriada, y que tiene su origen en la geología volcánica que está muy presente en estas islas.

Por último, hay que hacer mención especial a la playa de Bondi (Australia), en la que hay arenisca, una roca sedimentaria que tiene una gran riqueza en cuarzo y que tiene un característico color dorado. Bajo la misma, se hallan capas de pizarra, una roca sedimentaria que se forma cuando los minerales de la arcilla que forman las rocas de grano fino acaban transformándose en clorita o mica.

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En cualquier caso, hay que destacar que, en todas las playas del mundo, debajo de la arena se encuentra la fauna propia de estos hábitats, desde bivalvos como almejas o navajas hasta cangrejos o cucarachas de arena. A estos y muchos otros los podemos encontrar bajo la arena que pisamos.

La arena, fundamental en la tecnología electrónica y la industria

La arena es un material fundamental para todo tipo de aplicaciones industriales, comenzado por el hecho de que, sin este recurso, no existiría tecnología electrónica. Esto se debe a que es fundamental para poder obtener el silicio, que es un material vital para la fabricación de los chips que integran los aparatos electrónicos.

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En el terreno de la construcción se mezcla con cemento para crear el hormigón con el que se construyen edificios, carreteras, puentes y otras construcciones; además de usarse en la producción de vidrio o para la creación del asfalto. También se usa en la industria del petróleo y el gas, entre otras muchas.

No obstante, a pesar de que es un recurso fundamental en el mundo tal y como lo conocemos, y sin el que no habría los medios tecnológicos que podemos disfrutar hoy en día, en algunas partes del mundo existe tal abundancia de arena que se ha convertido en un verdadero problema. En este caso hablamos de la desertificación, un proceso a través del cual la tierra fértil se convierte en desierto como consecuencia de la sequía, la deforestación o el exceso de explotación agrícola, haciendo que grandes territorios y comunidades puedan verse invadidas por la arena, con lo que ello conlleva.

De hecho, en algunos lugares del planeta, el desierto se expande a un ritmo alarmante que lleva a la invasión de tierras agrícolas, haciendo que muchos agricultores tengan que llegar incluso a abandonar sus hogares.