El fruto seco típico de la Navidad que supera al plátano en potasio y al aguacate en vitamina E

Cada vez existe una mayor preocupación en la sociedad en general por mantener unos buenos hábitos alimenticios, siendo conscientes de que llevar una vida saludable es fundamental para evitar la aparición de diferentes enfermedades y problemas de salud, además de contribuir a disfrutar de un mayor bienestar tanto en el presente como en el futuro.

En este sentido, hay un superalimento como son las avellanas, que son típicas de la Navidad y que tiene más potasio que el plátano y más vitamina E que el aguacate, además de ofrecer innumerables beneficios para nuestra salud. A continuación, exploramos lo que la investigación científica revela acerca de sus múltiples ventajas.

Las avellanas, un superalimento con múltiples beneficios

Las avellanas son consideradas por parte de los expertos como un superalimento, ya que con su consumo regular es posible disfrutar de una gran cantidad de beneficios asociados a la ingesta de estos frutos secos nativos de regiones del hemisferio norte como Turquía, Italia, España o Estados Unidos.Consumirlas regularmente ofrece numerosos beneficios, gracias a su rica composición nutricional. 

Son destacadas por su alto contenido de potasio, superando al plátano, y de vitamina E, mayor que el aguacate, dos nutrientes esenciales para el correcto funcionamiento del cuerpo. El potasio es vital para la regulación de la presión arterial y el equilibrio de fluidos, mientras que la vitamina E es un antioxidante crucial para la salud de la piel y el sistema inmunológico.

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En el ámbito de las proteínas vegetales, las avellanas son especialmente ricas en arginina, un aminoácido esencial para la síntesis de proteínas, beneficiando la salud del corazón y la ganancia de masa muscular. Además, contienen minerales esenciales como hierro, magnesio y fósforo, fundamentales para mantener huesos fuertes y un adecuado funcionamiento muscular. Su aporte de fibra mejora el tránsito intestinal y ayuda en el control del peso, mientras que sus grasas, mayormente monoinsaturadas y poliinsaturadas, favorecen la salud cardiovascular.

Las avellanas, aunque calóricas, son un alimento ligero con densidad nutritiva, ideales para deportes de resistencia debido a su alto contenido en magnesio, potasio y vitamina E. También son útiles en casos de estreñimiento y son una excelente fuente de nutrientes para dietas veganas, incluyendo el aporte de calcio. Para las mujeres embarazadas, su contenido en ácido fólico es crucial para el desarrollo del tubo neural del feto.

Por si esto fuera poco, un estudio científico de la Universidad de Salud Pública de Harvard publicado en el American Journal of Clinical Nutrition ha podido demostrar que las avellanas favorecen la función sexual masculina, al igual que sucede con otros frutos secos como las almendras o las nueces.

¿Las avellanas engordan?

Durante muchos años se han establecido distintos mitos acerca de los frutos secos en general, asegurándose de que no se deben consumir con regularidad, puesto que "engordan". Sin embargo, la realidad es que no existe ninguna evidencia científica que respalde esta afirmación, y son muchos los estudios que han podido demostrar que el consumo de avellanas y otros alimentos de este tipo, lejos de suponer un incremento de peso, aportan otros muchos beneficios a la salud.

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Al igual que sucede con el resto de frutos secos, las avellanas son un alimento que posee un contenido en agua muy bajo, lo que a su vez supone que haya un incremento del resto de nutrientes. Así pues, por norma general se trata de un alimento rico en fibra, proteínas de origen vegetal y ácidos grasos, además de altas concentraciones y vitaminas, lo que explica el elevado aporte energético y lipídico que caracteriza a los frutos secos.

¿Cuántas avellanas debemos comer al día?

Un estudio en el Journal of Nutrition evaluó el impacto del consumo diario de frutos secos, incluyendo las avellanas, en la salud cardiovascular. Los resultados mostraron que consumir aproximadamente 30 gramos de estos frutos secos al día aporta grasas insaturadas, fibra, vitaminas y minerales esenciales, lo cual es beneficioso para la salud del corazón y ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

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A pesar de su alto contenido en grasas y calorías, el estudio concluyó que un consumo moderado de avellanas, como parte de una dieta equilibrada, puede mejorar la salud cardiovascular sin contribuir al aumento de peso, haciendo de las avellanas una adición saludable a la dieta diaria.

Usos en la cocina de las avellanas

Las avellanas en la cocina se pueden trabajar de tres formas principales: en crudo, cocida o tostada, razón por la cual es un ingrediente muy apreciado en el terreno de la repostería. De hecho, es muy utilizada entre los ingredientes de elaboraciones como helados, turrones, mazapanes, pasteles o bizcochos, muchos de ellos enfocados a la Navidad.

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Sin embargo, sus usos culinarios van mucho más allá gracias a su delicado sabor y su crujiente textura, que las llevan a ser ideales para complementar ensaladas y darles un toque amargo. En este tipo de casos se recomienda añadirla ligeramente tostada para potenciar más su sabor.

Independientemente de la forma en la que se utilice o consuma, es un fruto seco con múltiples aplicaciones en la cocina y grandes beneficios para la salud. Además, se trata de un producto que tiene un sabor absolutamente reconocible, ligeramente dulce y que combina a la perfección con otros muchos sabores, como el chocolate, al que acompaña en una gran cantidad de postres y dulces.