El condimento español que recomienda Harvard para la memoria: tiene 8 veces más hierro que las lentejas

Un condimento tradicional español ha sido reconocido por la Universidad de Harvard por su notable capacidad para mejorar la memoria. Este ingrediente, además de ser un destacado elemento culinario por su sabor, sobresale por su alto contenido de hierro, superando incluso a alimentos conocidos por su riqueza en este mineral. Su valor va más allá de la cocina, contribuyendo significativamente a la salud cognitiva y siendo un componente importante en una dieta equilibrada.

La doctora Uma Naidoo, psiquiatra nutricional en Harvard, identifica específicamente al romero como la hierba beneficiosa para la memoria. Además, resalta que el romero no solo mejora la memoria, sino que también ofrece alivio del estrés y ayuda a prevenir trastornos cognitivos relacionados con la edad.

Los beneficios del romero para la salud

El romero, venerado desde la antigüedad por civilizaciones como los romanos, griegos y egipcios por sus cualidades sagradas, ha demostrado ser mucho más que una simple hierba aromática. Aunque no tiene la capacidad de eliminar agentes patógenos transmitidos por el aire, como se creía en tiempos antiguos, esta planta posee una serie de beneficios comprobados para la salud, especialmente en lo que respecta al funcionamiento cerebral.

Un estudio en el International Journal of Neuroscience destaca que la inhalación del aroma del romero mejora significativamente la concentración y la memoria. Otro estudio en Psychogeriatrics sugiere beneficios para la función cognitiva en personas con Alzheimer. Además, el romero reduce el nivel de cortisol, gracias a su ácido carnósico con propiedades neuroprotectoras. Sus compuestos también ofrecen beneficios antiinflamatorios, antioxidantes, antimicrobianos y antiproliferativos.

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Más allá de sus efectos sobre el cerebro, el romero ofrece una gama de beneficios para la salud general. Actúa como carminativo, reduciendo la generación de gases en el tubo digestivo, y posee propiedades diuréticas, antiinflamatorias, antioxidantes y antiulcerogénicas. Facilita la expulsión de la bilis retenida en la vesícula biliar, y presenta efectos antisépticos, antibacterianos, balsámicos y fungicidas. El romero también mejora la circulación sanguínea en áreas localizadas, aliviando así dolores osteomusculares, y es eficaz contra una variedad de problemas de salud, como dispepsias, anorexia, artritis, cefaleas, afecciones biliares y cutáneas.

El romero se destaca nutricionalmente por su alto contenido de hierro, superando a alimentos tradicionalmente considerados ricos en este mineral, como las lentejas. Contiene aproximadamente 29.25 mg de hierro por cada 100 gramos, en comparación con las 3.3 mg de hierro por 100 gramos que se encuentran en las lentejas cocidas. Esto indica que el romero tiene casi 8.86 veces más hierro que las lentejas, lo cual es notable considerando la importancia del hierro en funciones vitales como la formación de glóbulos rojos y el transporte de oxígeno. 

Además, aporta calcio, vital para la salud ósea y el funcionamiento neuromuscular, y vitamina C, que no solo protege las células sino que también mejora la absorción del hierro y es esencial para la piel y la inmunidad. Contiene fibra, beneficiosa para la digestión y el control de la glucemia, manganeso, importante para la salud ósea y la coagulación sanguínea, y vitaminas del grupo B, incluyendo el folato, esencial para la producción de ADN. Aunque en menores cantidades, también aporta proteínas, fundamentales para la reparación y el crecimiento de los tejidos, y una variedad de antioxidantes como el ácido rosmarínico y el ácido carnósico.

El romero, a pesar de utilizarse comúnmente en pequeñas cantidades en la cocina, cuando se incorpora regularmente en la dieta, puede contribuir significativamente a la salud. Su versatilidad lo hace no solo un complemento ideal para realzar el sabor de los platos, sino también un aliado valioso en la medicina herbal y la aromaterapia.

Uso moderado

A pesar de que el romero ofrece una amplia cantidad de beneficios tanto para la memoria como para la salud en general, es importante no recurrir a él de forma excesiva. El abuso del consumo de esta planta puede llevar a sufrir efectos secundarios no deseados, tales como gastroenteritis y espasmos abdominales. Para poder disfrutar de sus beneficios, se debe usar de manera consciente en la dieta diaria.

Para poder integrarlo en un plan de alimentación se puede recurrir tanto a su uso en recetas como en la preparación de infusiones o incluso preparando inhalaciones que permitan respirar su agradable y beneficioso aroma. También se puede consumir en preparados farmacéuticos.

Otras plantas medicinales que mejoran el rendimiento mental

El romero no es la única planta que ayuda a la mejora del rendimiento mental, debiendo destacar también las siguientes:

• Ginseng: es una de las plantas más conocidas entre los tratamientos naturales para la protección del cerebro y la memoria, pero además cuenta con propiedades vasodilatadoras y antiagregantes, que hacen que los capilares se mantengan limpios para favorecer una adecuada circulación sanguínea. De esta manera se favorece el transporte de oxígeno y los nutrientes hacia el cerebro, lo que ayuda a que se pueda disfrutar de un óptimo trabajo mental.
• Salvia: se trata de una planta rica en sustancias antioxidantes que ayudan a la protección de las células cerebrales, de forma que estas sean capaces de conservar y usar de una manera óptima la acetilcolina. Por ello, su consumo contribuye al fortalecimiento de las funciones del cerebro, además de mejorar la capacidad de concentración y la memoria.
• Ortiga: los fitoestrógenos que podemos encontrar en la ortiga contribuyen al incremento del rendimiento mental, además de conseguir un efecto a largo plazo que fortalece la memoria, previniendo así que se pueda llegar a dar un deterioro cognitivo. Con la ingesta de esta infusión se consigue hacer frente a los efectos perjudiciales del daño oxidativo, además de mejorar la actividad celular que tiene lugar en el cerebro.
• Ginkgo biloba: el ginkgo biloba posee una serie de extractos naturales que son muy útiles de cara a mejorar la circulación de los capilares del cerebro, lo que hace que mejoren su resistencia al mismo tiempo que consiguen evitar su deterioro prematuro. De esta manera, con su ingesta se consigue reducir el riesgo de sufrir derrames cerebrales, pero también ayuda a disfrutar de un mayor rendimiento y claridad mental. A todo ello hay que sumar su capacidad para mejorar la memoria, la concentración y otras habilidades cognitivas, así como para poder hacer frente a distintos problemas como mareos, dolor de oídos o dolor de cabeza.
• Té verde: para finalizar hay que hacer mención al té verde, que, gracias a su elevado contenido en antioxidantes y colina, ayuda a enfrentarse a diferentes dificultades cognitivas, así como a la reducción del estrés mental. También reduce la pérdida de la memoria progresiva y mejora tanto el rendimiento como la concentración mental.