El hayedo más grande de Europa está en este pueblo de Cantabria: es el más bonito de España

En Cantabria encontramos algunos de los "Los Pueblos más Bonitos de España", una asociación creada para dar visibilidad y reconocimiento a estos bonitos enclaves de la geografía española.

De entre ellos forma parte Bárcena Mayor, un pueblo muy llamativo el único núcleo de población incluido en el Parque Natural Saja Besaya, considerado como el hayedo más grande de Europa.

Parque Natural Saja-Besaya

El parque natural del Saja-Besaya es un espacio natural protegido español situado en la comunidad autónoma de Cantabria que fue declarado parque natural en 1988. Tal y como indica Turismo Cantabria está "[...] situado en la zona central de Cantabria, englobando las cabeceras del río Saja y sus afluentes, así como algunos valles laterales de la cuenca del Besaya, con una extensión total de 245 kilómetros cuadrados."

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Con 24.500 ha, es el parque natural de mayor extensión de Cantabria, siendo la mayor parte de él (23.932 ha) montes de utilidad pública. Todo su territorio queda dentro de la ZEC de los Valles altos del Nansa, Saja y Alto Campoo, la parte suroccidental dentro de la ZEPA de la Sierra del Cordel. Todo el parque está integrado en la Reserva Nacional de Caza Saja.

Tal y como indica National Geographic: en Bárcena Mayor encontraríamos"[...] el mayor hayedo de Europa y al que se puede acceder cómodamente a pie desde el pueblo."

Bárcena Mayor

Es una localidad del municipio de Los Tojos (Cantabria, España). Se encuentra situado a 495 metros de altura en el valle del río Argoza y cuenta con una población de 84 habitantes (INE, año 2009), de los que 14 viven diseminados.

Bárcena Mayor está enclavado en un espectacular valle flanqueado por pequeñas colinas. Concretamente, se encuentra en el interior de la Reserva Nacional de Caza del Saja y es el único núcleo habitado que se encuentra dentro de los límites del parque natural de Saja-Besaya.

El pueblo es un conjunto homogéneo y bien conservado de arquitectura montañesa, lo que le valió su declaración como conjunto histórico-artístico en 1979.

Según indica la propia página web del pueblo (www.barcenamayor.es), en lo que respecta a su historia: "Existen registros escritos a partir del s. IX, a medida que surgieron diferentes monasterios e iglesias en la comarca. Pero se han encontrado vestigios a lo largo de todo el Valle Cabuérniga que manifiestan presencia humana desde mucho antes."

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Qué ver en Bárcena Mayor

Más allá de la belleza del parque natural de Saja-Besaya, son otros los lugares de interés de los que se puede disfrutar en Bárcena Mayor:

• Casco urbano de Bárcena Mayor.
• Fuente y abrevadero. 
• El puente. Cruza el río Argonza.
• Iglesia Parroquial de Santa María, que está ubicada en el centro del pueblo y data del siglo XVII.
• Plaza de las ovejas. Se encuentran allí los lavaderos públicos, a los que acudían las mujeres antiguamente para lavar sus ropas.

Cómo llegar a Bárcena Mayor

Desde Santander hasta Bárcena Mayor hay un trayecto de 1 hora y 2 minutos (69,4 kilómetros) por A-67. Si viajas desde San Vicente de la Barquera, el trayecto en coche es de 46 minutos (46 kilómetros) por A-8 y CA-180. En caso de que viajes desde otros puntos de Cantabria como Torrelavega, te encontrarás con un trayecto de 51 minutos (45,7 kilómetros) por A-8.