El turismo es un motor económico que no entiende de fronteras. De hecho, de acuerdo a los últimos datos de la Organización Mundial del Turismo (OMT), más de 900 millones de turistas realizaron viajes internacionales en 2022, el doble que en 2021. Durante la última década se ha experimentado un crecimiento sin precedentes que tiene el sur de Europa, con España a la cabeza, como epicentro de esta expansión. Sin embargo, este auge no ha estado exento de retos y desafíos.

La sostenibilidad y la descarbonización son conceptos que han cobrado una importancia inusitada en un sector que, en esencia, se basa en la relación entre las personas y los lugares. Es innegable que la sostenibilidad no es una mera tendencia pasajera, sino una necesidad imperante que exige una acción decisiva por parte de todos los actores involucrados en la industria turística.

En este sentido, sabemos que los hoteleros están aumentando significativamente sus esfuerzos para enfrentarse a este desafío. De hecho, casi la mitad de ellos (46%) afirma estar preparado en términos de sostenibilidad, superando la media de la Unión Europea, que se sitúa en un 42%, según los datos del Barómetro del Alojamiento en España elaborado por Booking.com. 

Este aumento de la preparación y compromiso de los hoteleros es una señal prometedora de que la industria turística se está adaptando a las demandas cambiantes de los viajeros, conscientes de la importancia de la sostenibilidad. Así lo confirma Lonely Planet, una de las mayores editoras de guías de viajes del mundo, que en su clasificación Best in Travel 2024 coloca a España como el país más sostenible para viajar el próximo año.

Sin embargo, este avance marca solo el inicio de un extenso camino hacia la transformación sostenible de toda la industria, en consonancia con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 11, que defiende Booking.com, y promueve la creación de ciudades y comunidades sostenibles. 

A partir de aquí, la pregunta fundamental que debemos hacernos es ¿cómo podemos continuar impulsando esta transformación y promover un turismo más sostenible a nivel mundial? La respuesta a esta pregunta es clara: empoderar a los viajeros. La elección de alojamiento es un aspecto crucial del viaje, y los turistas tienen el poder de influir en la dirección que toma la industria.

En este sentido, alineamos nuestros esfuerzos con el ODS 13: Acción por el clima, ya que el cambio climático es una preocupación global apremiante. Para ello, es esencial que tengan acceso a información transparente y veraz para tomar decisiones informadas sobre sus estancias. Las plataformas deben implementar medidas que permitan a los establecimientos destacar sus esfuerzos en sostenibilidad y facilitar la búsqueda de alojamientos que cumplen con los estándares más altos en este ámbito.

En este contexto, los empresarios españoles han comprendido que la sostenibilidad no es solo una cuestión de cumplir con regulaciones para pagar menos impuestos, sino que también es una respuesta a las expectativas cambiantes de los viajeros. Por tanto, este interés también es una estrategia inteligente para mantener la competitividad en un mercado globalizado.

Los hoteles que adoptan prácticas sostenibles se están posicionando para atraer a una clientela más comprometida con el medio ambiente, lo que puede traducirse en una mayor ocupación y lealtad de los clientes. Por este motivo, un 30% de los hoteleros planea invertir en sostenibilidad en los próximos seis meses, de acuerdo con nuestros datos. 

En definitiva, podemos decir que la sostenibilidad se ha convertido en un factor decisivo a la hora de elegir alojamiento. No se trata solo de dónde dormir, sino de cómo queremos contribuir al bienestar del planeta y de las personas. Como operadores dentro de la industria, estamos orgullosos de liderar este cambio y de ser catalizadores para un turismo más sostenible en todo el mundo. Juntos podemos construir un futuro en el que viajar no solo sea un placer, sino también una fuerza positiva para el mundo que exploramos.

*** Pilar Crespo es responsable de Booking.com para España y Portugal