¿Sabías que los viticultores, minifundistas, plantaban en una misma parcela variedades tintas en la parte más soleada y vigorosa, y blancas en las cabeceras, que en Rioja se llaman ‘cabezadas’? Mariannick Louise Anne Garel, directora de Comunicación, RR. PP. y Enoturismo de Bodegas Luis Cañas nos cuenta que en Villabuena de Álava y alrededores se sigue cultivando viñedo viejo en el que se ve claramente la mezcla de variedades en una misma parcela.

“En Rioja Alavesa, hasta hace veinticinco años, era muy habitual que las parcelas se cosecharan en su totalidad, mezclando uva blanca y tinta, y el vino resultante era el tradicional maceración carbónica, que se bebía principalmente joven”, afirma. Es a partir de finales de los años 90 cuando se empiezan a plantear vendimias diferenciadas y elaboraciones de vinos blancos.

“Al ser la viura una variedad bastante sutil y poco oxidativa, se apostó en un primer momento por las fermentaciones y crianzas en barrica”, añade Mariannick. Bodegas como CVNE, Viña Tondonia, Remírez de Ganuza, Muga o Beronia, ocupan los primeros puestos en la elaboración de blancos con envejecimiento, pensados para la guarda.

“Hoy en día los elaboradores buscan nuevas formas de expresar la uva blanca de la comarca”, observa la dircom de Luis Cañas. “Existe una diversificación notable en las altas gamas de vinos blancos, jóvenes o con crianza sobre lías, elaborados en una gran diversidad de envases como acero inoxidable, madera de 225 l, bocoyes, tinas, arcillas, gres, cerámica u hormigón”.

No hay duda, es el momento de los vinos blancos de Rioja. Estas son las mejores referencias para descubrir la cara menos conocida de la D.O.Ca, la blanca.

Luis Cañas Viñas Viejas 

Este blanco, uno de los más representativos de la bodega riojana, tiene la estructura adecuada para ganar con el tiempo. A punto de estrenar la añada 2020, Viñas Viejas es una joya elaborada íntegramente con “uvas de km 0” procedentes de Rioja Alavesa.

Este vino de la zona ensambla las variedades viura y rojal (malvasía riojana), seleccionadas en las cabezadas de viñas de 57 años de edad media, en los pueblos de Villabuena, Leza, y Navaridas. Un blanco que habla del terroir que exploran sus raíces y pone voz a generaciones de artesanos que miman el campo y mantienen vivas las cepas longevas que conforman el paisaje de su comarca.

Madurado en bodega con sus lías durante 5 meses, se mantiene fresco, expresivo, complejo y con nervio (como era el abuelo Luis, ‘el jefe’). Muy gastronómico y versátil. P. V. P.: 10,35 €

Chocolate Nº 2

Tiene nombre goloso, pero Chocolate Nº 2 es de todo menos dulce. Este CVC o coupage de varias cosechas y variedades riojanas (viura, malvasía, tempranillo blanco y maturana blanca), está elaborado al estilo actual y moderno de Orben en una apuesta por su personalidad y diferenciación.

La bodega lanzó hace dos años su primer blanco de guarda con una pequeña producción que agotó rápidamente sus existencias. Su peculiar método de elaboración ha hecho que hayamos tenido que esperar hasta abril de 2021 para probar una nueva añada de Chocolate.

Este Nº 2 procede de parcelas viejas distribuidas en el entorno de Laguardia. A la complejidad de la mezcla de añadas, parcelas y variedades, se une la fermentación en diferentes continentes, como huevo de hormigón, barricas de 225 y de 500 litros. El resultado es un vino elegante, amplio y persistente, que demuestra la gran proyección de las variedades blancas riojanas para vinos de guarda. P. V. P.: 20,60 €

Murua Blanco Fermentado en Barrica

El vino de guarda de Bodegas Murua pasa 9 meses y medio en barrica para conseguir que destaque la acidez de las grandes añadas, tal y como se distinguen en los mejores blancos de Borgoña.

La finca de Murua está compuesta por más de 80 hectáreas de viñedo propio. Este vino procede de un total de 3 hectáreas de viñedos de entre 40 y 80 años de edad de variedades autóctonas como viura, malvasía y garnacha blanca, auténticas joyas situadas en las cabeceras de diferentes viñas, cultivadas tal y como se hacía antiguamente en Elciego y el resto de la Rioja Alavesa.

Un vino que no deja de evolucionar en nariz y que en boca ataca de manera fresca e intensa, reflejando personalidad, buen equilibrio, complejidad y volumen. P. V. P.: 16,60 €

Barón de Ley Varietal Garnacha Blanca 

Este monovarietal de garnacha blanca, la gran olvidada, supone un guiño a la tradición riojana por parte de la bodega Barón de Ley. Esta uva es una de las variedades blancas autóctonas más abandonadas de la comarca, recuperada por la bodega en su viñedo de La Rioja Oriental, en su finca Los Almendros, situada en el municipio de Ausejo.

Con un suelo de lo más especial, la cosecha de estos viñedos da como resultado vinos frescos con buena graduación, color y cuerpo. Su crianza en depósitos de hormigón, donde cría sobre sus lías durante 3 meses, combinada con barrica de roble francés, contribuye a ensalzar los aromas florales, herbáceos y afrutados, además de la ligereza y persistencia propias de la garnacha blanca.

Por eso es un blanco complejo y fresco, untuoso y salino. Un buen acompañante para comidas de mar, arroces ligeros, como los de la comida asiática, pasta con marisco y pescados blancos o azules. P. V. P.: 11 €

Predicador Blanco 

A sus 25 años, el blanco más joven de Bodega Contador mantiene su amor por la viña como el primer día. Pasión por el viñedo y compromiso a largo plazo con la tierra y el medioambiente, son las características principales de este blanco en el que predomina la viura, acompañada de malvasía y garnacha blanca procedentes de doce viñedos de en Rioja Alta.

Predicador Blanco es el resultado de un trabajo respetuoso y honesto que empieza en la tierra, donde el cultivo es orgánico, el laboreo manual y el abonado, solo algunos años, se hace a partir de estiércol de oveja. En este vino, lo primero es la viña y la uva, y después, la crianza.

Tras pasar ocho meses en barricas nuevas de roble francés y barricas de un uso, el vino se muestra fresco, complejo y muy mineral, con notas de roble muy elegantes en nariz. En boca gana el equilibrio entre la madurez y la calidez, con una acidez presente y larga. Se trata de un blanco con buena estructura, fino y muy vivo. P. V. P.: 25,50 €

Hacienda López de Haro Blanco 

Con el pequeño toque de crianza de tres meses en barrica y una honestidad que comienza en el viñedo y queda rematada en el precio, el vino blanco de la cuadrilla Vintae en Hacienda López de Haro nace en la histórica localidad de San Vicente de la Sonsierra, en el corazón de la D.O.Ca Rioja, con ánimo de convertirse en un nuevo clásico contemporáneo.

Flanqueada al norte por la Sierra Cantabria y al sur por el río Ebro, el microclima de la zona y sus suelos arcillo-calcáreos generan las condiciones perfectas para el viñedo, y sientan las bases de un vino blanco complejo, intenso y con una brillante acidez, premiado en algunos de los concursos internacionales más prestigiosos.

Con esta bodega, Vintae se propuso recuperar la auténtica esencia del Rioja, de sus vinos finos, de los clásicos que hicieron grande a una región representada por la elegancia. Pero para crear vinos actuales no bastaba con fijarse en la tradición. Por eso, en la colección Hacienda López de Haro, la histórica delicadeza riojana se une a la personalidad de la excelente uva de sus viñedos viejos, para dar lugar a vinos que aúnan lo mejor del pasado y del presente con inmejorable relación calidad-precio. Como este blanco. P. V. P.: 5,60 €