Este es el chocolate del 'súper' que esconde más metales tóxicos dentro: popular en España

Aunque hasta hace poco el único aviso para el consumo de chocolate era su posible exceso de azúcares y/o grasas saturadas, durante los últimos años han ido apareciendo evidencias alrededor del potencial contenido en metales pesados de algunos tipos de chocolate, sobre todo en el caso del chocolate negro, precisamente el más recomendado por ser más saludable.

Ahora, un nuevo estudio llevado a cabo por la Universidad de Tulane, en Estados Unidos, y publicado en Food Research International, ha querido profundizar en el asunto y verificar si realmente existe algún tipo de peligro o efecto adverso por el consumo habitual de chocolate negro, del cual tampoco se debe abusar, por muy saludable que sea. La duda ahora era, ¿deberíamos tener precaución con su contenido en metales pesados?

Durante el pasado año 2023 apareció un listado, a cargo del medio Consumer Reports, donde se avisaba del posible contenido excesivo de metales pesados como cadmio y plomo en algunas marcas de chocolate negro, llegando a sugerir que su consumo a largo plazo podría ser nocivo, incluso consumiendo los niveles recomendados de una onza de chocolate al día (el equivalente a 30 gramos de chocolate).

La cantidad segura

Sin embargo, estas conclusiones habrían sido una exageración, al menos según el nuevo trabajo publicado: el consumo de chocolate negro no sería peligroso, y contiene niveles nutricionalmente beneficiosos de minerales esenciales para la salud.

Para llegar a tal conclusión, los investigadores tomaron muestras de 155 chocolates negros y con leche de varias marcas internacionales vendidas en los Estados Unidos, y analizaron la presencia de hasta 16 metales pesados, incluyendo los tóxicos (plomo y cadmio) y los esenciales (cobre, hierro, zinc). Posteriormente, el estudio calculó el riesgo de consumir 30 gramos de chocolate al día, lo que equivaldría a dos barras de chocolate enteras (100 g cada una habitualmente) a la semana.

Según los hallazgos del estudio, solo una marca de chocolate negro excedía el límite internacional de cadmio en barras que contenían un 50% de cacao, con 800 microgramos por cada kilogramo de producto. Por su parte, solo cuatro barras de chocolate negro tenían niveles de cadmio que podrían llegar a ser peligrosos en niños con pesos de 15 kg (el peso promedio de un niño de 3 años en Estados Unidos). En el caso de los adultos, no habría riesgo, como explica Tewodros Godebo, profesor de ciencias de la salud ambiental en la Facultad de Salud Pública y Medicina Tropical de la Universidad de Tulane.

"Para los adultos no existe ningún riesgo al consumir chocolate negro, y aunque existe un ligero riesgo para los niños en cuatro de las 155 barras de chocolate analizadas, no es común que un niño de tres años consuma de forma habitual más de dos barras de chocolate por semana. Lo que hemos descubierto es que es bastante seguro consumir chocolate negro y chocolate con leche".

Respecto al plomo, dos barras de chocolate contenían niveles superiores a los estándares provisionales de California para el chocolate negro, pero ninguna de ellas presentaba riesgos para adultos ni para niños.

Por procedencia

Este no sería el primer estudio que analiza la presencia de cadmio o plomo en los chocolates de Estados Unidos, ya que habría dos ejemplos previos, pero sí destaca por ser el estudio con mayor cantidad de chocolates analizados, en los cuales además se buscaron hasta 16 metales diferentes, incluyendo tanto metales tóxicos como metales con contribución nutricional al ser minerales esenciales.

De hecho, se detectó que los chocolates negros contienen altos niveles de cobre, hierro, manganeso, magnesio y zinc, y varios de los chocolates analizados proporcionarían más del 50% de las necesidades diarias para niños y adultos. Esto es importante por dos razones: la primera, por la facilidad para cubrir necesidades nutricionales; la segunda, porque estos minerales esenciales reducen a su vez la absorción de metales tóxicos a nivel intestinal, pues los minerales esenciales compiten en el mismo lugar de absorción que los metales pesados tóxicos.

Además, el estudio encontró que gran parte del plomo de los chocolates proviene del procesado posterior a la cosecha, mientras que el cadmio proviene del suelo y pasa a través de la planta hasta el grano de cacao.

Para finalizar, también se pudo realizar una clasificación de chocolates a nivel geográfico, determinando que los chocolates negros de América del Sur eran los que tenían mayores niveles de cadmio y plomo respecto a los chocolates de Asia y África Occidental; de esta última localización es de donde provienen la mayoría de los chocolates negros consumidos en Estados Unidos. Sin embargo, aún con estos datos en la mano, los investigadores confirman que incluso los chocolates de América del Sur serían totalmente seguros para su consumo diario.