El misterioso aumento de la osteoporosis en personas cada vez más jóvenes en España: 33 fracturas óseas por hora

Todos los días en España se producen 782 fracturas de huesos por su fragilidad: "Equivale a unas 33 fracturas a cada hora y unas 300.000 al año", alerta Marcos Paulino, que es el presidente de la Sociedad Española de Reumatología (SER). Detrás de estos casos se encuentra la osteoporosis, una enfermedad que siempre hemos asociado con las personas mayores, pero que está ganando terreno en sectores cada vez más jóvenes de la población.

Hasta un 10,7% de las personas mayores de 50 años en España padecen osteoporosis y es mucho más común en las mujeres que en los hombres. De hecho, a partir de los 65 años hasta el 24,9% de las mujeres viven con esta condición, que disminuye la resistencia de los huesos, lo que significa que hasta 1,3 millones de mujeres se encuentran en riesgo de sufrir una fractura de huesos. Y lo peor es que, a medida que nuestra población envejece, la osteoporosis será cada vez más frecuente. 

"Ahora, por desgracia, estamos observando una mayor prevalencia en personas jóvenes, de menos de 50 años, tanto en hombres como en mujeres", señala Paulino. "Es crucial que las personas jóvenes también se conciencien de esta enfermedad. Puede parecer un problema de salud lejano, pero no sólo afecta a los mayores. Algunas patologías o la medicación para enfermedades autoinmunes pueden dar lugar a pacientes de entre 20 y 30 años con falta de densidad ósea".

También en jóvenes

La SER, además, sostiene que hasta el 5,4% de los hombres y el 1,2% de las mujeres menores de 50 años presentaban una densidad mineral ósea menor a la que se espera en este grupo de población. Estos son algunos de los datos que ha revelado el Estudio de la epidemiología de la osteoporosis en la población española de la SER (Osteoser). Esta sociedad, además, está investigando cuáles son las posibles razones por las que cada vez hay más osteoporosis, también entre los jóvenes. 

Uno de los principales es el sedentarismo. "La actividad física influye en la masa ósea, es fundamental para fortalecer los huesos", explica Paulino. "Pero, además, el sedentarismo se debe a que pasamos más tiempo en casa, en las oficinas. En estos lugares evitamos la exposición al sol, que es esencial para los niveles de vitamina D. Esta vitamina es clave para absorber el calcio, pero también para el tono muscular, el equilibrio e, incluso, el funcionamiento del sistema inmunológico".

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Y hablando de calcio, el mineral fundamental para la densidad ósea, Paulino señala que existe una deficiencia en la dieta de personas jóvenes. "Muchas personas han dejado de tomar alimentos ricos en calcio, como los lácteos, y también se han apuntado a dietas restrictivas, al vegetarianismo y al veganismo, que pueden llegar a aportar poco calcio". El presidente de SER recuerda que el calcio se puede encontrar también en vegetales como los frutos secos y algunas verduras, además de alimentos fortificados.

Hábitos para el hueso

El problema de la osteoporosis en España, por tanto, tiene mucho que ver con el abandono de los hábitos saludables de los huesos. No solemos estar tan familiarizados con ellos como con los hábitos para evitar las enfermedades cardiovasculares, pero comparten muchos de sus mandamientos. Entre ellos está evitar el sedentarismo, "deberíamos realizar al menos una hora al día de ejercicio físico, aunque sea caminar a buen ritmo"; exponernos a la luz del sol durante unos 15 minutos todos los días y tener una dieta equilibrada con suficiente calcio. Según Paulino, todos los días deberíamos tomar hasta un gramo de este mineral.

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Por supuesto, este médico también destaca la importancia de evitar tóxicos como el alcohol y el tabaco, y reducir la cafeína. "Además, quienes toman ciertos medicamentos, como diuréticos o algunos para tipos específicos de cáncer, o tienen enfermedades que pueden afectar a los huesos deben revisar su salud ósea de forma regular con el médico", advierte Paulino. Además, este experto apunta a que algunos estudios también culpan a la contaminación ambiental y al estrés de aumentar el riesgo de fracturas óseas. 

"Estas condiciones pueden fomentar enfermedades autoinmunes e inflamatorias que dañan los huesos. Si mantenemos un estilo de vida pasivo, junto con estas condiciones adversas de la sociedad en la que vivimos, se desencadena una tormenta perfecta. Los casos de osteoporosis van a seguir subiendo", subraya el experto. Uno de los grandes retos de esta enfermedad es que es muy silenciosa y buena parte de quienes la padecen se enteran debido a una fractura.

Aumentan las fracturas

"Sí, hasta que se produce la rotura, la osteoporosis es una enfermedad asintomática. Muchas personas todavía conviven con ella sin saber que la padecen, ahora es cierto que se hacen más densitometrías cuando existe una sospecha y en muchos casos encontramos osteopenias", señala Paulino. Estas osteopenias consisten en que los huesos tienen una densidad menor a la esperada, pero no suficiente para ser calificada como osteoporosis, aunque puede ser su antesala. 

Sin duda, dos de las fracturas más graves que se pueden producir son las de cadera y las de vértebras. De hecho, la SER menciona en su página web que hasta el 25% de las personas que sufren una rotura de cadera mueren al año siguiente de este accidente. "Las fracturas de cadera suelen producir pérdidas de sangre, inmovilidad y con ella un aumento del riesgo de trombosis, infecciones, problemas cardiovasculares y complicaciones graves en personas frágiles. Por eso, un alto porcentaje puede morir algún tiempo después", sostiene Paulino. 

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El reumatólogo advierte de que muchas fracturas de cadera pasan desapercibidas a la persona que las padece y que se terminan detectando por una deformación en la postura. La Sociedad de Columna Vertebral (GEER) también ha alertado sobre el incremento de fracturas vertebrales que se atienden actualmente en los hospitales debidas también a la mayor prevalencia de osteoporosis. "Las vértebras son huesos muy porosos, más frágiles. A veces una actividad, como levantar una garrafa, puede dar lugar a una de estas fracturas en mujeres posmenopáusicas o con enfermedades inflamatorias", explica Paulino. 

La SER explica en su página web que de esas 33 fracturas que se producen cada hora en España, sólo el 36% recibe un tratamiento para la osteoporosis. El resto no se estudian, ni se tratan. Mejorar esta situación es fundamental porque existe un riesgo inminente de nuevas fracturas durante el año siguiente.