El invierno y la temporada de nieve están a la vuelta de la esquina. El esquí es uno de los deportes de invierno más populares del mundo y aunque nace como necesidad en los países más fríos donde los ciudadanos se ayudaban de objetos para deslizarse mejor, se ha extendido a todos los puntos del planeta donde nieva. España es un país que cuenta con altas y extensas cordilleras, desde la Cordillera Bética hasta el Sistema Central, sin olvidar los Pirineos, la Cordillera Ibérica o los Montes de León, que son un lugar idóneo para practicar este deporte invernal. Entre las mejores pistas de esquí de España destacan:
Baqueira-Beret, en el Pirineo Catalán, es una estación de referencia en el panorama español. Es la elegida por numerosas celebrities para disfrutar de este deporte de invierno. Se encuentra en el Valle de Arán, donde las nevadas son abundantes. Se ofrecen pistas de entre 108 y 157 kilómetros esquiables y la calidad de la nieve es formidable: la propia estación presume de contar con una densidad de 140 centímetros de nieve en polvo.
Formigal-Panticosa, en Huesca, es el dominio más grande esquiable de España. Pertenece al grupo Aramón, que es quien la lleva y además de las dos pistas nombradas cuenta con más: Cerler, Javalambre y Valdelinares. Cerler ha recibido varios premios como mejor estación de esquí de España.
También en Huesca, se encuentra Jaca considerada la capital del Pirineo. Aunque esta localidad cuenta con apenas 10.000 habitantes, los fines de semana del invierno se llena de turistas que buscan el turismo de nieve. Y a pocos kilómetros se encuentra la estación de Candanchú, la estación de esquí más antigua de nuestro país. Se inauguró en 1928 y está cerca de la frontera con Francia. Cuenta con más de 50 kilómetros esquiables y unas 51 pistas donde se puede practicar el esquí alpino, nórdico, de montaña o biatlón. Y para los más profesionales destacan el Tubo de la Zapatilla y la Loma Verde, dos rutas fuera de pista. Especial consideración merece la estancia en la estación de esquí de Astún situada en el valle de Canfranc en el término municipal de Jaca.
En La Rioja, en plena ladera del pico San Lorenzo se encuentra la estación de Valdezcaray. Es pequeña pero con un gran atractivo que cautiva cada año a numerosos turistas y amantes del esquí. Sus pistas destacan por la variedad de niveles, con cotas desde los 1.500 metros hasta los 1.800.
En Cataluña destacan las estaciones de La Masella y La Molina, en Girona, y la de Lles de Cerdanya, en Lleida. Las primeras están muy próximas entre sí por lo que se puede disfrutar de ambas en el mismo día. Tienen varias sendas de esquí y snowboard que se extienden en más de 100 kilómetros. La segunda es una estación de esquí nórdico, situada en la comarca de la Cerdaña con impresionantes vistas. Destaca por sus itinerarios de esquí de fondo, distribuidos en un total de 13 pistas y 36 kilómetros.
Al sur de la Península Ibérica, el Mulhacén es el pico más alto de España después del Teide y en él se encuentran abiertos varios kilómetros de pistas esquiables, en la estación de Sierra Nevada. A tan solo unos kilómetros de la ciudad andaluza de Granada se puede disfrutar de esta popular estación de esquí.
En el noroeste de la Península destaca la estación de Leitariegos, en el Valle Laciana de León. Destaca por ser una de las estaciones de esquí más baratas del territorio nacional. Es pequeña y familiar, solo cuenta con ocho kilómetros de pistas sobre el Cueto de Arbás. En cambio, un poco más al norte y en la Cordillera Cantábrica, se encuentran las estaciones de San Isidro y Fuentes de Invierno, que cuentan con pistas de mayor longitud.
No se pueden olvidar las estaciones de esquí de la Comunidad de Madrid, entre las que destacan las de Navacerrada y Valdesquí. Madrid es la única capital europea que cuenta con estaciones de esquí a menos de una hora y es que lo único que hace falta para despejar del ajetreo de la capital es ir a la Sierra de Madrid. En Navacerrada y Valdesquí se puede practicar esquí alpino, mientras que en Navafría, en el corazón de Guadarrama se puede practicar esquí nórdico.
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