Rusia lleva la guerra en Ucrania al mundo virtual: llena videojuegos con propaganda

Mientras hackers rusos atacaban a El Español y a otras empresas tras las elecciones generales y el país de Vladímir Putin obligaba a sus funcionarios a deshacerse de los iPhone por temor al espionaje de Estados Unidos; las diferentes plataformas en línea, como populares videojuegos que cuenta con miles de jugadores, se están llenando de propaganda rusa sobre la guerra en Ucrania. 

Recientemente se ha descubierto que algunos servicios, como Discord y Steam, y videojuegos se están convirtiendo en plataformas en línea para promover propaganda rusa que trata de justificar la guerra en Ucrania y que tiene como objetivo tratar de ganar nuevas audiencias, como señala en un reportaje The New York Times.

Por ejemplo, Minecraft, uno de los títulos más exitosos de la historia, ha visto cómo jugadores rusos recrearon la batalla por Soledar, una ciudad en Ucrania que las fuerzas rusas capturaron en el mes de enero. Otro ejemplo de esta propaganda se da en World of Tanks, un videojuego de guerra multijugador en el que usuarios conmemoraron el 78 aniversario de la derrota de la Alemania nazi con una recreación del desfile de tanques de la Unión Soviética en Moscú en 1945.

La la batalla por Soledar recreada en Minecraft. The New York Times Omicrono

Otro caso que llama la atención es el de Roblox, videojuego que actualmente posee miles de usuarios, muchos de ellos menores, y en el que un usuario recreó el 12 de junio una serie de fuerzas del Ministerio del Interior para celebrar el Día de Rusia. Un mundo virtual en el que, por ejemplo, anteriormente los jugadores ya habían adoptado la letra Z, símbolo de las tropas rusas que invadieron Ucrania el año pasado y que estaba presente en sus tanques y camiones. 

Propaganda en videojuegos

En internet se puede encontrar una gran variedad de propaganda rusa en videojuegos. Por ejemplo, es fácil dar con un vídeo tutorial sobre cómo construir un asta con una bandera rusa en Minecraft y en el que se señala "Gloria a Rusia". Incluso dicho vídeo muestra la bandera sobre un paisaje urbano etiquetado como Luhansk, una ciudad ucraniana en el Dombás que los de Putin han anexado ilegalmente.

"El mundo de los videojuegos es realmente una plataforma que puede impactar en la opinión pública, para llegar a una audiencia, especialmente a las poblaciones jóvenes", señaló Tanya Bekker, investigadora de la empresa de ciberseguridad ActiveFence, que identificó varios ejemplos de propaganda rusa sobre Minecraft, a The New York Times. Por su parte, Clint Watts, jefe del equipo de análisis de amenazas de Microsoft, indicó que la fuerza paramilitar rusa, conocida como Grupo Wagner, también promovió "narrativas malignas" en Discord y Steam para respaldar las opiniones del Kremlin.

Propaganda rusa en World of Tanks. New York Times Omicrono

"La propaganda busca principalmente hacer que Wagner y el ejército ruso parezcan geniales y amenazantes", dijo Watts en su momento. Este mismo año, Vladímir Putin destacó el interés del Kremlin en la industria del videojuego como una herramienta potencial para que su gobierno inculque valores. De hecho, aseguró que era "un negocio colosal", y es que uno de cada cuatro rusos juega online, según un vice primer ministro ruso. 

"Un juego debe ayudar a una persona a desarrollarse, ayudarlo a encontrarse a sí mismo, debe ayudar a educar a una persona tanto en el marco de los valores humanos universales como en el marco del patriotismo", señaló Putin en declaraciones en el Kremlin. Aun así y a pesar de las restricciones recibidas, Rusia ha seguido buscando formas de usar sus juegos y herramientas como Discord y Steam para llegar a audiencias más amplias.

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En concreto, investigadores de Molfar, una consultoría ucraniana que analiza las amenazas en línea, han identificado más de una docena de casos de propaganda a favor del Kremlin en videojuegos como Minecraft, Roblox, las versiones rusas de World of Tanks y World of Warships, Fly Corp, Armored Warfare y War Thunder. Casi todos exaltaron la victoria soviética sobre la Alemania nazi, un tema que Putin y sus asesores han utilizado para generar apoyo para la guerra actual. Incluso algunos de ellos tenían vínculos explícitos con partidos políticos o agencias gubernamentales.

"Necesitan que todos vuelvan a participar en la guerra. Es otra pieza de todo este rompecabezas de propaganda constante, todo el tiempo. En todos los medios con los que puedan llegar a ti, te llegarán", explicó Joseph Brown, profesor asistente en la Universidad Thompson Rivers en la Columbia Británica que pasó cinco años enseñando sobre el desarrollo de videojuegos en Rusia. También dijo que había visto de primera mano el compromiso del país con la propaganda a través de los videojuegos y otras formas de medios.

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