La electrificación del mar: el corredor 'verde' llega al estrecho de Gibraltar en la ruta entre Marruecos y España

El sonido se transmite de forma mucho más eficiente debajo del agua y la actividad humana —minería, pescadores o playas turísticas— consigue que los océanos sean a veces una discoteca submarina. Esto provoca que los animales marinos, tan adaptados a su medio y en ocasiones muy dependientes de sistema auditivo, se perturben profundamente. 

Una de las formas más efectivas de eliminar gran parte de ese ruido sería la electrificación, pero cuanto más grande es el vehículo, más difícil es dejar atrás los motores de combustión. La naviera Balearia ha presentado en la Feria Internacional de Turismo 2025 (FITUR) el primer corredor "100% verde" entre España y Marruecos, una de las rutas más usadas, con dos barcos eléctricos. 

El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, calculó en la feria de turismo que este recorrido mueve 1,6 millones de pasajeros al año, pero se espera que "llegue a los cuatro". Estas embarcaciones, de alta tecnología, unirán dos continentes y dos culturas a cero emisiones. 

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Los catamaranes se construirán en Gijón y surcarán los mares en 2027. Las naves han nacido a consecuencia de los pliegos del concurso público de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras (APBA) para la ruta Algeciras-Tánger durante los próximos 15 años.

"APBA estableció las bases para este proyecto que se alinea con nuestros valores de innovación y ambientales. Asumimos el reto de convertir la línea Tarifa-Tánger en un ejemplo de movilidad, modernidad y sostenibilidad internacional", ha destacado Adolfo Utor, presidente de Balearia. 

Presentación de los barcos eléctricos en Fitur 2025. Balearia Balearia

Las embarcaciones, de 25 metros de manga (de ancho), contarán con cuatro propulsores eléctricos alimentados por sistemas que sumarán el consumo de 11.500 kWh que les permitirán tener una autonomía suficiente para hacer toda la ruta de 28 kilómetros. Por ejemplo, un Tesla, según el modo de consumo que tenga, oscila entre los 15 y 17 kWh. 

Pero igual que los coches, que una de las mayores barreras en España es la falta de infraestructuras, el esfuerzo tecnológico de estos barcos tiene que ir acompañado de los puntos de recarga. Y que sea rápido, porque a veces la escala es solo de una hora. 

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Ambos puertos pondrán unas baterías extra para mejorar las instalaciones e incluirán dos brazos robóticos autónomos que conectarán el barco a una conexión OPS (Onshore Power System, sistema de electricidad en tierra firme). En otras palabras, serán 'electrolineras' con una 'manguera' que "recargará las baterías necesarias para la ruta en solo 40 minutos", ha destacado Utor. 

España 2030

Estos catamaranes hermanos se llamarán España y Marruecos y de apellido será 2030; en un guiño a la Agenda 2030 y al Mundial de Fútbol 2030, que se desarrollará principalmente en España, Marruecos y Portugal. 

La operación Paso de Estrecho, el mayor movimiento de personas entre continentes, terminó 2024 con un tránsito récord de 3.442.770 pasajeros, un 6,9 % más que 2023, según datos oficiales del Ministerio. El número habitual de pasajeros, previsiblemente, se multiplicará durante las fechas de este macro evento deportivo. 

España y Marruecos 2030 serán el segundo modelo eléctrico que tiene Balearia. Actualmente, cuenta con Cap de Barbaria que hace la ruta Formentera-Ibiza. Este, más pequeño, no tendría la potencia necesaria para hacer la ruta completa y solo enciende los motores eléctricos en las aproximaciones y en las estancias en el puerto. Por otro lado, se combina con motores de hidrógeno, la otra gran apuesta del transporte sostenible. 

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En cualquier caso, las navieras están buscando formas innovadoras para reducir su impacto. Si en el año 2010 este tipo de buques, que apuestan por la electrificación, apenas representaba el 0,3% de las naves en construcción a nivel mundial, a cierre de 2024 esta cifra ha aumentado hasta el 4% de la cartera global. 

En España se apuesta por la hibridación entre combustibles eficientes y eléctricos. Antonio Preckler, director de Control, Análisis y Seguimiento de astilleros PYMAR, explica que las barreras a las que se enfrentan tienen que ver con la autonomía de la que disfrutan, por eso, para él, los primeros que darán el salto serán rutas más cortas, regulares y que los puertos de atraques tengan las instalaciones necesarias. 

Para Peckler, ya es una realidad: "Los constructores españoles integrados en PYMAR se sitúan a la vanguardia en la transición energética y medioambiental, construyendo buques con propulsión eléctrica en mercados clave como la eólica marina, el transporte de pasajeros o la investigación".

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Tal y como ya ha publicado ENCLAVE ODS, las Áreas Marinas Protegidas (AMP) son un instrumento esencial para la protección del 30% de los océanos en 2030. Kike Ballesteros añadía que la protección de los mares debe ser en todo el planeta, no solo en las costas. Aunque habitualmente se puede considerar que la alta mar es un desierto líquido, en realidad, hay una biodiversidad altísima. "Si solo protegemos las costas, no vamos a preservar a un tiburón, por ejemplo, que es el gran depredador", opinó el ecólogo. 

Esto también aplica a los barcos. Aunque el transporte marino es principalmente de mercancías, los avances que se hagan en las embarcaciones de pasajeros se podrán replicar fácilmente en otros grandes buques. Los marineros podrán volver a oír el canto de las olas.