Paula Badosa, al asalto del número uno de la WTA: la carrera por herederar el trono de Ash Barty

El ranking WTA se ha visto sacudido como poca veces antes en toda la historia. El motivo no es otro que la retirada prematura de su número 1, Ashleigh Barty. La australiana deja el tenis y con su decisión pone fin a uno de los reinados más largos del tenis femenino. Iga Swiatek tiene en su mano tomar la corona, pero también aspiran a ello otras tenistas como Maria Sakkari o la española Paula Badosa.

Barty, de 25 años, acumulaba 114 semanas seguidas en la cima del ránking, la cuarta racha de más duración después de Steffi Graff y Serena Williams, con 186, y Martina Navratilova, con 156. Dentro de dos lunes dejará vacante la condición de número uno, en cuanto eche el cierre el Masters 1.000 de Miami.

Hasta este momento, la tenista australiana comanda la clasificación mundial con 7.980 puntos, 2.204 más que la polaca Iga Swiatek, reciente ganadora en Indian Wells y segunda en el ránking. Tercera es la griega Maria Sakkari (5.085), cuarta la checa Barbora Krejcikova, que descendió dos lugares (5.033). La bielorrusa Ariana Sabalenka figura en el quinto lugar (4.862) y Paula Badosa en el sexto con 4790.

La clasificación, por supuesto, pone por delante de Badosa hasta a cuatro tenistas que pueden suceder a Barty. Su carrera será más de fondo que la de otras, salvo sorpresa mayúscula. Como heredera inmediata apunta Swiatek, que hace dos años triunfó en Roland Garros y esta temporada suma dos títulos: Doha y el recién disputado Indian Wells. Con superar dos rondas en Miami le servirá para instalarse en lo alto del ránking.

Iga Swiatek en Roland Garros Reuters

Iga Swiatek tiene en juego el número uno en el torneo de Florida que hará realidad si supera la tercera ronda. A partir de aquí, cada partido que gane serán puntos de más en la clasificación.

El pasado año, tras Miami, la polaca jugó en Madrid, donde se estancó en los dieciseisavos de final batida por, precisamente, Ashleigh Barty, por lo que su margen de mejora en la Caja Mágica también es amplia para asentarse en la cima. Las dificultades para Swiatek llegan después, en Roma, donde venció. Defiende en el Foro Itálico todos los puntos. No puede sumar. Todo lo que no sea ganar supondrá un descuento en sus guarismos.

La calculadora de Badosa

La griega Maria Sakkari, tercera en la clasificación mundial y la española Paula Badosa también hacen cálculos. Para Badosa resultará clave la temporada de tierra. Semifinalista en Indian Wells, donde venció el pasado año, transita por el curso con el título logrado en Sidney al inicio de este 2022.

El triunfo en Miami podría convertir a Badosa en la nueva número uno siempre y cuando Swiatek no supere la tercera ronda. En cualquier caso, el panorama de Badosa es amplio para después. Tiene que defender las semifinales del Mutua Madrid Open del pasado año, batida por Barty. No jugó en Roma en el 2021 por lo que consiga esta temporada serán puntos a añadir.

Después vendrá Roland Garros, donde defiende los cuartos de final a los que llegó y donde perdió con la eslovena Tamara Zidansek. La carrera por el número uno está abierta.

[Más información: Ash Barty, sus retiradas a los 18 y 25 años y la historia de Capriati que no olvida el tenis femenino]