Prohibido golpear el balón de cabeza: una liga escolar de fútbol en Inglaterra cambia el deporte

"La prohibición de golpear el balón de cabeza se aplica a todos los partidos. Cualquier cabezazo será sancionado con un tiro libre indirecto", así reza el comunicado en la página web del campeonato de fútbol que organiza The Lambeth & Southwark Primary Schools. Una idea que se venía estudiando en Reino Unido y que es avalada por varios estudios universitarios comienza a imponerse en la base de este deporte. Fueron ellos los que lo inventaron y los que también lo quieren cambiar.

Esta competición, que abarca 24 escuelas en el sur de Londres, introdujo las restricciones antes de la temporada 2021/2022 debido a las crecientes preocupaciones sobre el vínculo entre el fútbol y la demencia. Por ejemplo, en Escocia, desde 2020, se viene aplicando la norma para los niños menores de 12 años. La Asociación Escocesa de Fútbol se amparó en un estudio realizado por la Universidad de Glasgow que determina que los futbolistas tienen más del triple de posibilidades de contraer enfermedades neurodegenerativas.

A finales de 2020, una imagen dejó consternada a la Premier League. David Luiz y Raúl Jiménez pugnaban por un balón aéreo durante un Arsenal - Wolverhampton. Ambos se golpeaban mutuamente, cabeza con cabeza, y caían sobre el césped desplomados. El caso del mexicano parecía más preocupante, ya que no reaccionaba a priori. El resultado fue una fractura de cráneo para el de los visitantes en esa tarde. El jugador de los 'Wolves' ha tardado en volver a jugar prácticamente hasta esta temporada.

Piqué rematando de cabeza en el Barça - Real Sociedad Reuters

La prohibición de esta liga de niños tiene una excepción. El golpe de cabeza al balón será sancionado con tiro libre indirecto, "a menos que ocurra en el área de penalti y evite un gol". En ese caso, será "decisión del árbitro", explica la nota, lo que ocurra con la penalización que podría determinarse como penalti. A tenor de los golpes en la cabeza entre jugadores, la International Board (IFAB) está estudiando la posibilidad de hacer un cambio gratis para sustituir al jugador que haya sufrido la conmoción. En el último Europeo Sub21 se probó esta medida, aunque no hubo ninguna situación en la que se aplicó.

[Más información: El plan para reducir el riesgo de los golpes en la cabeza en el fútbol entra en escena en 2021]