En las bibliotecas penitenciarias que se gestionan en nuestro país por acuerdos entre el Ministerio de Interior y el de Cultura se desarrollaron más de mil "actividades o estrategias" para la promoción de la lectura en 2014. Así lo señala el último Informe General de Instituciones Penitenciarias, que no se manifiesta acerca de presupuestos o estado de las instalaciones.
La Ley Orgánica General Penitenciaria (LOGP) recoge la obligación de habilitar una biblioteca en cada cárcel, además de que "haya libros adecuados a las necesidades culturales y profesionales de los internos". Las cárceles españolas cumplen en cantidad: cuentan con 12,1 ejemplares por preso, más de los diez que recomienda la Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios y Bibliotecas.
El servicio no tiene mucha demanda: según el Observatorio de Bibliotecas Penitenciarias, sólo el 3,3% de los presos usa el servicio bibliotecario, esto es, menos de 2.000 reclusos de un total de más de 58.000. Entre sus libros favoritos están los best sellers; según los estudios, porque les conecta con la actualidad. Otros géneros que gozan de especial acogida son las historias de fantasías o de viajes. En las estanterías carcelarias también abundan los libros de autoayuda, religión y las novelas. Incluso algunos textos legales. Aquí los datos del Informe General de Instituciones Penitenciarias 2014.
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