Un plato de croquetas.
Todo sobre las croquetas: orígenes, variedades, cifras de consumo y dónde comer las mejores de España
Un repaso a los datos más interesantes de esta famosísima receta.
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Este jueves 16 de enero se celebra el Día Mundial de la Croqueta, una fecha para festejar la cremosidad y la fritura en su forma más redondeada. Las croquetas son una de las tapas más populares de España y un clásico de nuestras queridas abuelas, pero, ¿realmente sabemos todo sobre esta receta tan representativa de nuestra gastronomía? ¿Cuál es su origen? ¿Quién come más croquetas en España? ¿Dónde podemos encontrar las mejores?
La croqueta tiene su origen en Francia, aunque fue en España donde se perfeccionó la receta con ingredientes nacionales convirtiéndola en uno de los referentes de nuestra cocina. La primera referencia sobre este manjar aparece en el recetario Le cuisinier royal et bourgeois (1691) de François Massialot, que la bautizó como croquet, y surgió como una forma de aprovechar todos los alimentos que no habían sido empleados, lo que sería la actual cocina sostenible.
Poco o nada queda ya de aquella receta que evolucionó en el siglo XIX con la bechamel como ingrediente esencial gracias al chef Antonin Carême en el Reino Unido. Carême, además, creó las croquettes à la royale, empleando pan rallado para cubrir la bechamel.
Unas croquetas en un bar.
¿Cuántas croquetas se comen en España?
Actualmente, en España se consumen más de 3.700 millones de croquetas, lo que equivale a una media de 2,5 kilos por persona al año. Con el paso del tiempo, la croqueta en nuestro país ha ido evolucionado con las modas: en unas épocas predominaban las de rebozado fino, en otras, las de panko grueso. Unas veces de tamaño pequeño para comer de un bocado, otras más grandes para saborearlas en dos mordiscos.
Asimismo, hay croquetas con una bechamel tan líquida que, si no se tiene cuidado, pueden jugarte una mala pasada, y otras de estilo más cremoso o más densas. Además, han aparecido combinaciones sorprendentes, dulces y saladas, así como ha habido épocas en las que han predominado las recetas más clásicas.
Lo cierto, y lo que ha perdurado a lo largo del tiempo, es el uso de productos de primera calidad en su elaboración: leche, aceite de oliva virgen extra, harina y, por supuesto, si es la croqueta clásica de jamón ibérico, los huesos de jamón y el propio jamón incluido como ingrediente principal de manera que se aprecie su sabor, textura y la esencia de la croqueta más consumida en España.
¿Dónde se 'esconden' las mejores croquetas?
El año pasado, el festival gastronómico Madrid Fusión y Sánchez Romero Carvajal premiaron al Restaurante Quinqué (Madrid) del chef Carlos Griffo como campeón del Concurso Internacional a la Mejor Croqueta de Jamón Ibérica. Dicha edición batió récords de participación y la croqueta de Quinqué destacó entre las más de 70 recetas presentadas.
El jurado, presidido por Pedro Subijana (chef de Akelarre, con 3 estrellas Michelin) premió su rebozado fino y la bechamel cremosa, sin llegar a ser líquida, en la que se integraba perfectamente el jamón Sánchez Romero Carvajal en su textura adecuada.
La croqueta ganadora de Carlos Griffo.
El próximo lunes 27 de enero vuelve este concurso con su XI edición, organizado una vez más por Madrid Fusión Alimentos de España. Será una nueva oportunidad para consagrar a este clásico indispensable de nuestra cocina.
Los finalistas de este año son Axel Smith de Restaurante Simpar (Santiago de Compostela, A Coruña); Alejandro Villa de Restaurante La Pandora (Avilés, Asturias), Edu Espejo de Restaurante Flama (Valencia); Adrián Collantes de Restaurante La Barra de la Tasquería (Madrid); Jorge Lozano de Restaurante El Portal de Lino (Salamanca); Manuel Jurado de Restaurante Santabar (Alicante) y Manuel Arenilla Méndez de Restaurante Jardín Palacio de los Duques Gran Meliá (Madrid).
Gane quien gane, lo que está claro es que cualquiera de estos establecimientos ofrece unas croquetas de una gran calidad, ya que han logrado llegar a la final del certamen. Así pues, si alguno de los locales finalistas te queda cerca de donde vives, no dudes en visitarlo y disfrutar de su receta de croquetas, uno de los alimentos más queridos por los españoles.
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