Cristina saca las uñas en el desafiante 'Empty Quarter' y liquida ya el primer día de una sexta etapa con un formato innovador: una especial cronometrada de 48 horas. En esta región única nada es como en otros lugares ya que la cantidad de arena blanda que se debe enfrentar bajo las ruedas tiene múltiples consecuencias, incluyendo el consumo de combustible, que se antoja como un factor importantísimo para los pilotos. Aun así, Gutiérrez ha brillado en la jornada de hoy demostrando con un golpe sobre el crono que es competitiva y sigue en la guerra por la categoría 'Challenger'.

La piloto española saca las uñas y completa la primera parte de la sexta etapa de esta crono de 48 horas del Rally Dakar siendo segunda de su categoría 'Challenger' en la jornada de hoy. Por ello, la aventura de la piloto Red Bull en esta primera mitad en el 'Empty Quarter' se trata de un buen resultado teniendo en cuenta las anteriores etapas donde no la acompañó la suerte en términos de navegación y mecánica.

"Muy contentos porque ha sido una etapa durísima. Hemos hecho 400 kilómetros por dunas y mañana quedan otros tantos, pero bueno, estamos contentos con el ritmo, ha habido muchas cosas en la carrera: muchas pérdidas de rumbo, de ir y volver, coger waypoints que no eran fáciles de coger, atascados por ahí en medio de alguna duna... Pero bueno, al final creo que el balance es positivo y lo importante será mañana terminar la segunda parte de la maratón", comenta animada Cristina.

Sin duda, la de Burgos sigue dando guerra en la general 'Challenger' en la que ya asciende al podio siendo tercera con un tiempo total de 26 horas, 8 minutos y 47 segundos. Cristina acecha al líder, el polaco Eryk Gozcal (Nº302) con 1 hora 21 minutos y 41 segundos y sigue de cerca al segundo clasificado de la tabla Mitchell Guthrie (Nº303) con una diferencia de 25 minutos y 3 segundos. Sin embargo, ahora es turno de mantener y no arriesgar ya que a Gutiérrez aún le quedan por recorrer 149 kilómetros para terminar la etapa especial de mañana donde el ritmo de carrera será esencial para no consumir mucho combustible, perderse o errar en una duna.

"Hemos llegado con 3 litros de combustible, muy pero que muy al límite. Estábamos un poco preocupados, porque claro, dependía de cómo iba a ser el resto de la tapa, el llegar o no. Entonces estabamos un poco preocupados, pero al final hemos tenido suerte y hemos llegado", explica Gutiérrez.

Cristina acampará durante la noche de hoy en el vivac d. Lo hará de forma extremadamente simple como manda la organización en esta crono de 48 horas: una carpa para dormir, un saco, comida y un fuego, nada más. Además, no tendrán contacto con el mundo exterior ya que a los pilotos se les prohíbe el uso de teléfonos o dispositivos electrónicos con cobertura. Otro dato reseñable es que ningún equipo contará con asistencia así que, si se presentaron problemas mecánicos durante la primera parte de hoy, esta noche será un reto para muchas tripulaciones ya que deben descansar y trabajar, sin asistencia, en sus vehículos durante la noche.

"Mañana yo creo que más de lo mismo, dunas muy blandas, chotts, pero sí muy duro. Yo creo que en la maratón se va a notar bastante diferencia", adelanta la piloto española.

Mañana dará comienzo la segunda parte de esta sexta etapa crono de 48 horas, un desafío nunca visto en el Rally Dakar y que se estrena en esta edición 2024. Esta nueva modalidad consta de dos trazados distintos: uno para coches y camiones y otro para motos y quads con un recorrido cronometrado de 600 kilómetros cada uno. Sin embargo, mañana será de menos de la mitad para aquellos que hayan llegado a los vivacs c y d en la jornada de hoy y puedan continuar con la mitad del trazado ya realizado. Los participantes darán comienzo la segunda parte de la prueba por la mañana y buscarán finalizar la sexta etapa crono de 48 horas sin complicaciones

La crono de 48 horas se lleva a cabo en el 'Empty Quarter' y sus dunas infinitas, una región estratégica en el ecuador de este Dakar. Cristina tendrá que atravesar los cordones dunares y le esperan los chotts (lagos salados), donde podrá "tomarse un respiro". Sin embargo, la navegación exigirá el máximo cuidado, con rumbos difíciles de encontrar y 'waypoints' ocultos que enrabietarán a muchos por la complicadísima navegación que depara esta prueba que debuta en esta 46ª edición del Dakar. La crono de 48 horas tendrá un papel crucial en el resultado final del evento ya que permitirá redistribuir estratégicamente a los corredores y ofrecerá un día adicional para aquellos que puedan retrasarse.