Los hermanos Ethan y Joel Coen han escrito, dirigido y producido conjuntamente 18 películas por las que han sido nominados juntos a 13 premios Oscar. Juntos ganaron la Palma de Oro por Barton Fink, el Oscar a mejor guion original por Fargo y los de mejor película, mejor director y mejor guion adaptado por No es país para viejos.

Con una filmografía que abarca tantos géneros y títulos tan aclamados como Sangre fácil, El gran Lebowsky, O Brother, Where Art Thou? o Valor de ley sumados a los anteriormente mencionados, hacer un ránking de sus mejores películas es una tarea que al final depende de preferencias personales. Sin embargo, hay una de sus obras frecuentemente olvidada y que es para muchos la mejor de su carrera: Muerte entre las flores. 

Estrenada en 1990 con el título original Miller's Crossing, es un exquisito neo-noir de gángster, una película escrita, dirigida y producida por Joel y Ethan Coen, y protagonizada por Gabriel Byrne, Marcia Gay Harden, John Turturro, Steve Buscemi, Frances McDormand y Jon Polito.

De qué va 'Muerte entre las flores'

Ambientada en 1929, muestra la lucha de poder entre dos bandas rivales y cómo el protagonista enfrenta a ambos bandos.

Tom Reagan (Byrne) es la mano derecha del mafioso irlandés Leo O'Bannon, un jefe político que gobierna una ciudad estadounidense sin nombre durante la ley Seca. Leo desencadena una guerra de mafias cuando ofrece protección al hermano de su novia Verna, un corredor de apuestas llamado Bernie Bernbaum, que se está aprovechando de la trama de amaño de partidos del rival de Leo, el gángster italiano Johnny Caspar.

La situación se complica aún más por el hecho de que, a espaldas de Leo, Verna también tiene una relación con Tom. Leo, un gángster que domina la ciudad, y Tom, su lugarteniente, se enfrentan en una guerra abierta que desencadenará traiciones, conflictos políticos, corruptelas y escisiones internas.

Influencias y conexiones

Del guiño Jean-Pierre Melville en la primera secuencia de la película en la que se ve como un sombrero sale volando en el bosque, a El tercer hombre, El padrino y diálogos que parecen escritos por Dashiell Hammett, Muerte entre las flores respira novela negra y cine negro clásicos.

Pero la conexión más curiosa con otra película es con Barton Fink. Los hermanos Coen revelaron que mientras estaban escribiendo el guion de Muerte entre las flores, debido a lo intrincado y denso de la trama, sufrieron un bloqueo de escritor.

Se alojaron entonces en casa de un amigo suyo de la época, William Preston Robertson, en Saint Paul, Minnesota, con la esperanza de que un cambio de aires les ayudara. Tras ver Baby, tú vales mucho (Baby Boom) una noche regresaron a Nueva York y escribieron Barton Fink (en tres semanas) antes de retomar el guion de Muerte entre las flores.