Ecuador ha vivido este martes una jornada de terror con el ataque simultáneo de grupos armados que han atemorizado a la población y han asaltado centros comerciales, han tomado las calles y han irrumpido -mientras transmitía en directo- en un canal de televisión de Guayaquil, la segunda ciudad del país, convertida en epicentro de los ataques de grupos del crimen organizado que las autoridades no han dudado en calificar de "terroristas".
También se han producido motines en seis cárceles y se han registrado otros actos violentos en Quito y varias ciudades más. Ante estos hechos, el presidente Daniel Noboa ha declarado la existencia de un "conflicto armado interno" en Ecuador, lo que da poderes al Ejército para restablecer el orden.
El balance de la noche deja al menos 10 muertos y tres heridos, entre ellos dos agentes de policía, en distintos ataques armados en una espiral de violencia desencadenada por la actividad de grupos narcoterroristas.
Toma de un canal de TV
Faltaban siete minutos para las 14:30 horas en Guayaquil, cuando un grupo armado ha entrado a punta de pistola en el plató de TC Televisión tomando como rehenes a los periodistas. La imagen de varios hombres con armas largas reteniendo a un grupo de periodistas ha podido verse en vivo. También se ha escuchado el mensaje que querían transmitir. "Para que sepa que no se debe jugar con las mafias", ha dicho uno de los encapuchados, ante el micrófono. Todos fueron detenidos posteriormente por la Policía Nacional y los rehenes ya están en libertad.
Ante estos hechos, el presidente Daniel Noboa declaró la existencia de un "conflicto armado interno" en Ecuador, ordenando al Ejército a restablecer el orden.
14 detenidos
Estos ataques se producen después de que Noboa decretase el lunes el estado de excepción para permitir a los mandos policiales y militares intervenir las cárceles tras asegurar que el país vive "una crisis de seguridad penitenciaria", después de que las autoridades confirmaran la fuga de Fito de la cárcel Regional Guayas, en Guayaquil, una de las implicadas en la reciente ola de violencia e inestabilidad dentro de los presidios ecuatorianos.
En concreto, fuentes del Gobierno de la República del Ecuador explican a EL ESPAÑOL que los encapuchados han actuado tras conocerse que el Ejecutivo quería trasladar a tres narcos del grupo de 'Los Lobos' a una prisión de máxima seguridad.
Los agentes han conseguido detener a unas 14 personas sospechosas de participar en los hechos violentos. La Fiscalía ecuatoriana ha informado de que los procesará por delito de terrorismo debido a que ingresaron armados en las instalaciones de la cadena de televisión y por retener al personal del medio de comunicación, según reza un comunicado publicado en su perfil de la red social X, anteriormente conocida como Twitter.
"Conflicto armado interno"
Tras declarar el "conflicto armado interno", Noboa ha ordenado a las Fuerzas Armadas ejecutar acciones militares. "En medio de un enfrentamiento entre el Gobierno y el grupo narcoterrorista de Los Lobos, desatado por la decisión de trasladar a tres de sus cabecillas a la prisión de La Roca, un grupo de delincuentes interrumpió la transmisión en vivo de uno de los canales de televisión de mayor sintonía (TC)". Otros 30 ataques violentos en 10 provincias diferentes se habrían producido durante esta madrugada, aunque las autoridades lograron neutralizarlos.
"Identifiqué a los siguientes grupos del crimen organizado transnacional como organizaciones terroristas y actores no estatales beligerantes: Águilas, ÁguilasKiller, Ak47, Caballeros Oscuros, ChoneKiller, Choneros, Covicheros, Cuartel de las Feas, Cubanos, Fatales, Gánster, Kater Piler, Lagartos, Latin Kings, Lobos, Los p.27, Los Tiburones, Mafia 18, Mafia Trébol, Patrones, R7, Tiguerones. He ordenado a las Fuerzas Armadas ejecutar operaciones militares para neutralizar a estos grupos", ha explicado el mandatario, que no ha comparecido públicamente.
El Almirante Jaime Vela Erazo, Jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas, ha emitido a continuación un mensaje al país, explicando la grave situación actual: "Los sucesos de hoy son la muestra de que las acciones y decisiones emprendidas por el Gobierno nacional afectan gravemente las estructuras criminales y, como respuesta, han desatado una ola de violencia para atemorizar a la población".
Vela Erazo, junto a la ministra de Gobierno e Interior, Mónica Palencia, y el ministro de Defensa Nacional, Gian Carlo Loffredo.
Ha continuado afirmando que para ello "han cometido actos sangrientos y sin precedentes en la historia de la nación. Pero a pesar de su brutal maldad, este intento fracasará. A partir de este momento, todo grupo terrorista identificado en el mencionado decreto se ha convertido en un objetivo militar. El presente y el futuro de nuestra patria podría estar en juego".
Estado de excepción
Aunque la situación de Ecuador es crítica desde hace varios meses, la declaración de conflicto interno se produce solamente un día después de que el propio Noboa decretara un estado de excepción por 60 días en todo el país por la grave crisis carcelaria existente desde el pasado domingo. Momento en el que el comandante general de la Policía Nacional, César Zapata, confirmaba que Adolfo Macías Villamar, conocido como ‘El Fito’, se encontraba en paradero desconocido.
[Alerta en Ecuador: se fuga de la cárcel el 'Fito', el narcotraficante más peligroso del país]
El líder de 'Los Choneros', otro de los grupos narcoterroristas más peligrosos del país, se había fugado de la prisión de máxima seguridad del centro penitenciario de Guayaquil. La noticia llegaba a penas unos días después del mensaje del presidente, Daniel Noboa, informando que este mes de enero se construirán cárceles de supermáxima seguridad.
Desde la mañana de este lunes, se han reportado incidentes en al menos cuatro prisiones del país que incluyen la retención forzosa de los guías penitenciarios que trabajan en las cárceles. Los rehenes fueron obligados a emitir un mensaje al presidente Noboa y al director general de las prisiones, Luis Zaldumbide, exigiéndoles que "recapacitaran en sus decisiones y no se dejaran manejar por impulsos o falsas expectativas", haciendo alusión a la construcción de nuevas prisiones.
Un grupo de guías penitenciarios son utilizados como rehenes en una cárcel de Cuenca, Ecuador.
En uno de los vídeos, un retenido lee un texto para el presidente: "Por favor, vele por nuestras vidas, por nuestra seguridad. Somos padres de familia, cabeza de hogar en muchos casos. Entendemos su accionar, pero reprochamos que no se preocupe por las personas que están en el campo dando el pecho a las balas".
El país más violento de América Latina
El contexto en el que se enmarcan estos hechos es de aún más violencia. Los datos recientemente proporcionados por la Policía Nacional del Ecuador señalan un registro en 2023 de 7.593 muertes violentas —casi cinco mil más que el año anterior—. Con 42 homicidios por cada 100.000 habitantes, Ecuador es actualmente la región más violenta de América Latina y, según datos del Banco Mundial, también una de las cinco más violentas del mundo.
El director del programa para América Latina y el Caribe de International Group, Iván Briscoe, comentaba hace unos días a EL ESPAÑOL que "hay un factor que puede explicar exactamente lo que ha pasado en Ecuador: el tráfico de cocaína desde Colombia".
"Tiene que ver con un nuevo sistema de cooperación entre grupos de tráfico internacionales, productores, sobre todo desde Colombia y Perú, y grupos pandilleros en el terreno que controlan el acceso a las comunidades lindantes a los grandes puertos", explicaba.
Este 11 de enero se comenzarán a construir dos cárceles de supermáxima seguridad proyectadas dentro del Plan Fénix, con el que el Gobierno actual de Daniel Noboa pretende disminuir los índices de criminalidad. Aunque gobernará únicamente durante un año y medio, esta crisis de seguridad llega a penas dos meses después de haber tomado posesión como presidente del Ecuador más violento y convulso de la historia.