El periodista guatemalteco José Rubén Zamora Marroquín, principal crítico del Gobierno que preside Alejandro Giammattei, fue condenado este miércoles a seis años de prisión por un supuesto caso de lavado de dinero, en un proceso denunciado por estar plagado de irregularidades.

Zamora Marroquín sí fue absuelto de los delitos de chantaje y tráfico de influencias por parte del Tribunal Octavo de Sentencia del Organismo Judicial guatemalteco, presidido por la jueza Oly González.

El tribunal argumentó su fallo indicando que, según testimonios vertidos durante el debate, el periodista, simuló una "transacción comercial" para darle una "apariencia lícita" a un monto de 300 000 quetzales (38 000 dólares), cuyo origen "no fue determinado".

[Muere Álvaro Colom, expresidente de Guatemala, a los 71 años]

El periodista, fundador y presidente del medio de investigación El Periódico, había divulgado investigaciones de corrupción y sobornos que involucraban al presidente guatemalteco, Alejandro Giammattei, previo a su captura el 29 de julio pasado.

En una pequeña sala del organismo judicial guatemalteco, abarrotada por decenas de periodistas y defensores de derechos humanos, se dio lectura a la sentencia contra Zamora Marroquín, tras 40 días de debate oral y público.

El tribunal explicó que, de acuerdo con su análisis, el periodista le entregó 300 00 quetzales al exbanquero Ronald García Navarijio para que este le emitiera un cheque del sistema por ese monto y así poder incorporarlo a una cuenta de su medio de comunicación para pagar salarios pendientes.

"Quedó acreditada su calidad de actor en la afectación de la economía y sistema financiero de Guatemala, porque el acusado no logró acreditar el origen lícito del dinero", aseguró el juez vocal Hugo Otto Valvert.

Absolución por dos delitos

Además, los juzgadores decidieron absolver a Zamora Marroquín de los delitos de chantaje y tráfico de influencias, dos delitos que le había imputado el Ministerio Público.

"La Fiscalía no logró acreditar que el acusado haya cometido el delito de chantaje y tráfico de influencias", aseguró el tribunal y agregó que la acusación contra Zamora Marroquín no determinó el lugar y tiempo donde supuestamente se cometieron los delitos.

Posterior a conocer la condena, Zamora Marroquín aseguró a periodistas que "pese a la arbitrariedad, estoy feliz porque se retiraron dos delitos".

De igual forma, el periodista añadió que "yo sigo siendo inocente y el presidente Giammattei es un ladrón", al ser interrogado por periodistas sobre el mensaje que enviaba a las autoridades del país.

El tribunal absolvió de los delitos de tráfico de influencias a la exfiscal anticorrupción Samari Gómez, quien había sido acusada por la Fiscalía de otorgar información confidencial a Zamora Marroquín.

La exfiscal Gómez podrá salir de prisión de forma inmediata, de acuerdo con la condena leída por el Tribunal Octavo este miércoles.

Condena y anomalías

Zamora Marroquín deberá cumplir la condena de seis años de prisión en la cárcel ubicada en el cuartel militar Mariscal Zavala, al norte de la Ciudad de Guatemala, donde hay docenas de expolíticos a los que el periodista acusó de corrupción en su medio.

Durante el proceso penal que se extendió 10 meses, organizaciones internacionales como la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) advirtieron que existían irregularidades en el caso.

Al periodista guatemalteco no se le permitió presentar los documentos de descargo que postuló para su defensa y tampoco se dejó participar a los testigos que su defensa ofreció para el debate.

Zamora Marroquín denunció que cuatro de los abogados que lo defendieron durante el proceso fueron acusados y procesados por la Fiscalía y otros dos tuvieron que salir al exilio por amenazas.

El periodista también tendrá que someterse a la justicia por un caso de obstaculización a la acción penal y otro por una supuesta falsificación de documentos migratorios. El próximo 21 de junio, el Tribunal Octavo de Sentencia desarrollará la audiencia de reparación digna contra José Rubén Zamora Marroquín.

Entre 2018 y 2023, al menos 30 periodistas y operadores de justicia de Guatemala han salido al exilio denunciado persecución penal en su contra.