El gran mal del siglo XXI es el estrés. Según el Índice Global de Emociones 2021 de Gallup, hemos batido todos los récords: el 40% de los adultos de todo el mundo reconocen haber experimentado estrés.

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La OMS lo define como un estado de preocupación o tensión mental generado por una situación difícil. Ante la magnitud de personas afectadas, la organización ha publicado la guía En tiempos de estrés, haz lo que importa, para enseñar habilidades prácticas que nos permiten lidiar con el estrés.

Precisamente por eso, Germán Jurado, instructor acreditado de MBSR, Mindfulness para la Reducción del Estrés, por el Instituto Esmindfulness, ha escrito Vivir sin estrés (Vergara, 2023). “Nace desde la aspiración a que todas las personas puedan vivir con menos estrés y sufrimiento, y con mayor felicidad”, apunta. “Y para poner al servicio todas las herramientas y recursos de valor que he aprendido, basadas en la práctica de la atención plena. Para que otras personas, al igual que yo, puedan vivir con mayor plenitud”, confirma.

Portada del libro 'Vivir sin estrés'.

Mindfulness para reducir el estrés

Estudiante de zen desde 2014  en la Escuela Kwan Um, fundada por el maestro zen coreano Seung Sahn, Jurado destaca que “una vez que uno ha hecho su recorrido, su trabajo personal, es importante no quedarse ahí, dar un paso más, y preguntarse cómo puedes ayudar a los otros”. Además, recalca que “aunque pueda parecer una técnica, y lo orientemos hacía conseguir algún resultado, como reducir el estrés, va mucho más allá de eso”. 

Más allá, el considera que “la meditación es un estilo de vida, una manera de vivir. Practicamos para estar más conscientes, más despiertos y así poder actuar con mayor claridad en la vida. Esta armonía que generamos, mediante nuestro comportamiento, tiene un gran impacto en nosotros y por consecuencia en todo lo que nos rodea”.

En su caso personal, reconoce que meditar le ha ayudado a vivir con menos estrés. “Ha mejorado mi salud, física y emocional, mi atención, con lo cual puedo hacer mejor mi trabajo como coach. Pero sin duda alguna el mayor regalo ha sido una transformación profunda desde el Ser. Me ha permitido reconectar con el amor y la compasión, derribando los miedos y el resentimiento que tenía en el corazón. Mejorando así la conexión y la profundidad en las relaciones personales”.

En qué consiste el estrés

Como Jurado explica, “el estrés es tan antiguo como la propia humanidad y es un mecanismo excelente de adaptación frente a los peligros cuando estos son reales”. El coach señala que “según Hans Selye, una de las primeras personas que acuño este término en los años 40, tienes tres fases. La primera es la reacción de alarma frente a un estímulo. La segunda la fase de resistencia, en la cual tratamos de recuperar el equilibrio. Por último, si la situación de emergencia continua, produce desgaste físico y emocional”. 

Por eso, subraya que “este mecanismo que nos ha ayudado tanto a sobrevivir como especie hoy en día no funciona, ya que la gran mayoría de nuestras amenazas son de carácter psicológico o psicosocial”. Por eso, recuerda, “necesitamos aprender a gestionar este estrés, comprender su origen, y así encontrar mejores respuestas a nuestras amenazas del día a día”.

Las dos caras del estrés

El estrés tiene dos caras, la que nos salva y la que nos condena. Por un lado, como explica el experto, “nos puede ayudar, poniéndonos a salvo cuando hay una situación de peligro real”. Pero, cuando se sontiene en el tiempo sin amenazas reales y de forma continuada, puede hacernos daño. 

“Puede afectar a nuestra salud y llegar a provocar una enfermedad. La presión arterial elevada, problemas en el aparato digestivo, disfunciones en el aparato reproductor sexual, problemas en la piel o infecciones en el sistema respiratorio, son algunos de ellos”, cuenta Jurado.

Así, lo señala como una de las grandes enfermedades de nuestra sociedad. Los datos le avalan. “Según la organización mundial de la Salud (OMS) en el año 2030, las enfermedades de la salud mental, la ansiedad y la depresión, serán la primera cauda de discapacidad en el mundo, así que podemos decir que sí lo es”, apunta, “si queremos vivir con mayor plenitud y sin estrés, necesitamos comprender donde se origina. Para aprender a reducirlo mediante diferentes recursos y herramientas, como las prácticas de meditación y atención plena y la técnica MBSR”.

La técnica MBSR

Las siglas de la técnica MBSR, en español, corresponden a la reducción del estrés basada en la atención plena. La creó en 1979 el doctor Jon Kabat-Zinn, en la Universidad de Massachusetts. “Él creo el programa MBSR (Mindfulness based stress reduction). Uno de los entrenamientos más conocidos y de mayor eficacia, contrastado por numerosos estudios científicos”, explica Jurado. 

Esta técnica puede acabar con el estrés, o al menos a disminuirlo considerablemente. El coach confirma que “MBSR es un entrenamiento experiencial e interactivo de ocho semanas, en el que a través de diferentes prácticas como son la meditación, formal e informal, los movimientos conscientes tipo yoga y las explicaciones sobre los procesos de la mente y el cuerpo, en relación con la salud, se trata de reducir el estrés, el malestar y la tensión emocional”.

Cómo adiestrar la mente contra el estrés

Gracias a esta técnica, nosotros mismos podemos llegar a adiestrar nuestra mente contra el estrés y la ansiedad. “Sí, es posible, pero como todo cambio requiere práctica. Al igual que entrenamos el cuerpo, podemos entrenar la mente generando de esta forma cambios cognitivos y psicológicos, que nos ayuden a mejorar nuestra salud física, emocional y mental”, explica Jurado.

Otra herramienta muy potente es la atención plena, o mindfulness. “Los estudios han demostrado que su práctica continuada, no sólo nos ayuda a reducir el estrés y el malestar. También es capaz de generar nuevas conexiones neuronales y cambios en las regiones cerebrales asociadas con la memoria, los aprendizajes, la empatía y la autoconciencia”, aclara el experto. Eso sí, conviene ir a la raíz del problema y tratar de evitar aquello que nos produce estrés. .

Recomendaciones para aliviar tu estrés

“Mi recomendación es que comiencen a meditar y que cambien la curiosidad por las expectativas”, afirma Germán Jurado. Para lograrlo, sugiere “que lo hagan con un grupo, una Sangha [comunidad], y con un instructor o un maestro cualificado para ello, que encarne la práctica y sus valores en su día a día”. 

Así, el coach asegura que “poco a poco, a medida que van meditando, irán viendo cuáles son los cambios que necesitan hacer en sus vidas, para vivir con menos estrés y con mayor bienestar y felicidad”.