Los 8 vestidos de Dior: la fashion-novel de este otoño, de la experta en moda Jade Beer

“Hace unas semanas, sucedió algo maravilloso”, relata la periodista y escritora Jade Beer en exclusiva para magasIN, con mucha emoción. “Me contactó a través de Instagram una mujer llamada Adeline que había leído y le había encantado la novela Los ocho vestidos de Dior (Planeta, 2022).

Siempre es un placer recibir estas notas de lectoras y lectores, pero ésta era diferente. Su abuelo había sido embajador y su difunta abuela, me dijo, había tenido un rol similar al que describo para el personaje de Alice. Adeline había heredado además un vestido Dior de alta costura que se hizo para su abuela en 1949, lo que la había llevado a sumergirse en los archivos y descubrir más sobre la vida de su abuela. Todo lo que aprendió llegó a través de un vestido Dior”.

Jade Beer acaba de presentar esta novela editada por Planeta, inspirada directamente en ocho vestidos reales que diseñó Christian Dior, los cuales se convierten en los auténticos personajes. Beer trabajó en cabeceras como Condé Nast Brides, Glamour, o The Sunday Times Style, entre otras, durante años.

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“Cuando trabajé en Condé Nast”, explica Beer, “leía siempre los diarios de la semana de alta costura de París de la entonces editora de Vogue, Alexandra Shulman. Eran emocionantes: quién asistía a los shows, qué piezas se destacaban, el diseño de los escenarios... Dior era una palabra que parecía circular continuamente por los pasillos de Vogue: ningún periodista jamás logró asegurarse el nivel de acceso que anhelaba”.

Continúa explicando sus recuerdos dorados sobre Dior. “Un día leí el informe de la periodista de moda Bethan Holt desde los talleres veinticuatro horas antes de un desfile de Dior de la colección P/V 2020 de Maria Grazia Chiuri. El detalle era asombroso: 89 looks; alrededor de 100 costureras, estilistas y bordadoras solo para esta colección; 167 árboles transportados para el escenario. ¿Y después? Cada artículo ocuparía su lugar en el archivo de Dior, en el que se documenta y almacena cada pieza de cada colección. ¿Te imaginas un lugar así?”

“Un día”, continúa su relato, “llegué al Victoria & Albert Museum de Londres para visitar la exposición Christian Dior: Designer of Dreams, donde se trazaba la evolución de la marca desde su creación en 1947 hasta la actualidad. Yo estaba allí para reunir ideas e inspiración para la revista que estaba editando y no tenía intención de escribir una novela inspirada en el diseñador, pero al salir de la exposición supe que lo haría.

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Por supuesto, los vestidos que vi ese día eran exquisitos, todos y cada uno de ellos. Pero, ¿y las mujeres que los usaban? No estaban allí para poner voz a todas mis preguntas sin respuesta. ¿Por qué ese vestido? ¿Cómo se sintió aquella mujer al usarlo? ¿Qué efecto tuvo en su vida? El esbozo inicial de El último vestido de París empezó a echar raíces en mi paseo de vuelta, de regreso a la oficina”.

¿Sobre qué le gusta más escribir?

Me gusta escribir sobre el espacio en el que el alto glamour y el lujo chocan contra la realidad. Cuando el glamour se encuentra con la determinación. Luego, coloco a un elenco de mujeres en ese escenario profundamente incómodo y dejo que nos muestren cómo lo manipulan, cómo se manejan en él.

¿Cómo es su proceso creativo?

Sospecho que, como la mayoría de los autores, mi proceso creativo tiene muchas capas y la historia florece y se reforma con el tiempo. Como periodista y editora, estoy muy acostumbrada a la planificación, por lo que siempre hay una estructura detrás de lo que hago: por lo general, esbozo un plan de 30 capítulos que equivale a nada más que dos o tres oraciones para cada capítulo que resume cómo cada uno hará avanzar la historia.

Es un enfoque fluido que puedo adaptar y cambiar a medida que la investigación se desarrolla e informa la historia, por ejemplo, los tres días que pasé caminando por las calles de París explorando los lugares precisos donde se desarrollaría la acción.

Mi regreso al centro de estudios V&A para examinar personalmente los vestidos que incluiría en la historia: el museo alberga la Colección Nacional de Moda del Reino Unido, una de las colecciones de vestidos más grandes del mundo.

Quería acercarme a los vestidos, ver las costuras, contar los botones y comenzar a construir una imagen de la mujer ficticia que los usaría. La escena del libro ambientada en el V&A es exactamente como yo misma la experimenté ese día.

¿Cómo eligió estos vestidos de la trama?

Sabía que, como lectora, querría saber cómo son estos vestidos mientras leía la historia, por lo que tenían que ser reales, no imaginados. Los vestidos hasta cierto punto fueron dictados por la línea de tiempo que había elegido. Pero para escribir sobre ellos con pasión tenía que amarlos, sentirme conmovida por ellos de alguna manera.

Había dos vestidos que desesperadamente quería incluir: los que me habían hecho detenerme más tiempo frente a ellos en esa exhibición, pero simplemente no encajaban en la línea de tiempo, por ser de una temporada posterior de Dior. Eso fue frustrante. Por supuesto, era tentador cerrar los ojos ante los hechos cuando no te convienen, pero sabía que honrarlos resultaría en última instancia en una narración más auténtica.

¿Qué vestido es el centro de la novela, si existe uno?

El vestido de Maxim’s de Dior, que lleva el nombre de un café muy famoso de París en el momento de su creación, es fundamental para mi argumento. Es el vestido con el que Lucille es enviada a París. También es el vestido que usa Alice en la línea de tiempo de la década de 1950 cuando se encuentra a solas con Antoine por primera vez.

Ella lo usa para tratar de transmitir respetabilidad. Ella lleva puesto el Debussy, un vestido de noche sin tirantes con un escote bajo en la espalda que se hunde debajo de los omoplatos. El vestido se ajusta con fuerza en la cintura y luego se ensancha en una cola cosida a mano salpicada de lentejuelas.

Es sensacional. Muy adulta y femenina, marca un cambio significativo en la forma de pensar de Alice en el punto central del libro. Usar los vestidos para trazar el desarrollo del carácter de Alice fue una de las grandes delicias de escribir este libro.

¿En qué sentido la moda ha llenado su vida?

Durante muchos años he trabajado en oficinas dominadas por mujeres, escribiendo para mujeres y sobre mujeres, así que he absorbido mucho sobre cómo podemos usar la moda para nuestro propio beneficio y ayudar a definir quiénes somos.

Ya sea una mujer que posee más de ochenta pares de jeans, un número que seguramente nunca podría ser visto como práctico o útil, o una que compra tantos zapatos que los esconde de su futuro esposo debajo de las tablas del piso de su apartamento, u otra que mantiene un inventario forense de cada artículo en su guardarropa, o que gasta de una vez 500 libras en cheques porque eso la hace sentir empoderada o la ex colega que no se levantaba de la cama por la mañana hasta que pudiera visualizar el atuendo que usaría ese día.

Ninguna de estas personalidades soy yo. Pero las encuentro fascinantes y siempre quiero saber más sobre lo que impulsa a las mujeres a comportarse de las maneras en que lo hacen. Si enfoco la atención en mí misma, hay preguntas que también puedo hacer.

¿Por qué catorce años después, no puedo deshacerme de la camiseta que usé para dar a luz a mis dos hijos? ¿Por qué estoy tan apegada al vestido de Carolina Herrera que usé repetidamente hasta que se dañó y se usó sin posibilidad de reparación? No hice esto con otros vestidos que simplemente amaba.

Como periodista, ¿ha tenido acceso a grandes mujeres?

Uno de los grandes privilegios para mí de ser periodista y escritora siempre fue el acceso que me dio a la vida privada y profesional de mujeres muy talentosas. Siempre había un número limitado de personas que podían sentarse en la primera fila de un diseñador.

Quién podría tener acceso a su taller. Solo una cantidad limitada de citas para almorzar que una mujer podría conceder en las que revelaría el tipo de cosas que nunca llegan a un comunicado de prensa. Ahora ese acceso se ha abierto de par en par. Cualquiera puede ver, estudiar y aprender del último desfile de Dior.

Cualquiera puede acceder al atelier a través de los canales en línea de la etiqueta, aunque de una manera muy cuidada, o ingresar a la casa del diseñador a través de InstaLive y eso seguramente puede algo muy bueno. Este acceso sigue siendo lo que me sigue encantando de ser autora.

Estuve en un viaje de investigación a principios de este año buscando una casa en la que basar los personajes de mi próximo libro. Estuve charlando con una mujer en la calle sobre eso. Vivía exactamente en el tipo de casa que yo quería. Diez minutos más tarde, me estaba dando la visita guiada completa de su casa y mi libro tenía su escenario.

¿Cómo será su próximo libro? ¿También sobre moda o alguna de estas mujeres?

Mi próximo libro se centrará en una casa de moda británica muy famosa. El primer borrador está escrito y ahora estoy haciendo mis ediciones finales antes de enviarlo a mi editor en noviembre para su publicación la próxima primavera/verano.

Pero adoro absolutamente a Carolina Herrera y si el presupuesto lo permitiera, no estoy segura de que usaría otra cosa, ¡así que tal vez ese podría ser uno para un libro futuro! Si miras la colección Otoño 2022 de RTW de la marca, tiene mucho de lo que personalmente amo: pantalones pitillo, prendas de punto ceñidas, faldas de gala, por supuesto, la camisa blanca, abrigos con cinturón más flores, lazos y adornos de joyas para darle emoción.

Siempre me encantaron ODLR, Jenny Packham (cuyas memorias acabo de leer y me encantaron) y Lela Rose. Dos de mis vestidos favoritos actuales que cuelgan en mi guardarropa son de Alice Temperley y Pink City Prints. ¡Ambos vestidos que se pueden poner sin pensárselo! Pero los ocho vestidos de Dior son ahora los protagonistas.

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