Pese a su evidente juventud (apenas tres años desde su inauguración) el centro McArthurGlen Designer Outlet Málaga se ha asentado como una de las grandes referencias comerciales de la capital de la Costa del Sol.

Una afirmación avalada por el crecimiento continuo tanto en la facturación de sus más de 100 tiendas, que se ha disparado un 36% por encima de las previsiones para 2022, como en la cifra de visitantes (15 millones desde el arranque de las operaciones y 6,9 millones en 2022).

Unos valores que ponen de manifiesto el buen comportamiento del complejo, que alcanza actualmente un grado de ocupación del 99%, y que invitan a los promotores a poner su mirada en una próxima ampliación. Aunque sin un calendario del todo despejado, debido a la larga hoja de ruta urbanística y administrativa a superar, el deseo de McArthurGlen es el de poder activar el nuevo desarrollo a lo largo de 2024.

"Es prematuro hablar de plazos", admite José Luis Arenas, director de Desarrollo del grupo, quien, pese a ello, admite que la aspiración es que la puesta en carga pueda producirse “lo antes posible”. Desde la puesta de la primera piedra, no menos de 18-20 meses de obras, a lo que superar otros dos o tres meses más para que los futuros operadores comerciales puedan adecuar sus locales. 

Respecto a la tramitación, el concejal de Ordenación del Territorio, Raúl López, ha confirmado avances más o menos inmediatos. A falta de un informe de Planeamiento, la intención es que la aprobación inicial del proyecto de ampliación sea avalada en los próximos meses.

Pero ¿qué va a suponer esta ampliación? Los datos objetivos confirman que el nuevo desarrollo permitirá sumar a la zona ya habilitada otros 13.000 metros de techo comercial, con una inversión de 75 millones (la primera fase supuso unos 100 millones de inversión). 

Ello permitirá al outlet disponer de 30.000 metros cuadrados, con unas 180 firmas. Unas dimensiones que, según Arenas, hará que el de Málaga se convierta en el outlet más grande de España y uno de los más importantes de Europa. Sólo en la fase de ejecución material se esperan 300 empleos directos, mientras que la puesta en explotación de los locales generará del orden de 200 empleos directos. 

"Nos llena de orgullo ayudar a colaborar al reto de Andalucía y Málaga de desestacionalizar el turismo", añade Arenas, quien ha afirmado que con la ampliación proyectada el centro se convertirá en un punto de referencia del turismo de compras.

Preguntado sobre cómo será esa futura ampliación, el responsable de Desarrollo ha confirmado que se mantendrá el modelo de centro abierto, aunque ha apuntado la posibilidad de que se innove en el aspecto arquitectónico.

Peso del cliente internacional 

El director del outlet de Málaga, Javier Mendizábal, ha destacado la importancia que tiene para el centro comercial tanto el cliente local como el extranjero. Los primeros representan entre el 60-65% de los compradores. Sin embargo, el cliente internacional, pese a su menor porcentaje físico, representa algo más del 50% de la facturación.

Sobre esta base, la intención del complejo es centrar parte de su labor promocional en el mercado británico, el de Oriente Medio, y Marruecos, "un mercado clave para nosotros". Tampoco se pierde de vista el turista de Estados Unidos, país con el que Málaga pasará a estar conectado con un vuelo directo desde este verano.

"Los datos de ventas Tax Free que tenemos monitorizados nos confirma que los turistas de EEUU están dentro del top 10 y eso sin tener la conexión directa; es un mercado importante, porque es un cliente con alto poder adquisitivo y está muy interesado en el turismo de compras", ha señalado Mendizábal.

Los responsables de McArthurGlen han estado acompañados en la presentación de sus datos por el alcalde de Málaga, Francisco de la Torre, así como por los concejales de Comercio, Elisa Pérez de Siles; de Ordenación del Territorio, Raúl López, y del distrito de Churriana, José del Río.

De la Torre ha valorado el funcionamiento del complejo comercial. "Vuestro éxito es el éxito de Málaga ciudad y provincia, porque permite mejorar la marca de la ciudad", ha afirmado, destacando su capacidad para movilizar el turismo de compras. "Que consigáis ser el outlet más potente de España nos parece muy interesante", ha añadido.