Radiografía de los centros de datos en el mundo: quién lidera, dónde crece y por qué el auge de esta industria no tiene techo

Los centros de datos se han convertido en el corazón de la economía digital. Estas infraestructuras deben latir constantemente para el óptimo funcionamiento de soluciones en la nube, plataformas de streaming, aplicaciones móviles o servicios de comercio electrónico. Cada vez que enviamos un mensaje por WhatsApp, realizamos una compra online o vemos una serie en Netflix, estamos interactuando con estos gigantes invisibles que almacenan, procesan y distribuyen datos a escala global.

El aumento de la demanda de todo tipo de servicios digitales ha provocado el crecimiento exponencial de los centros de datos en territorios de diversas regiones de todo el mundo. Un incremento que también está motivado por la necesidad de procesar toda esta información más cerca de los usuarios finales para mejorar su velocidad y eficiencia, así como para reforzar la seguridad de los datos. 

Esta industria ya contabilizó 219.230 millones de dólares (casi 214.000 millones de euros) en 2023 con un incremento anual compuesto del 11,6% hasta 2032, cuando moverá nada menos que 584.860 millones de dólares (más de 570.000 millones de euros), según las últimas estimaciones de Fortune Business Insights.

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Así, Europa lleva tiempo tratando de competir con regiones como América del Norte y Asia-Pacífico en un mercado que no para de crecer, acuciado por las exigencias de la economía digital. Más aún con la incesante expansión del internet de las cosas (IoT, por sus siglas en inglés) en la industria y desde que la inteligencia artificial generativa irrumpió en el panorama tecnológico.

Pero, ¿cómo se distribuyen geográficamente estos centros de datos en la infraestructura global? Directivos de AWS, Google, Microsoft, Digital Realty y Equinix ayudan a DISRUPTORES - ESPAÑOL a entender las claves de un negocio que mueve miles de millones de euros y se expande en territorios de todo el mundo.

Una industria consolidada

La consolidación de la industria de los centros de datos trasciende fronteras. Es un fenómeno que, atendiendo a la información recogida por Cloudscene, se extiende por América del Norte, Europa, Asia-Pacífico, América Latina y Oceanía, marcando en muchos casos la agenda en políticas de sostenibilidad y gestión de datos. 

Al igual que ocurre en nuestro país –y como quedó recogido hace un año en la segunda radiografía del sector publicada por DISRUPTORES - EL ESPAÑOL–, estos territorios están experimentando un auge que va más allá de estas infraestructuras tecnológicas. En España, por ejemplo, la inversión prevista hasta 2026 supera los 8.000 millones de euros. La expansión de los centros de datos es una tendencia global, con regiones compitiendo por atraer inversiones y liderar en innovación tecnológica.

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A la hora de entender esta expansión, factores como la localización, la eficiencia energética, la soberanía de los datos o la baja latencia son decisivos para que los hiperescalares (AWS, Google y Microsoft) o empresas de colocation, como Digital Realty o Equinix, establezcan sus nuevos centros de datos.

La ubicación “se basa en cuánta área geográfica podemos cubrir, para ofrecer baja latencia al ejecutar aplicaciones, y en el compromiso a largo plazo del gobierno local para invertir en infraestructura tecnológica”, subraya David Blázquez, responsable de Relaciones Institucionales para Infraestructura y Energía en AWS España. 

Algo en lo que también coincide Isaac Hernández, director general de Google Cloud España: “La proximidad a nuestros clientes es primordial para ofrecer un rendimiento óptimo”, junto con “la sostenibilidad y el acceso a energía renovable”.

Para Enrique Ruiz, director de la Región Cloud de Centros de Datos de Microsoft en España, la clave está en “la demanda del mercado, la proximidad a centros de población, la existencia de una industria tecnológica local innovadora y el acceso a energías renovables”. 

Desde la perspectiva de un gigante del colocation, Robert Assink, director general de Digital Realty en España, subraya que “construimos y gestionamos más centros de datos en función de la demanda de los clientes”, evaluando también “las regiones con menor número de infraestructuras digitales y con mayor potencial para desarrollar la economía del dato”.

Eulalia Flo, directora general de Equinix en España, explica que tienen muy en cuenta "la facilidad de colaboración con las administraciones públicas y un entorno regulatorio claro y estable". También señala la presencia de proveedores tecnológicos, entidades financieras y plataformas de contenido en la región como "un fuerte incentivo para la instalación de nuevas infraestructuras". 

América del Norte: la superpotencia digital

Estados Unidos, con 5.390 centros de datos, lidera este mercado a escala global y convierte a América del Norte en el epicentro de esta industria, junto a las 336 instalaciones que aporta Canadá. De acuerdo con Cloudscene, este dominio no sólo responde a las dimensiones de sus mercados internos, también se debe a gigantes como Amazon Web Services (AWS), Google o Microsoft, hiperescalares que tienen sus operaciones aquí y concentran buena parte de la demanda mundial de servicios en la nube.

De hecho, sólo hay que recurrrir a sus datos de inversión para comprobar que esta región sigue siendo su prioridad. “Acabamos de anunciar que, en la construcción de centros de datos de última generación, vamos a destinar aproximadamente 80.000 millones de dólares en el año fiscal 2025 y más de la mitad se invertirá en Estados Unidos, la columna vertebral económica que impulsa nuestra innovación en IA y nube”, confirma a este medio el portavoz de Microsoft. 

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Blázquez, de AWS, también hace referencia a la presencia norteamericana, recordando que su compañía “cuenta con 114 Zonas de Disponibilidad dentro de 36 regiones geográficas” y que las expansiones en Estados Unidos siguen siendo “una prioridad” dada la enorme base de clientes.

Este liderazgo, además, genera un efecto llamada que atrae inversión, potencia el desarrollo de talento especializado y genera nuevas oportunidades empresariales. De hecho, todos estos factores han sido clave para el rápido crecimiento de tecnologías como el big data o la inteligencia artificial. Algo que, por otra parte, plantea un gran reto para el mercado norteamericano: reducir la huella de carbono ante el aumento del consumo energético. Junto a otro de sus grandes desafíos: la regulación en relación con la privacidad de los datos. 

Europa: el mercado creciente

El Viejo Continente destaca por su diversidad, pero sobre todo por su apuesta por reducir la dependencia de tecnológicas como Amazon, Google y Microsoft, que dominan el mercado global. Alemania (521), Reino Unido (512), Francia (316), Países Bajos (296) y Rusia (251) encabezan la lista europea en número de este tipo de instalaciones, mientras que España, con 142 centros de datos, gana protagonismo por detrás de Italia (168) y Polonia (144).

En esta región, iniciativas como Gaia-X impulsan la creación de una infraestructura de datos federada, segura y alineada con los valores europeos de privacidad y sostenibilidad; y el desarrollo de centros de datos locales en países como Alemania y Francia son parte clave de esta estrategia.

Precisamente, la soberanía de los datos europea es un tema recurrente en las entrevistas que ha mantenido DISRUPTORES - EL ESPAÑOL para la preparación de este reportaje, como uno de los pilares fundamentales de la estrategia digital europeoa. Marcos legales, como el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) o iniciativas como la Data Governance Act, obligan a las tecnológicas a ser más estrictas en materia de privacidad y garantizar su control.

En este sentido, Ruiz (Microsoft) asegura que la multinacional “apoya la soberanía digital europea” a través de iniciativas como los European Cloud Principles y la posibilidad de “almacenar y procesar datos exclusivamente dentro del territorio europeo”. Por su parte,Hernández (Google Cloud) coincide en la importancia de la soberanía digital “sobre todo en el contexto europeo”  con soluciones que permitan a los clientes mantener sus datos en límites geográficos específicos y bajo control local.

En el caso de AWS, Blázquez insiste en que han creído siempre en que "los clientes tengan control sobre sus datos”, de ahí la reciente apuesta por crear una región Cloud Soberana en Europa, diseñada para organizaciones del sector público y para industrias altamente reguladas que necesitan cumplir requisitos de localización y confidencialidad.

Mientras tanto,Robert Assink (Digital Realty) y Eulalia Flo (Equnix) recuerdan que sus compañías no almacenan los datos de sus clientes directamente, sino que proporcionan la infraestructura para que sean ellos quienes cumplan con la normativa”. Sin embargo, sí facilitan el entorno idóneo —en términos de seguridad física, eficiencia energética y conectividad— para que quienes hagan uso de sus centros de datos cumplan con el marco legal y las directrices de soberanía establecidas a escala local y europea.

Asia-Pacífico: el aspirante

China (449), Japón (222), India (153), Hong Kong (122) y Singapur (99) encabezan una región que si por algo destaca es por liderar la adopción de redes 5G o tecnologías como el edge computing. El crecimiento de este territorio va ligado a la política estatal china, que impulsa la expansión masiva de la infraestructura digital; mientras que Singapur y Hong Kong tratan de consolidarse como hubs de conectividad.

La magnitud del mercado asiático está abriendo la puerta a grandes inversiones y al crecimiento de servicios basados en la nube. Microsoft ya contempla instalarse aquí en el futuro: “Los centros de datos son una columna vertebral económica que apoya la innovación en inteligencia artificial en diversos sectores. A medida que más empresas de Asia-Pacífico adopten la nube, allí estaremos para acompañarlas”, afirma Ruiz.

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China supera por primera vez a Europa en patentes relacionadas con las redes eléctricas

Una región donde AWS ya cuenta con 114 Zonas de Disponibilidad y planes para otras 12 más. Un pieza clave en su mapa de expansión es la recién anunciada Región AWS en Tailandia, que refuerza el papel de Asia-Pacífico como aspirante en el liderazgo de esta industria. 

"Posicionarse en Tailandia no solo implica atender a los clientes locales, sino también ofrecer servicios con baja latencia a todo el Sudeste Asiático, reforzando la creciente demanda de infraestructuras cloud y soluciones de IA en países como Malasia, Vietnam o Indonesia", asegura Blázquez.

La directora general de Equinix en España también considera Asia-Pacífico un área de alto potencial para la expansión: "Este año hemos incorporado Malasia y Filipinas, apostando por mercados emergentes donde la demanda de interconexión está en plena efervescencia. La cercanía a grandes núcleos de población y la llegada de redes 5G y cables submarinos están propiciando que estas geografías se conviertan en nodos estratégicos de conectividad", confirma. 

Sin embargo, las empresas que quieren hacer uso de sus infraestructuras o expandir su negocio, se encuentran con retos regulatorios y fragmentación de un mercado en el que cada país cuenta con sus prpias normas y políticas estrictas –especialmente en China– para mantener el control estatal sobre los datos generados dentro de su territorio. 

América Latina y Oceanía: las emergentes

De acuerdo con Cloudscene, Brasil (181) es el principal hub digital de América Latina, y México (172) se presenta como un mercado altamente competitivo que está atrayendo a nuevos actores globales, entre ellos a AWS, que también acaba de anunciar una nueva región en este país sumándose a otras localizaciones con las que ya cuentan en América Latina. 

Mientras tanto, Chile (53) comienza a despertar interés de grandes proyectos. El impacto económico de estos despliegues implica la creación de empleo, el impulso a proveedores locales y un interés por la innovación en sectores que van desde el comercio electrónico hasta la banca digital. 

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El fenómeno de los centros de datos no es exclusivo de España: así es el mercado global de 219.230 millones de dólares

Australia (306) y Nueva Zelanda (81) representan un hub regional caracterizado por la estabilidad política y el alto nivel de conectividad. Australia, en particular, ha puesto el foco en la sostenibilidad, promoviendo diseños energéticamente eficientes y reduciendo la huella de carbono de sus infraestructuras. Según Cloudscene, Australia destaca en Oceanía, pero al mismo tiempo es un actor clave dentro del eje Asia-Pacífico. En paralelo, Nueva Zelanda mantiene un crecimiento continuo, atrayendo inversiones gracias a su apuesta por la innovación y su entorno favorable a la tecnología.

Acerca de estos dos mercados emergente, desde Equinix cosideran que hay grandes oportunidades: "Vemos un potencial muy alto en Latam, donde el crecimiento de las conexiones móviles y el comercio electrónico impulsa la necesidad de infraestructuras cercanas al usuario. En Oceanía, la estabilidad política y las políticas de sostenibilidad —especialmente en Australia— se alinean con nuestros criterios de inversión a medio y largo plazo", explica Flo. 

La industria de los centros de datos confirma así, en boca de directivos de cinco de las empresas más relevantes en este mercado, que el desarrollo imparable y exponencial de estas infraestructuras responde a la creciente demanda de servicios digitales y a la necesidad de acercar estas instalaciones a los usuarios finales.  

La competencia entre regiones impulsa tanto la innovación como la consolidación de hubs estratégicos, en un contexto marcado por la soberanía de los datos, la eficiencia energética y la necesidad de talento especializado, y el reto del control normativo. Todo, para encontrar la mejor fórmula que defina como crearemos, compartiremos y almacenaremos los datos.