Cuando hablamos del sector agroalimentario y su revolución tecnológica no solo hablamos de métodos disruptivos e innovadores para mejorar la gestión a pie de explotación agraria. La extensa cadena de valor de este sector hace que la tecnología sea imprescindible en cada eslabón y la mejor prueba de ello es el interés que desde siempre ha tenido el gobierno de La Rioja en posicionarse a la vanguardia en un área como la de los envases.

Ya se sabía que la región estaba inmersa en el proyecto 'Ciudad del envase y del embalaje' o lo que es lo mismo la creación de un ecosistema empresarial innovador que revolucione esta área específica del sector agroalimentario.

Lo que parecía un secreto a voces es que la ciudad riojana de Calahorra iba a ser uno de los epicentros de esa revolución, pero hace unos días ese secreto no sólo se confirmó, sino que el potencial del proyecto se multiplicó.

Y es que la presidenta del gobierno de La Rioja, Concha Andreu, y la vicepresidenta tercera y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Teresa Ribera, aprovecharon un encuentro en el que analizaron los retos de la industria para anunciar que el Centro Nacional de Tecnologías del Envase, núcleo del proyecto Ciudad del Envase y el Embalaje, se ubicará en Calahorra.  

El encuentro había puesto sobre la mesa la necesidad del sector industrial, y especialmente el del envase y la agroalimentación, de adaptarse a las nuevas normativas, a las exigencias de las propias empresas y a las demandas de los consumidores en el ámbito de la sostenibilidad. 

Una necesidad

Es esa necesidad la que está detrás del gran plan riojano de la 'Ciudad del envase y del embalaje', que tendrá en el Centro Nacional anunciado uno de sus pilares fundamentales.

Calahorra, según explicaron las autoridades, cumple las tres premisas que desde el inicio se establecieron para fijar la ubicación del Centro Nacional: responde a los requerimientos del proyecto, atiende a las necesidades de las empresas del sector y de sus clientes y dispone de espacios e infraestructuras para albergar la instalación. 

"En esa zona oriental de la región se concentra la industria riojana del sector del envase y el embalaje, así como de su cadena de valor, especialmente agroalimentación y calzado", apuntó la presidenta riojana, Concha Andreu. 

"Es un enclave estratégico que permite generar sinergias con empresas de las dos riberas y contribuye a impulsar el corredor agroalimentario del valle del Ebro", añadió. 

La presidenta destacó que, aunque el proyecto Ciudad del Envase y el Embalaje tenga especial incidencia en el área de Logroño y La Rioja Baja por la propia distribución de las empresas, se trata de un "proyecto vertebrador de región" que extenderá su área de actuación a toda la región y trasladará su efecto tractor al conjunto del país. 

"La Rioja y España liderarán una revolución verde y tecnológica que no podemos postergar y que solo puede surgir del corazón de Europa", remarcó. 

Así será el centro

Durante la jornada, la vicepresidenta Ribera mantuvo una reunión bilateral con la presidenta Andreu y una reunión de trabajo con la Comisión Delegada del Plan de Transformación de La Rioja, integrada por la propia presidenta, el delegado de la Presidencia para el Plan de Transformación, José Ignacio Castresana; el consejero de Hacienda y Administración Pública, Celso González; el consejero de Desarrollo Autonómico, José Ángel Lacalzada; el consejero de Sostenibilidad y Transición Ecológica, Álex Dorado y la consejera de Agricultura, Ganadería, Mundo Rural, Territorio y Población, Eva Hita.

En las reuniones profundizaron, según fuentes autonómicas, en actuaciones y propuestas que está impulsando el gobierno regional en el ámbito de la sostenibilidad y, en concreto, en el marco del Plan de Transformación de La Rioja. 

Respecto al Centro Nacional de Tecnologías del Envase, que constituye una de las tres grandes líneas de actuación del proyecto Ciudad del Envase y el Embalaje, cabe mencionar que será un centro puntero en I+D+i, que contará con un presupuesto inicial de 42 millones de euros financiado al 50 por ciento por el gobierno de La Rioja y el Gobierno de España, con la implicación directa del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. 

Está pensado para abordar los desafíos a los que va a tener que enfrentarse el sector para crear envases y embalajes respetuosos con el medio ambiente, pero también envases conectados, que incorporarán nuevas funciones y permitirán conservar los productos durante más tiempo en perfectas condiciones, que se fabricarán de modo más eficiente, con menor consumo de energía y de recursos, y llegarán al consumidor más rápido y con total garantía. 

En una primera fase, el Centro trabajará de forma más intensa en el subsector del plástico, que es uno de los protagonistas de la revolución verde precisamente por los especiales desafíos que afronta para extender la vida útil de los envases manteniendo sus ventajas comparativas frente a otros materiales, especialmente en el ámbito agroalimentario.  

En las instalaciones del Centro Nacional de Tecnologías del Envase se ubicará también el Centro Europeo de Innovación Digital EDIH La Rioja 4.0, que constituye la segunda línea de actuación del proyecto y que impulsará la transformación digital de las empresas del sector y de su cadena de valor. 

Se especializará en inteligencia artificial aplicada al sector agroalimentario en áreas clave como industria 4.0, agricultura de precisión, logística, trazabilidad, seguridad alimentaria, economía circular y eficiencia energética. 

Tanto el Centro Nacional de Tecnologías del Envase como el EDIH La Rioja 4.0 serán cruciales para el desarrollo de la tercera línea de trabajo del proyecto Ciudad del Envase y el Embalaje: la consolidación del distrito tecnológico industrial existente en la comunidad autónoma y la promoción de su crecimiento. 

En el marco del proyecto, se apoyará a las empresas del envase y su cadena de valor que quieran ampliar sus instalaciones, necesiten trasladarse o estén interesadas en realizar nuevas inversiones y busquen una ubicación interesante y con valor añadido, tanto en el entorno del Centro Nacional como en otras localizaciones de la comunidad autónoma.