Un equipo de arqueólogos e investigadores marroquíes han anunciado este viernes el descubrimiento en Rabat de una serie de singulares estructuras de época romana datadas entre los siglos I y II d.C. y entre las que se incluyen un barrio portuario, un complejo termal o una necrópolis. Los hallazgos se han registrado en el recinto histórico de la antigua ciudad de Chellah.
El distrito portuario y el resto de estructuras forman parte de los hallazgos que salieron a la luz con las obras que se llevan a cabo desde el pasado mes de marzo en las inmediaciones de la Chellah, un recinto que se remonta a la época mauretania-romana (siglos II a.C y VI d.C.) y que actualmente está rodeado de unas murallas que datan de la época meriní (siglo XIII). Se trata de uno de los destinos turísticos de la capital marroquí. Los nuevos descubrimientos, según los arqueólogos, ponen al descubierto una importante extensión desconocida de este yacimiento.
El complejo termal público de casi 2.000 metros cuadrados podría constituir el mayor encontrado en Marruecos hasta la fecha, según los investigadores. También se han identificado nichos que representan columbarios fúnebres construidos probablemente en la misma época y esculturas de mármol, como una estatua romana sin cabeza que representa una diosa femenina.
Restos de las termas romanas halladas en Rabat.
Aziz el Khyari, profesor en el Instituto Nacional de Arqueología y Patrimonio (INSAP), indicó durante una rueda de prensa que este descubrimiento hace que la Chellah, situada cerca del río de Bouregreg, se convierta en una de las tres ciudades antiguas más importantes de Marruecos. "Solo conocíamos cinco hectáreas de la ciudad antigua, pero ahora tenemos debajo de nosotros toda una ciudad por descubrir en una superficie de 300 hectáreas", indicó el arqueólogo.
Las excavaciones realizadas en los pasados meses en las inmediaciones del sitio arqueológico y cerca de la ribera izquierda del Buregreg permitieron sacar a la luz una parte del barrio portuario en el que se han encontrado también restos de altares y santuarios. Khyari desveló que los próximos trabajos de investigación estarán centrados en desvelar el puerto antiguo de la ciudad de Sala Colonia, que se remonta probablemente al siglo I d.C.
"Nunca hemos identificado un puerto de estas características. Esto indica que esta ciudad antigua marítima estaba abierta al comercio mediterráneo y recibía importaciones de Grecia, la Península Ibérica y de otros sitios", destacó el arqueólogo. Por su parte, el ministro de Cultura marroquí, Mehdi Bensaid, calificó el descubrimiento de "muy importante e impresionante", al tiempo que añadió que su departamento aspira a aumentar el número de visitas turísticas a la Chellah hasta un millón al año (en lugar de 500.000 actualmente).