Mágicos, fabulosos cuentos

El Ickabog

J. K. Rowling. Salamandra. 302 páginas. 19 €. A partir de 12 años

J. K. Rowling ha confesado que la pandemia le llevó a retomar esta vieja historia que leía a sus hijos y había permanecido años olvidada en el desván. Durante estos meses en los que todo pareció detenerse, se lanzó a revisarla y, para aliviar el encierro de tantos niños, fue publicándola en internet por entregas como hicieran en los periódicos muchos escritores del siglo XIX. El ir racionando la historia va dejando su huella en la estructura de este clásico cuento de hadas, que relata cómo se cernió la desgracia sobre el feliz reino de Cornucopia cuando la leyenda del Ickabog cobró visos de realidad. Algunos decían que el monstruo habitaba en las tierras pantanosas del norte y lord Spittleworth, maquiavélico consejero del rey Fred, decidió alimentar la fantasía para mantener al pueblo a raya y sangrarle con impuestos que permitieran sufragar un ejército defensor.

El narrador dosifica hábilmente la información, va introduciendo apelaciones al auditorio que imprimen cierto aire de oralidad y mantiene en suspenso el final de cada capítulo para dejarnos con la miel en los labios. De las torpezas de este monarca que se deja manipular por su astuto consejero, a las desgracias de Bert y Daisy, la pareja de niños intrépidos que van a convertirse en verdaderos héroes de la historia.

Más que la originalidad, Rowling vuelve con inteligencia sobre un formato que, como bien dejó demostrado en la saga de Harry Potter, maneja con maestría. El del cuento tradicional fantástico con malvados y brujas que nos traen ecos de otros villanos, y una recreación de atmósferas que casi podemos tocar (de la luminosa y ubérrima Cornucopia a la fantasmagórica tierra de los pantanos). Tampoco defrauda al dibujarnos una protagonista que se va haciendo a sí misma y logra superar sus miedos para resolver el conflicto de todo un pueblo. La intención no es sino prevenirnos sobre el peligro de creer lo que dice la mayoría o convertirnos en lo que los otros esperan de nosotros.

En esta ocasión las ilustraciones han corrido a cargo de niños ganadores del concurso que convocó la propia autora para involucrar también a los lectores en el proceso creativo.

El cuento del otro día

Roberto Aliaga. Ilustraciones: Noemí Villamuza. Kalandraka. 32 páginas. 13 €. A partir de 3 años

Cuando llega la hora de dormir y la habitación se queda a oscuras el niño solo necesita saber que su padre sigue ahí. A partir de entonces comienza un diálogo en el que se invoca el cuento como la mejor estrategia para que llegue la paz del sueño. Bajo un texto sencillo que casa a la perfección con las poéticas ilustraciones de Villamuza, ambos van rememorando las historias de cada noche en las que fueron águilas, elefantes o lobos del monte. Nadie sabe lo que serán en el cuento de mañana, pero siempre caminarán de la mano. Un relato lleno de encanto que transmite la complicidad de padre e hijo, así como el poder protector de la imaginación.

Un tiempo para todo

Christian Demilly. Ilustraciones: Laurent Moreau. Fulgencio Pimentel. 40 páginas. 15 €. A partir de 5 años

Bajo una colorida propuesta gráfica que parece evocar los paisajes de Gauguin, nos asomamos a distintos momentos en la evolución de una pareja como metáfora de otras relaciones humanas. Y bajo cada ilustración, el texto vuelve la mirada sobre las célebres sentencias del Eclesiastés que nos recuerdan que hay un tiempo para plantar y un tiempo para cosechar, para pelearse y para amar, para hablar y para callar… Una lectura en apariencia sencilla pero que, acompañada de un adulto, puede ayudar a que el lector reflexione sobre las contradicciones de la vida y los momentos propios para cada cosa. Un sanísimo ejercicio el de este álbum que aúna belleza y profundidad.

Historia natural de las hadas

Emily Hawkins. Ilustraciones: Jessica Roux. Harper Kids. 64 páginas. 20,90 €. A partir de 9 años

Con el rigor y la paciencia del científico, tía Elsie dedicó su vida a clasificar e identificar las hadas de todo el mundo en un asombroso álbum. El que se adentre en su misterio podrá desmentir los falsos mitos sobre estas criaturas juguetonas que a veces se camuflan entre las hojas del bosque, así como analizar su anatomía y ciclo vital o recorrer los distintos hábitats en los que se encuentran. Jardines, montañas, selvas y océanos son solo algunos de los escenarios que retratan las espectaculares ilustraciones de esta Historia, que también apela a la conciencia ecológica del lector para preservar la naturaleza frente al fantasma de su posible extinción.

¿Vegetariano?

Julien Baer. Ilustraciones: Sebastien Mourrain. Libros del Zorro Rojo. 40 páginas. 14,90 €. A partir de 6 años

Cuando Román Mojapán abrió la puerta y encontró dos pollos trajeados como mafiosos de Tarantino, no dudó en acompañarlos hasta un cobertizo de las afueras movido por la curiosidad. Pero su sorpresa será mayúscula al ver que dos cerdos severos y otra ristra de animales le echan en cara el número desorbitado de salchichas, chorizos o palitos de merluza que lleva engullidos a lo largo de su vida. La presión va in crescendo hasta que el joven logra escapar y decide hacerse vegetariano. Sin embargo, ¿qué ocurriría si ahora son las verduras las que tocan indignadas el timbre? Un planteamiento original y divertido que nos lleva a reflexionar sobre nuestra relación con la comida y las posturas intolerantes que debemos evitar.

El zoo de las historias

Gianni Rodari. Ilustraciones: Maite Mutuberria. A fin de cuentos. 56 páginas. 18,50 €. A partir de 7 años

Seguimos celebrando el centenario del nacimiento de Rodari con esta colección de cuentos en la que dos amigos se desafían a pasar una noche en el zoo. Cuando las verjas se cierran, el elefante y el oso negro toman la palabra para amenizar la vela de estos dos jovencitos. Así les mostrarán que hubo unos tiempos feroces en los que el hombre, a pesar de su debilidad, consiguió imponerse sobre otras bestias a golpe de inteligencia, o viajarán hasta la época de un rey persa que venció a los antiguos egipcios sirviéndose de los gatos como escudos protectores. Las envolventes acuarelas en azules y ocres ilustran estas seis fábulas encadenadas que nos hacen reflexionar sobre el dilema entre la necesidad de libertad y la comodidad del cautiverio.

El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde

Robert Louis Stevenson. Ilustraciones: Luis Scafati. Libros del Zorro Rojo. 64 páginas. 19,90 €. A partir de 14 años

Jekyll y Hyde vuelven a estar de actualidad gracias a esta edición ilustrada que celebra los 170 años del nacimiento de Stevenson. El Londres teñido de claroscuros y bruma se revelará pues, como escenario perfecto para que el siniestro Hyde dé rienda suelta a sus vicios más despreciables. Un tipo de aires satánicos que se torna escurridizo y parece estar incomprensiblemente protegido por el honorable doctor Jekyll. La investigación del Sr. Utterson va envolviendo al lector que, más allá de la novela de suspense, verá cómo el bien y el mal, lo racional y lo dionisíaco entran en conflicto dentro del ser humano. El escritor escocés logró que su criatura alcanzara la condición de mito a la par que desarmó esa teórica confianza en el progreso científico que predicaba la moral victoriana. Los inquietantes dibujos a tinta de Scafati atrapan sin duda ese coqueteo con lo demoníaco que se respira en esta novela imprescindible.

Nuevo mundo. Isabel Zendal en la expedición de la vacuna

Borja López Cotelo y María Olmo. Bululú. 48 páginas. 12 €. A partir de 9 años

Ahora que vivimos bajo los efectos de la pandemia parece oportuno recordar la figura de Isabel Zendal, la enfermera que ayudó a llevar al Nuevo Mundo la vacuna de la viruela. En 1803 zarpaba de La Coruña el María Pita rumbo a Veracurz con el doctor Balmis, Isabel y veintiún niños sacados de la inclusa a los que se inoculó el virus porque parecían los mejores portadores. Así lo narra de forma retrospectiva el hijo de Zendal, que no solo nos adentra en la aventura de la travesía, sino que nos descubre la ternura de su madre con estos muchachos, su capacidad para remontar unos orígenes humildes y su papel clave en la siguiente expedición sanitaria hacia las colonias de Filipinas.

Perro apestoso, ¡Feliz Navidad!

Colas Gutman. Ilustraciones: Marc Boutavant. Blackie Books. 88 páginas. 12,90 €. A partir de 7 años

Las desventuras de esta pareja de mascotas callejeras regresan a las mesas de novedades por Navidad. Como a Gatochato y Apestoso les deprime pasar otra Nochebuena en su cubo de basura, deciden tocar a la puerta de los hermanos Noel en busca de acogida. Y a pesar de la bienvenida inicial, pronto descubrirán la calaña de estos chicos que terminan por regalarlos en un mercadillo a una niña pobre de corazón inmenso. La ironía del autor francés y la habilidad del ilustrador para retratar cada estado de ánimo arrancará más de una carcajada al lector, a la vez que le hará pensar sobre el innecesario consumo de estas fechas en las que, más que el detalle, se agradece la compañía y el cariño de un buen amigo.

Los caprinchos

Alfredo Soderguit. Ekaré, 48 páginas. 13,50 €. A partir de 5 años

Reconocido como uno de los diez mejores libros infantiles de este año por la New York Public Libray, Los carpinchos ahonda sobre la compleja acogida de los refugiados a través de una bonita fábula. Nadie los esperaba en el apacible gallinero y cuando los carpinchos irrumpieron grandes, peludos y mojados, la respuesta fue unánime: no había lugar para ellos. Las sencillas ilustraciones del ilustrador uruguayo nos muestran la división entre las dos especies, que solo parece quebrarse cuando un pollito sale por accidente y es salvado de la amenaza exterior por la familia de estos grandes roedores. Un álbum que nos ayudará a librarnos de los prejuicios y a comprender que el azar también puede llevarnos a ocupar el lugar del intruso.

El enigma del viajero

Lola Núñez. Ilustraciones: Tatio Viana. La Esfera Kids. 144 páginas. 13,90 €. A partir de 9 años

Dos primos se esconden bajo la mesa de la biblioteca familiar cuando unos intrusos irrumpen en busca de algún indicio para descifrar el enigma del viajero. Solo al contarle el incidente al abuelo, descubrirán que tuvieron como antepasado a un famoso corsario, apodado el viajero, que ocultó un tesoro bajo pistas encriptadas en los libros de Julio Verne. La aventura está servida con esta entretenida novela en la que Lola Núñez mantiene la intriga y pone en escena piratas, laberintos y otros elementos de leyenda. Una acertada apuesta para abrir la colección infantil de la Esfera de los Libros.

Lena, Theo y el mar

Maria Parr. Ilustraciones: Zuzanna Zelej. Nórdica. 250 páginas. 17,50 €. A partir de 10 años

Tras el éxito de Corazones de gofre, María Parr regresa con una nueva entrega sobre la vida de Theo y Lena en el pequeño pueblo de los fiordos noruegos. Del sueño de estos jóvenes amigos por construirse una balsa para viajar a la ciudad, a las jornadas de pesca con el abuelo que terminan en aventura. Un año clave de su existencia en el que una niña extranjera llega a la escuela, Lena debe lidiar con la frustración de que el entrenador la deje en el banquillo y Theo con la curiosidad por saber más de su difunta abuela. Las acuarelas de Zelej, capaces de transmitir hasta el frío noruego, dan buena cuenta de este espacio cotidiano en el que el mar se perfila como espacio de libertad y peligro.

Todo es de color

Pascale Estellon. Maeva. 48 páginas. 24,90 €. A partir de 5 años

Del rojo magenta al rubí oscuro, del turquesa al azul índigo, del verde acacia al esmeralda. Todos los colores están en la naturaleza y la belleza de cada pigmento corre pareja a la de las palabras que el hombre ha inventado para tratar de identificarlos. Buena prueba de ello son las páginas de este espectacular álbum, en las que además de abrirnos los ojos a los matices de un mismo color, se despliegan los animales, plantas y minerales que le dan vida. Un libro que nos enseña a reconocer la riqueza natural y que recoge como epígrafe la simbología e historia propias de cada tono según la cultura en la que se inserte.

Jack Frusciante ha dejado el grupo

Enrico Brizzi. Nocturna. 232 páginas. 13,60 €. A partir de 14 años

Enrico Brizzi solo tenía 19 años cuando escribió esta novela que ya se considera un clásico de la literatura juvenil italiana. La cabeza de Álex no para de bullir y a lo largo de estas páginas asistimos al monólogo sobre su propia historia en un tono que combina lo irónico con lo coloquial. Así sabremos cómo le cambia la mirada el encuentro con Adelaide, su primer amor, y la frustración cuando ella parte a estudiar en América el último año de instituto. De la admiración por su amigo Martino, que parece siempre feliz con su vida de niño pijo a su continuo cuestionamiento que le hace sentirse tan fuera de lugar como Jack Frusciante al abandonar los Red Hot Chili Pepper. Un “Salinger a la boloñesa”, como algún crítico lo llegó a calificar, que sigue conectando con el contradictorio espíritu que conlleva la adolescencia.

Desde 1880

Pietro Gottuso. Kalandraka. XIII Premio Compostela de Álbum Ilustrado. 32 páginas. 16 €. A partir de 8 años

No necesitamos palabras para seguir la historia de esta librería que abrió sus puertas en 1880 y se ha ido adaptando al paso de generaciones, guerras o movimientos artísticos. El ilustrador italiano retrata en cada página el mismo escaparate lleno de libros que invitan a la acogida o mudo cuando la guerra silencia las calles. Testigo de cómo se modernizan los vehículos y van cambiando las modas y las familias. Vecino de cafés, galerías de arte o tiendas de informática hasta que, un buen día, en un impactante final descubrimos lo que podría pasar si dejamos de acudir al librero por la facilidad del comercio digital. Un álbum que reivindica el papel de las librerías desde una magnífica propuesta gráfica que se recrea en cada detalle.

El bosque de los cuentos

El Hematocrítico. Ilustraciones: Alberto Vázquez. Anaya. 200 páginas. 19,95 €. A partir de 7 años

¿Quién nos iba a decir que Caperucita, los Siete cabritillos o Hansel y Grettel deambulaban en realidad por los caminos del mismo bosque? El Hematocrítico tiene el don de ver más allá de nuestras simples miras para dar una vuelta de tuerca a los grandes personajes de cuento y revelarnos su vis cómica. Así, seremos testigos de la desesperación del Lobo cuando su sobrino decide hacerse pastelero para deshonra de su despiadada estirpe o las estratagemas de Ricitos de Oro como agente secreto. No menos divertido será ver a Feroz confabulando en los negocios para que todos los niños se hagan se hagan consumidores compulsivos. ¿Acaso existe algo más perverso?

Cartas de las heroínas

Ovidio. SM. 228 páginas. 14,94 €. A partir de 13 años

Dicen que Ovidio fue el primer escritor en prestar atención a sus lectoras. No solo se hace patente en su Arte de amar (un manual para amantes que escandalizó a muchos romanos en el s. I d. C.), sino al adentrarse en los rincones del alma femenina y dar voz a diversas heroínas abandonadas de la mitología griega. Así descubrimos el desgarro de Medea que amenaza la integridad de sus propios hijos cuando Jasón la relega, o la paciencia agotada de Penélope tras esperar durante demasiados años el regreso de Ulises. Ariadna, Dido, Fedra… mujeres en fin que no tienen miedo en expresar sus emociones y nos revelan la cara más humana de la mitología clásica.