¿Cuándo juega Rafa Nadal su partido en Indian Wells y quienes serán sus rivales en el torneo?

El Masters 1.000 de Indian Wells 2024 está a punto de comenzar y Rafa Nadal ya sabe lo que le espera para su vuelta a la competición. El tenista balear, de 37 años, regresa a las pistas tras la lesión que sufrió a comienzos de año en el torneo de Brisbane y tras jugar este último fin de semana una exhibición contra Carlos Alcaraz.

Nadal demostró en Las Vegas, en su partido contra el joven murciano, que está listo para volver al circuito profesional. Su primera parada, tras ese Slam de Netflix -que perdió en el super tie-break-, es la pista dura de Indian Wells. Su objetivo principal es, sin embargo, llegar en forma a la gira europea de tierra batida que viene después.

Nadal ya conoce fecha y rival para su regreso a la competición y su debut en Indian Wells. Esta madrugada se llevó a cabo el sorteo del cuadro y a Rafa le quedó claro cuándo y contra quién le tocará jugar en la primera ronda.

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Su turno llegará en la sesión nocturna del jueves 7 de marzo, aunque hasta el miércoles no se confirmará si su horario será en el primer o en el segundo turno. Lo que se descubrió también es el rival contra el que jugará ese partido y es un viejo conocido para Nadal.

El oponente ante el que se estrenará será el canadiense Milos Raonic (número 224 del mundo), de 33 años. Nadal se ha enfrentado ya un total de diez veces a un tenista cuyo punto más álgido fue en 2016, cuando llegó hasta la final de Wimbledon y alcanzó el puesto 3 del mundo en el ranking de la ATP.

Nadal, que irá por el lado del cuadro de Novak Djokovic y sólo se podría encontrar con Alcaraz en la final, domina el balance contra Raonic por 8-2. El canadiense ya venció a Rafa en Indian Wells, en los cuartos de final de la edición de 2015, pero en sus dos últimos enfrentamientos (Open de Australia 2017 y Laver Cup 2019) ganó el español.

El cuadro será duro para Nadal. Tras un debut aparentemente sencillo, en segunda ronda le tocaría medirse al danés Holger Rune. Si sigue avanzando en el camino, le pueden aparecer -en el siguiente orden- otros rivales como Lorenzo Musseti, Taylor Fritz, Daniil Medvedev y Djokovic, en la antesala a una final.

Rafa Nadal entrena en Indian Wells BNP Paribas Open

El cuadro de Carlos Alcaraz en Indian Wells

Alcaraz, por su parte, está exento de jugar la primera ronda y se estrenará en segunda contra el ganador del partido entre dos jóvenes tenistas: Luca Van Assche y Matteo Arnaldi. Después tampoco lo tendría sencillo, ya que se podría topar con un Félix Auger-Aliassime que, aunque atraviesa una mala racha -es el 31º del mundo-, le gana el global al murciano por 3-1.

A partir de octavos, Alcaraz podría medirse al ruso Karen Khachanov, al alemán Alexander Zverev -su verdugo en el último Open de Australia- y el italiano Jannik Sinner -campeón del primer Grand Slam del año-. Un duelo contra Djokovic (o Nadal) sólo podría darse en la finalísima del torneo que ya ganó en 2023 por primera vez en su carrera.