Inglaterra pone cerco al juego: la Premier League le declara la guerra a las casas de apuestas

De un tiempo a esta parte, no hay duda de que las casas de apuestas se han adueñado en cierta forma del deporte. El juego lleva mucho tiempo existiendo, pero en los últimos años se ha instalado de una forma bestial con la irrupción de las plataformas online que las han hecho accesibles para cualquier tipo de usuario siempre que sea mayor de edad. 

La proliferación de las bookies, como se las conoce en el argot, ha sido un fenómeno desmesurado que ha llevado incluso a cambiar la legislación sobre la marcha. Algunos Gobiernos, como sucedió en España, vieron en este auge de las apuestas deportivas un problema para la sociedad y decidieron limitar la publicidad y las promociones de esta índole, relegándolas tan sólo a los horarios nocturnos.

Las casas de apuestas, viendo el tirón que su actividad tenía, se fueron adentrando cada vez un poco más en el deporte, especialmente en el fútbol, y se convirtieron en el principal patrocinador de las equipaciones de multitud de equipos en diferentes países. Daba igual que fueran clubes de prestigio u otros más modestos, sus lazos se fueron tejiendo y todavía duran hoy en día en muchas de las principales ligas del mundo.

Sin embargo, es precisamente una de las competiciones más reconocidas en el planeta la que ha decidido motu propio poner freno a esta actividad porque consideraba que se estaba empezando a convertir en un problema serio. Se trata de la Premier League, la que para muchos es considerada la mejor liga del mundo, que ha decidido prohibir la publicidad de las casas de apuestas en la parte delantera de las camisetas de los equipos.

Este es el espacio más cotizado, por ser el más visible, de las equipaciones de cada club. Insertar una publicidad en este lugar supone una inversión millonaria para la firma de turno y un ingreso importante dentro del presupuesto para la entidad de fútbol, especialmente si se trata de uno de los grandes equipos que se pasean por competiciones internacionales. Sin embargo, en un futuro próximo las casas de apuestas no podrán lucir ahí en Inglaterra.

Un proceso progresivo

La Premier League hizo oficial el pasado jueves este histórico anuncio por el que sus clubes renunciaban a lucir publicidad de las casas de apuestas en la parte frontal de las camisetas. Fue una decisión difícil de tomar porque estaba en juego mucho dinero e incluso la supervivencia de algunos equipos, pero finalmente esta postura salió adelante.

Lo más curioso de todo es que no fue una decisión unilateral de la Premier League, sino que todo es fruto de un acuerdo entre diferentes partes. Los clubes fueron los principales actores de esta decisión, algo que llama la atención porque son precisamente los grandes afectados y los que verán reducidos sus ingresos en varios millones. 

[La Premier League se blinda: nuevas normas para controlar la entrada de propietarios peligrosos]

La presencia de las casas de apuestas en los equipos de la Premier League y también en los de las categorías inferiores es muy elevado, y todavía son muchos los clubes que lucen la publicidad de diferentes empresas del juego en sus camisetas. Por eso, un buen número de clubes se verán obligados próximamente a buscar nuevos patrocinios. 

No es una medida que entre en vigor de forma inmediata, sino que la Premier League ha decidido darle un periodo de adaptación a los diferentes clubes que se encuentran en esta situación. Así, será a partir de la temporada 2025/2026 cuando se impedirá lucir el nombre o el logotipo de una casa de apuestas en el pecho de los futbolistas.

[Qatar quiere también la Premier: de la compra del United al duelo con Arabia Saudí y Emiratos]

"El anuncio sigue a una extensa consulta que involucró a la Liga, sus clubes y el Departamento de Cultura, Medios y Deportes como parte de la revisión en curso del Gobierno de la legislación actual sobre juegos de azar. La Premier League también está trabajando con otros deportes en el desarrollo de un nuevo código para el patrocinio del juego responsable", comentó en el comunicado emitido la propia liga inglesa.

Un anhelo del Reino Unido

La Premier League presume así de ser la primera liga deportiva dentro del Reino Unido que toma una medida de este calibre de forma totalmente voluntaria, ya que cree que es adecuado reducir en la medida de lo posible la presencia de las casas de apuestas en este entorno. Una liga tan dominada por la publicidad del juego comienza a quitarse los grilletes paulatinamente. 

Esto no es, sin embargo, algo que haya surgido de la noche a la mañana o una acción improvisada por parte de la liga inglesa. Hace ya tiempo que el Gobierno del Reino Unido venía persiguiendo una medida así, ya que la administración de Boris Johnson el año pasado trató de tumbar la publicidad del juego en el fútbol. 

El Southampton, otro de los equipos patrocinado por una casa de apuestas. REUTERS

Ya se hablaba de que las casas de apuestas invertían en el fútbol inglés en torno a 15.000 millones de euros en una temporada, algo que viene a confirmar la teoría de que el juego se estaba adueñando de este deporte. Sin embargo, el aumento de la dependencia del juego en una buena parte de la sociedad llevó al ejecutivo a perseguir esta actividad lúdica al considerarlo una gran lacra para su población.

El ejemplo de España

En verano del año 2021 entró en vigor en España una nueva regulación de la publicidad de las casas de apuestas. Hasta entonces, el panorama era similar al que se vive en la Premier League en la actualidad, con constantes anuncios y patrocinios de empresas dedicadas al juego por todos los lados. Dominaron las equipaciones de los equipos, los emplazamientos publicitarios de los estadios, los anuncios en las retransmisiones deportivas... 

Por ello, la ley propuesta por el ministro de Consumo, Alberto Garzón, cambió el escenario por completo. La publicidad del juego quedó desterrada del deporte y en los medios de comunicación se vio restringida al horario que oscila entre la 1 y las 5 de la madrugada. Además, se eliminaron los bonos de bienvenida y las promociones agresivas de las empresas del juego.

[La Premier es la verdadera Superliga: gastó este curso lo que LaLiga en los últimos 4 años y medio]

No fue una decisión tomada por LaLiga o por sus clubes, como sí sucederá en Inglaterra, pero fue un cambio de normativa que dio paso a un nuevo panorama dentro del fútbol que también estaba siendo invadido de una forma obvia por las casas de apuestas.

Además, hay otro ejemplo de lucha contra el juego en el fútbol español que llegó a traspasar las fronteras. Los socios y dueños de Unionistas de Salamanca, el equipo que milita en Primera RFEF y que enarbola la bandera del fútbol popular, rechazaron en verano de 2019 en su asamblea cualquier publicidad que tuviera que ver con las casas de apuestas. 

La votación fue unánime y de esta forma el club se posicionó notablemente contrario a la inclusión de este sector en el deporte. De hecho, posteriormente recibió varias propuestas en el histórico partido ante el Real Madrid que jugó en Copa del Rey en el año 2020 y Unionistas de Salamanca dijo que no a todas ellas.