Se dice que 'apapacho' es la palabra más bonita del español, un vocablo de origen náhuatl que la Real Academia de la Lengua Española define como "palmadita cariñosa o abrazo". En México se usa el verbo "apapachar" con un significado aún más tierno: "acariciar o abrazar el alma". Apapacho es también el nombre de un delicioso restaurante de Valencia que abrió sus puertas literalmente "cuando les dejaron", como cuenta su jefe de cocina Óscar Pecero, que inauguró el local justo después del final del confinamiento en 2020. 

[Este restaurante de Valencia tiene el mejor diseño de color del mundo y una sala con luz de Luna]

Desde entonces, él y su socia Ana Llopis (jefa de sala) ofrecen en el distrito valenciano de El Pla del Real, a pocos pasos de la parada de metro Facultats y cerca de los famosos Jardines de Viveros, un oasis gastronómico donde México y el Mediterráneo se dan la mano. Pecero, mexicano, y Llopis, valenciana, se conocieron en San Sebastián gracias a un curso del prestigioso Basque Culinary Center y decidieron unir su pasión conjunta por la gastronomía creando un local "comprometido con el producto y los comensales", como ellos mismos describen.

Así pues, haciendo honor a su nombre, el objetivo del establecimiento es "apapachar" a sus comensales, cuidarlos... pero también mimar las recetas y el producto. Y se nota. Las personas que frecuentan la sala son clientes habituales: se despiden de ellos por su nombre, agradecen la velada y prometen volver pronto. Los platos están bien ejecutados y a la altura de las expectativas del comensal. 

Pese a las inevitables influencias del chef, no estamos ante un restaurante mexicano al uso, tal y como ellos aclaran. Se trata de un punto de encuentro entre ambos territorios, con productos que, como no podía ser de otro modo, aluden y homenajean a las raíces de Óscar, pero sin olvidar el producto local. Así pues, en la carta nos encontramos, por una parte, con la Margarita Apapacho, los tacos de merluza en tempura con mayonesa de chipotle y lombarda (15€) o las croquetas con cuitlacoche (3'5€ la unidad), un hongo típico de México que crece entre los granos del maíz.

[Así es la coctelería de Valencia que se ha colado entre los bares con mejor diseño del mundo]

Por otra parte, estas preparaciones se combinan con platos nacionales como el increíble, abundante y muy recomendable calamar a la brasa con sus tintas, cebollitas caramelizadas y limón (18€) o las vieiras con pesto genovés, aceite de pistacho y caviar cítrico (20€). No obstante, si hay algo que destaca especialmente es su sabroso y original pulpo 'frito' (así, entrecomillado, pues es una fritura muy fina hecha con una harina especial, nada que ver con los típicos rebozados de los calamares), con espuma de aloli de azafrán, salsa de chorizo y chips de tubérculos. Una fusión inesperada de sabores que combinan a la perfección y que puedes -y debes- disfrutar por sólo 20 euros en una ración bastante generosa. 

Los postres son otro de los puntos fuertes del menú. Su piña a la brasa con granizado de ron, gel de coco y galleta de chocolate (7€) no defrauda y es un plato obligatorio si visitáis el local. También sobresale su torrija caramelizada con helado de tomillo limonero y cremoso de cacao y canela (8€), así como el soufflé de pistacho con helado de jengibre (8€).

Comedores de picante y cenas temáticas

El restaurante organiza el último jueves de cada mes una cena mexicana en la que toda la carta está única y exclusivamente dedicada a recetas del país. Sin embargo, el próximo mes la cena la celebrarán el 2 de noviembre para festejar el famoso Día de los Muertos y esperan contar con música en directo para la ocasión. 

Además, Apapacho realiza concursos de comedores de picante. La primera edición fue el pasado marzo y doce personas compitieron por ver quién aguantaba más cantidad de picante en el menor tiempo posible. Planean hacer este tipo de pruebas, al menos, dos veces al año. Por último, de vez en cuando también imparten talleres online para enseñar a hacer unos tacos mexicanos perfectos.

[¿Es este el mejor bar de carretera de la Comunidad Valenciana?]

Ana y Óscar cierran los lunes y abren martes, miércoles y domingos desde las 13:30 hasta las 15:30 y de jueves a sábado de 13:30 a 15:30 y de 20:30 a 22:30. Os esperan en el número 9 de la calle de las Artes Gráficas dispuestos a apapacharos.