Cocineros australianos, japoneses y latinos se enfrentan a españoles por ver quién hace la mejor paella del mundo

El próximo 10 de septiembre vuelve a celebrarse un año más El Concurso Internacional de Paella Valenciana de Sueca (Valencia), que ahora alcanza su edición número 62. Esta vez serán 45 los participantes que competirán entre sí para lograr preparar la mejor paella del mundo, cinco cocineros más que en 2022. 

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De esos 45 chefs, 18 son de lugares de fuera de España, como Puerto Rico, Perú, Ecuador, Argentina, México, República Checa, Costa Rica, Australia, Italia, Suiza, Inglaterra, Andorra, Corea del Sur, Japón y Canadá. Los 13 restantes, cocineros nacionales, proceden de Santa Cruz de Tenerife, Sevilla, Madrid, Murcia, Ciudad Real, Segovia, Málaga, Formentera, Teruel y Granada, según ha informado la organización en un comunicado oficial. 

Por su parte, serán 14 los concursantes de la Comunitat Valenciana, con cocineros de establecimientos de los municipios alicantinos de Santa Pola, Altea y Relleu, de Villarreal (Castellón) y de los pueblos valencianos de El Palmar (València), Godella, Alfafar y Algemesí, además de los restaurantes Sequial 20, Nou Rodasoques y el Bar Galiana de Sueca.

El chef que prepare la mejor paella y quede, por tanto, en primer puesto, se llevará el título de Mejor paella del mundo y una recompensa de 2.500€ en metálico. Por su parte, el segundo premio repartirá una cantidad de 1.500€, mientras que el tercer pódium otorgará 1.000€. El año pasado, el primer premio fue a parar a Rogelio Castañón y Alfonso Ovalle, chefs de un restaurante de Guadalupe (México).

Los criterios que seguirá el jurado calificador para puntuar cada una de las paellas radicará en la cocción del arroz, el gusto, el punto de socarrat, el color y la simetría de los ingredientes. Todos los concursantes dispondrán de las mismas herramientas para la preparación y tendrán que utilizar obligatoriamente todos y cada uno de los ingredientes que se indican en la receta oficial del concurso. 

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Los orígenes de este concurso se remontan al año 1961 debido al 'boom' turístico y de concursos gastronómicos. En esta época Sueca celebraba el 600 aniversario de la Troballa de la Mare de Déu y, aprovechando la ocasión, el por entonces alcalde de Sueca, Francisco Segarra Fabiá quiso crear una fiesta dedicada exclusivamente a la paella. Así nació la 'fiesta del arroz' y, con ella, un concurso de paella valenciana a nivel nacional. 

La celebración comenzó a adquirir más y más importancia y en sólo 5 años fue calificada de interés turístico. En el año 1987 el Club de Jefes de Cocina de la Comunidad Valenciana, la Asociación de Cocineros y Reposteros de Valencia y la Federación de Cocineros y Reposteros de España llegaron a trabajar en la organización del evento. Finalmente, fue en 1990 cuando el certamen abrió la participación a cocineros de Europa, América y Japón, alcanzando así nivel internacional. Consolidada la participación extranjera, se certifica la receta oficial de la paella valenciana de Sueca como la original y se declara Fiesta de interés turístico Nacional.