Esta es la hora a la que hay que comer para vivir más según el doctor Takahashi, sabio del reloj biológico

Un estudio publicado en Science y realizado por el científico que descubrió el primer gen del reloj biológico en mamíferos, el neurobiólogo estadounidense-japonés Joseph Takahashi, ha demostrado mediante un método experimental usado para prolongar la vida en animales modelo que la hora a la que se come puede influir en la longevidad. En concreto, comer únicamente en el punto álgido de actividad que nos marca nuestro reloj circadiano se correlaciona con una vida más larga.

La investigación de Takahashi muestra que el reloj biológico influye más de lo que se creía en numerosas funciones del organismo, en particular en el metabolismo. Según ha afirmado en una conferencia en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) que recoge Europa Press, "hay una relación directa entre el reloj biológico y la salud, y entenderla a escala molecular permitirá abrir nuevas vías contra el cáncer y otras enfermedades".

Con respecto a la nueva investigación sobre la relación entre el reloj biológico y la longevidad, Takahashi ha demostrado que la restricción calórica (ingerir menos calorías de manera controlada) es más efectiva si se aplica teniendo en cuenta los ritmos biológicos.

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En la investigación, varios grupos de ratones comieron toda su vida un 30 por ciento menos de lo habitual, pero algunos lo hicieron con restricciones horarias. Los que podían comer en cualquier momento del día fueron un 10 por ciento más longevos. Los que comían solo de día vivieron un 20 por ciento más. Y los que comían solo de noche, cuando los ratones son más activos, un 35 por ciento más.

"Esto sorprendió mucho a toda la comunidad de longevidad, porque muestra que la hora en que se come es quizás el factor más importante", ha afirmado Takahashi. "El poder de este experimento es que los animales comen exactamente lo mismo cada día, la única diferencia es el patrón temporal que siguen al hacerlo. Estamos muy emocionados con este resultado", declaraba. "Nuestra hipótesis es que el reloj biológico está en la base de todos los mecanismos del organismo que están relacionados con la longevidad".

El primer gen relacionado con ritmos circadianos se identificó en la mosca de la fruta -la Drosophila melanogaster- en los años setenta. Los años siguientes empezó una carrera por encontrar más bases genéticas de relojes circadianos. Takahashi encontró el gen CLOCK en 1997, y poco después el BMAl1. "Los genes dan las instrucciones para el funcionamiento cotidiano del cuerpo, y ahora se sabe que cada una de esas órdenes entra en juego en un momento determinado del día. Hay un ciclo de transcripción genética que tarda 24 horas en completarse”.

Estos genes interactúan formando un sistema que se sincroniza con el entorno, y su acción influye en miles de otros genes. Takahashi ha descubierto que alrededor del 10 por ciento de los genes que se expresan en cualquier tejido están sometidos a control circadiano. Muchos son genes implicados en rutas metabólicas y del ciclo celular. En su investigación con restricción calórica, Takahashi observó que, en el hígado, los patrones de lectura (transcripción) de unos 2.500 genes variaban según los animales comieran de día o de noche.

El grupo en que esta lectura de las instrucciones genéticas se desviaba menos de la habitual era el de los ratones más longevos: los que comían solo por la noche, coincidiendo con su periodo natural de actividad. Los investigadores registraron también una mayor pérdida de peso en este grupo. El grupo de Takahashi quiere ahora investigar si alterar el gen CLOCK tiene efectos sobre la longevidad, y también buscan modular la actividad de este gen mediante un fármaco.