El matemático José Rodríguez, nacido en la parroquia de Bermés, en Lalín, en 1770, ha sido elegido por la Real Academia Galega de Ciencias (Ragc) como Científico Galego do Ano.

Desde la Academia, señalan que se trata de "un científico en el sentido moderno del término y, para muchos, el primero de Galicia" que "luchaba de forma desinteresada por la ciencia", y de cuyo fallecimiento se cumplen 200 años.

Fue conocido como ‘el matemático del Bermés’ o ‘Matemático Rodríguez’, cuenta con una estatua en Lalín, localidad en la que situó el kilómetro cero de Galicia. Fue uno de los científicos europeos más brillantes de su época, con aportaciones a las matemáticas, a la geometría, a la astronomía a la geografía y a la mineralogía.

Fue docente en Astronomía en diversas universidades europeas y en 1806 formó parte de la expedición para medir el Meridiano de Dunkerque a Basilea, una medición "fundamental" para establecer el metro como unidad de medida de longitud, a partir del cual se conforma el actual sistema métrico decimal. Además, sus estudios sobre el meridiano de Greenwich demostraron empíricamente que la teoría de Newton sobre que la tierra era achatada por los polos era cierta. Lo hizo, además, con mayor exactitud que cualquier otro matemático de la época.

José Rodríguez también llevó a cabo una labor política. Formó parte de los liberales más progresistas y fue elegido diputado por Galicia en 1820, se declaró a favor de la división provincial gallega con la creación de una quinta provincia y el fomento de la industria, pero tuvo que exiliarse a Portugal con la restauración del absolutismo.

El acto central del homenaje se celebrará el 8 de octubre, Día de la Ciencia en Galicia, y a lo largo del año se realizarán diversas actividades para dar a conocer su figura y sus contribuciones.