Ernesto es un nombre masculino de origen germano cuyo significado es 'perseverante'. Actualmente, en España, 19.264 hombres celebran su santo gracias a San Ernesto.
Se desconocen muchos aspectos de la vida de San Ernesto. Se sabe que nació en Steißlingen, Alemania, y en 1140 ostentaba la dignidad de abad de Zwiefalten. En 1146 abandonó a la abadía y se unió a la Segunda Cruzada, predicada por Bernardo de Claraval, y dirigida por Ernesto junto a Otón de Freising y Conrado III. Antes de huir, junto al lago Constanza, le dijo adiós a los monjes y hermanos laicos de la abadía a los que dijo: "La muerte a la estoy destinado importa poco, pues me permite sufrir por el amor a Cristo".
No logró llegar a Jerusalén. Capturado por los musulmanes, y según la leyenda, habría sido llevado a La Meca. Ante su negativa de apostatar, fue torturado y asesinado. Murió mártir en 1148. En ocasiones ha sido confundido con el homónimo preboste de Neresheim, que tomó parte en la Primera Cruzada.
Este y otros santos son celebrados durante el 7 de noviembre:
San Amaranto de Albi
San Engelberto de Colonia
Beato Vicente Grossi
San Prosdócimo de Padua
San Atenodoro de Neocesarea
San Florencio de Estrasburgo
San Cungaro de Congresbury
San Baldo de Tours
San Lázaro estilita
San Herculano de Perugia
San Pedro Wu Guosheng
San Wilibrordo
San Hierón y compañeros