A los 13 minutos del primer episodio de Engaños (Fool Me Once), la protagonista, una veterana del ejército que acaba de enviudar, ve a su marido muerto jugando con su hija en la grabación del día anterior de una cámara de vigilancia que había escondido en la habitación de la pequeña. Dos minutos después, la niñera le rocía un spray de pimienta en los ojos antes de huir con la tarjeta SD. No es de extrañar que una serie que quema cartuchos tan pronto haya enganchado inmediatamente al público de Netflix.

Así comienza el nuevo thriller basado en una obra de Harlan Coben, prolífico y premiado autor de novelas de misterio estadounidense, que ya ha visto convertidas casi una decena de sus novelas como series y películas. 

El primer libro de Coben adaptado al cine fue Tell No One. El director Guillaume Canet hizo una película en francés basada en el libro, titulada Ne le dis à personne, en 2006. No Second Chance, de 2003, se convirtió en la base de la miniserie francesa de 2015 del mismo nombre. Dos años más tarde ocurrió lo mismo con Just One Look.

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Coben es el creador de la serie de televisión británica de drama criminal The Five, que se emitió por primera vez en abril de 2016 en el canal Sky 1 del Reino Unido, y  también creó la serie de televisión franco-británica de drama criminal Safe, que se estrenó en Netflix en 190 países el 10 de mayo de 2018.

En agosto de ese año, Coben firmó un contrato multimillonario de cinco años con Netflix, un acuerdo por el cual 14 de sus novelas se adaptarían en la plataforma, con él como productor ejecutivo. El primer título estrenado en virtud del acuerdo fue No hables con extraños (The Stranger), basada en su novela homónima, que se estrenó en enero de 2020. En octubre de 2022, se anunció que Netflix había ampliado el acuerdo por otros cuatro años, con la serie Myron Bolitar ahora también disponible para su adaptación. 

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Las tramas de sus novelas tienen múltiples giros y a menudo implican el resurgimiento de sucesos del pasado como asesinatos o accidentes que no han sido resueltos o que en su momento fueron malinterpretados. Y aunque sus tramas están ambientadas en comunidades adineradas de Nueva York y Nueva Jersey, su estado natal, la naturaleza de sus conflictos hace que sea fácil trasladarlas sin mucho esfuerzo a ciudades ficticias del Reino Unido, Francia o incluso España, como la serie El inocente, con Mario Casas.

Todas las adaptaciones de sus obras se han colado con regularidad en el top 10 de Netflix y Engaños se ha estrenado directamente en el puesto número uno de muchos territorios. Aunque la crítica suele calificar estas series como 'placeres culpables', los espectadores encuentran sus tramas adictivas simplemente placenteras y las devoran sin un ápice de culpabilidad. 

'Safe' 

• Año de estreno: 2018
• País de producción: Reino Unido
• Reparto: Michael C. Hall, Amy James-Kelly, Amanda Abbington
• Número de episodios: 8

Viudo desde hace un año, Tom vive en una preciosa urbanización con sus dos hijas. Allí no le faltan amigos, y hasta ha empezado una nueva relación. Pero cuando su hija mayor desaparece en misteriosas circunstancias, se da cuenta de que en realidad no sabe nada sobre las personas de su entorno más cercano y empieza a destapar oscuros secretos de gente muy cercana a él.

'No hables con extraños' 

• Título original: 'The Stranger'
• Año de estreno: 2020
• País de producción: Reino Unido
• Reparto: Richard Armitage, Shaun Dooley, Siobhan Finneran
• Número de episodios: 8

Adam Price es padre de dos hijos maravillosos, está casado con Corinne, su alma gemela, y tiene una exitosa carrera como abogado. Price tiene lo que cualquiera llamaría una vida perfecta, hasta que una noche una extraña se sienta a su lado en un bar.

Esa extraña le dice que su esposa nunca estuvo embarazada y desaparece antes de que él pueda reaccionar. Price no sabe quién era esa mujer ni qué intereses puede tener, pero la duda empieza a comerlo por dentro, decide investigar y se encuentra con que sus peores temores se hacen realidad. Quien desaparece entonces es Corinne.

'Bosque adentro'

• Título original: 'The Woods'
• Año de estreno: 2020
• País de producción: Polonia
• Reparto: Grzegorz Damiecki, Agnieszka Grochowska, Hubert Milkowski
• Número de episodios: 6

Ambientada en dos periodos de tiempo: 1994 y 2019, cuenta la historia de un fiscal de Varsovia, Pawel Kopiński, que sigue llorando la pérdida de su hermana hace veinticinco años, la noche en que se adentró en el bosque en un campamento de verano y nunca volvió a ser vista.

Ahora, el descubrimiento de una víctima de homicidio -un chico que desapareció junto con la hermana de Pawel- revela pruebas que lo relacionan con su desaparición. Mientras aumenta la esperanza de que su hermana siga viva, peligrosos secretos del pasado familiar amenazan con desgarrar todo lo que Pawel ha intentado mantener unido.

'Por siempre jamás' 

• Título original: 'Gone for Good'
• Año de estreno: 2021
• País de producción: Francia
• Reparto: Finnegan Oldfield, Nicolas Duvauchelle, Guillaume Gouix
• Número de episodios: 5

A sus treinta y tantos años, Guillaume Lucchesi pensaba que había logrado enterrar la terrible tragedia en la que fallecieron las dos personas que más quería: Sonia, su primer amor, y Fred, su hermano. Diez años después, la vida de Guillaume vuelve a tener sentido gracias al amor de Judith.

Pero cuando Judith desaparece durante el funeral de la madre de Guillaume, este tiene que enfrentarse a las verdades que le ocultaron tanto amigos como familiares, y también a las que él mismo decidió ignorar tiempo atrás. Para bien, pero, sobre todo, para mal.

'El inocente' 

• Año de estreno: 2021
• País de producción: España
• Reparto: Mario Casas, Aura Garrido, Xavi Pons, Xavi Sáez
• Número de episodios: 8

Una noche, Mat intentó detener una pelea de buena fe y acabó cometiendo un asesinato. Hoy, nueve años después, trata de empezar de cero con su mujer, Olivia. Mientras Olivia está de viaje de negocios, Mat recibe una estremecedora llamada desde el móvil de ella y emprende una carrera frenética para llegar al fondo del asunto. Su inocencia se pondrá de nuevo en tela de juicio, esta vez por parte de Lorena, una inspectora de policía que investiga un caso de suicidio.

'Quédate cerca'

• Título original: 'Stay Close'
• Año de estreno: Reino Unido
• País de producción: 2021
• Reparto: Cush Jumbo, James Nesbitt, Richard Armitage y Sarah Parish
• Número de episodios: 8

En esta serie de emociones inconfundibles, suspense estremecedor y misteriosos crímenes del pasado que empiezan a desentrañarse, cuatro personas ocultan turbios secretos a sus seres queridos: Megan, una madre trabajadora con tres hijos; Ray, un fotógrafo documental que prometía mucho; Broome, un inspector de policía incapaz de distanciarse de un caso archivado sobre una persona desaparecida, y Lorraine una vieja amiga de Megan. El pasado ha vuelto para acosarlos, y también amenaza con arruinar sus vidas y las de quienes los rodean. 

'Ni una palabra' 

• Título original: 'Hold Tight'
• Año de estreno: 2022
• País de producción: Polonia
• Reparto: Magdalena Boczarska, Leszek Lichota, Krzysztof Oleksyn
• Número de episodios: 6

Un joven de 18 años desaparece poco después de la muerte de su amigo, lo que desata el caos en una acomodada urbanización de Varsovia que empieza a desmoronarse lentamente, revelando secretos y mentiras.

'Engaños' 

• Título original: 'Fool Me Once'
• Año de estreno: 2024
• País de producción: Reino Unido
• Reparto: Michelle Keegan, Richard Armitage, Adeel Akhtar, Joanna Lumley
• Número de episodios: 8

Maya Stern, excapitana del ejército británico, lidia con el brutal asesinato de su marido, Joe, ocurrido dos semanas antes. Un día, tras instalar una cámara para vigilar a la niñera de su hija pequeña se queda atónita cuando la ve jugando con un hombre familiar: su esposo, al que creía muerto.

El subinspector Sami Kierce dirige la investigación del asesinato de Joe mientras lidia con sus propios secretos. Entretanto, los sobrinos de Maya tratan de dilucidar el asesinato de su madre, ocurrido unos meses antes. ¿Hay una conexión entre los asesinatos de su hermana y su marido?