Enfermedades del verano (I): Salmonelosis
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La época veraniega da mucho de sí. Calor, playa, piscina, viajes… todo esto va asociado al verano, y justamente por esto podemos ver situaciones que solo se producen durante esta estación. De la misma forma que los resfriados suelen estar asociados al invierno (suelen, no siempre es así), hay diferentes enfermedades que están asociadas al verano: la salmonelosis o infección por Salmonella, y la legionelosis o infección por la Legionella (“enfermedad del Legionario”), además de las típicas picaduras de diferentes tipos de bichos pequeños, y no tan pequeños, o los conocidos hongos de las piscinas o duchas públicas. Hoy empezaremos por la salmonelosis, resumidamente, con alguna que otra curiosidad y diferentes consejos.
Salmonelosis:
La salmonelosis, causada por una bacteria llamada Salmonella, fue descubierta por el Dr. Daniel E. Salmon (los científicos siempre han sido muy originales para los nombres, ya os lo he comentado alguna vez).
Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC en inglés), la salmonelosis causa alrededor de 1,4 millones de casos de enfermedades transmitidas por alimentos y hasta 400 muertes anualmente solo en Estados Unidos. Además, una investigación del Programa Activo de Investigación de Enfermedades Transmitidas a través de los Alimentos (FoodNet en inglés), del 2007, identificó a la Salmonella como la infección bacteriana más reportada. Vamos, que este bichito no se anda con tonterías.
La salmonelosis, como ya sabréis gracias a las noticias y periódicos, suele deberse a comidas en mal estado como los huevos o mayonesa por ejemplo, aunque realmente puede darse en cualquier alimento crudo de origen animal, como las carnes, aves, leche o pescados, incluso en algunas frutas o vegetales. Se llega a producir cuando estos alimentos no son cocidos a la temperatura adecuada o cuando las frutas y verduras no se lavan adecuadamente. Su previsión pasa por una buena limpieza de los alimentos y por una correcta forma de preparación y cocción de los alimentos como carnes, pescados o huevos. Las bacterias pueden incluso propagarse de un alimento a otro, como el jugo liberado por las carnes que puede pasar a la ensalada sin ir más lejos, u a otros alimentos que estén en contacto. Lo peor es que la bacteria no altera los alimentos, y como estos no tienen pinta de estar en mal estado, se acaban consumiendo y provocando la enfermedad.
Además, la infección puede pasar de una persona a otra, cuando la persona infectada maneja alimentos con las manos sucias. O puede incluso encontrarse en las heces de algunas mascotas, especialmente si las mascotas tienen o han tenido diarrea. Hay que lavarse correctamente las manos si se llega a tener contacto con estas heces. Especialmente, los reptiles suelen ser las mascotas que tienen más probabilidad de contener Salmonella. Por eso se recomienda lavarse bien las manos después de tener contacto con un reptil, aunque este esté sano.
Entre los síntomas de la salmonelosis encontramos la diarrea, dolor abdominal y fiebre entre 8 y 72 horas después de consumir el alimento en mal estado. Por si fuera poco, en algunas ocasiones también se pueden producir escalofríos, dolor de cabeza, nauseas y vómitos. Son síntomas que suelen desaparecer a los 4 – 7 días de la infección, y se puede curar sin tratamiento.
Finalmente, ¿Cómo podemos prevenir la salmonelosis? Por una parte, los establecimientos tienen una regulación recogida en el Servicio de Inocuidad e Inspección de los Alimentos. Por otra parte, los consumidores pueden prevenir la salmonelosis mediante la correcta cocción de los alimentos y, en el caso de frutas y verduras, mediante una limpieza adecuada.
Aún con estas reglas de prevención, cada año vemos algún que otro caso de esta enfermedad por la televisión o los periódicos, porque algunas veces se escapan (por desgracia). Esperemos que poco a poco se consiga acabar con estos malos sustos. El próximo día os seguiré contando alguna que otra enfermedad que solo suele ocurrir en verano.
