Más conocido en España como zumaque (anque no mucho) y también llamado rhus o sumac, es una especia de la cocina árabe con propiedades antiinflamatorias. De color rojo intenso, se puede utilizar como sustituto del vinagre o del limón, y es rica en antioxidantes.
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Se obtiene de la planta Rhus coriaria, un género con aproximadamente 250 especies de plantas fanerógamas perteneciente a la familia Anacardiaceae, llamadas comúnmente zumaque. Cultivada en muchas zonas de Oriente Medio Oriente, América del Norte y África, la más utilizada es el zumaque sirio, reconocido por sus cualidades culinarias y medicinales.
zumaque
Como parte de una dieta equilibrada el zumaque aporta carbohidratos, grasas, proteínas y minelares como calcio, cinc, magnesio, potasio, vitamina A y vitamina C.
Propiedades y beneficios del zumaque
- Antioxidante: ayuda a combatir los radicales libres y ralentizar el daño que provocan en las células. También ayuda a controlar la glucosa y mejora la sensibilidad a la insulina muy útil en casos de diabetes, síndrome metabólico y problemas de sobrepeso y obesidad.
- Diurética: ayuda a controlar la presión arterial y a eliminar sustancias tóxicas en los riñones, reduce la inflamación de la vejiga.
- Cardiovascular: previene el aumento de peso, disminuye los niveles de triglicéridos y equilbria el colesterol y protege las arterias.
- Digestiva: en Oriente Medio se utiliza en infusión para los dolores y molestias de estómago.
- Antiinflamatoria: ayuda a aliviar el dolor muscular y la inflamación en problemas articulares. En la tradición árabe, las mujeres utilizan té de sumac para aliviar los dolores menstruales y aumentar la producción de leche.
- Antibacteriana: ayuda a combatir infecciones por bacterias y virus.
- Anticancerígena: su composición está en estudio para el tratamiento de algunos tipos de tumores.
Cómo utilizarlo
Los frutos rojos de la planta de zumaque se secan y se muelen para obtener un polvo de intenso color rojo, fino y con sabor ácido.
En la cocina mediterránea o de Medio Oriente se añade a las ensaladas o al hummus y también como especia para sazonar tanto carnes como pescados. En la cocina árabe forma parte de un condimento de uso común conocido como Za’atar, que también lleva semillas de sésamo, tomillo, albahaca y sal; con un sabor más sabroso, aunque mantiene el regusto al zumaque.
Además de estos usos, prueba a espolvorearlo en platos como huevos fritos, babaganoush, ensalada de tomate y queso feta, o en verduras asadas como coliflor, batatas, berenjenas o zanahorias para mejorar el sabor y la nutrición.
Es importante recordar que el zumaque (Rhus coriaria) no es igual que el zumaque venenoso (Toxicodendron vernix) que produce frutos de color blanco que no deben ingerirse bajo ninguna circunstancia, de hecho, solo el contacto con la piel puede causar inflamación y picores.