Los fundadores de la empresa de origen malagueño Ruralidays -convertida en la mayor plataforma de Andalucía de turismo rural- auguran que 2024 será el año de consolidación del sector en Andalucía y, concretamente, en la provincia de Málaga.

“Si bien los años 2021 y 2022 el turismo rural creció a gran velocidad por los cambios de costumbres que la pandemia impuso en los usuarios -la casa rural con piscina fue un valor refugio durante el Covid-, durante el año 2023 hemos constatado que el turismo rural ha llegado para quedarse definitivamente como una alternativa más en nuestra provincia y prevemos que este año que arranca será el de su consolidación definitiva”, comenta Félix Zea, confundador, junto con Daniel Velasco, de Ruralidays, empresa local líder en el sector a nivel nacional.

A fecha de hoy, Málaga se erige como una de las provincias, junto con Cádiz, más demandadas por los turistas que valoran el turismo rural como la mejor opción para descansar de la rutina.

De hecho, el mes de agosto ya supera picos del 41% mientras que la media de Andalucía se sitúa en un 36%. Durante el verano de 2023 la ocupación de turismo rural alcanzó el 90% en julio y el 95% en agosto y “según los datos de reserva que ya manejamos, estimamos que durante el verano de 2024 alcancemos también un lleno prácticamente total”, añade Félix Zea.

Y es que, tal y como advierte el cofundador de Ruralidays, hay otro gran cambio que permite predecir con mayor exactitud el comportamiento de los turistas y es la mayor previsión a la hora de organizar las vacaciones.

Cada vez hay menos improvisación y el primer trimestre del año se ha convertido en un buen termómetro para observar las preferencias de los mismos por varios motivos: por un lado, para hacer frente a la escalada de precios conforme se acercan las fechas claves y, por otro, la alta ocupación de los destinos andaluces, que cada vez resultan más atractivos para huéspedes nacionales e internacionales.

Todo ello hace que el consumidor sea cada vez más previsor con sus vacaciones con el objetivo de obtener la mejor relación calidad-precio. Tanto es así, que muchas de las reservas se hacen con más de 200 días de antelación, señalan desde Ruralidays.

La política de cancelación gratuita, cada vez más popular y con posibilidad de anular con hasta 30, 14 o 7 días antes de la llegada, también aporta mayor flexibilidad al cliente y le permite elegir el destino con antelación sin temor a perder la cantidad invertida por una decisión de última hora.

Otro cambio que se ha constatado en los últimos tres años tiene que ver con la estacionalidad. De hecho, la demanda está aumentando de manera considerable más allá de los habituales meses de verano y el periodo vacacional se está extendiendo a mayo, junio y septiembre debido, fundamentalmente, a la buena climatología de dichos meses.

Municipios más demandados

Según los datos de reservas extraídos por el momento, los municipios más demandados son Torrox (13,6%) y Frigiliana (6,7). Le siguen Cómpeta (5,41%), Almáchar (4,53%), Nerja (4,17%), Antequera - La Higuera (3,6%), El Borge (2,99%), El Gastor (2,8%), Alhaurín de la Torre (2.69%), Arenas (2,47%), Alozaina (2,42%), Órgiva (2,22%), Sayalonga (1,95%), Vélez-Málaga (1,84%), Ronda (1,76%), Periana (1,57%), Alhaurín el Grande (1,57%), Mijas (1.57%), Villanueva de la Concepción (1,48%), Tolox (1,46%), Conil de la Frontera (1,4%), Guaro (1,04%), Rincón de la Victoria (1,04%), Coín (1,02%) y Canillas de Albaida (1,02%).

En cuanto al origen de los huéspedes, destaca el turismo internacional, que supone más del 80% de los turistas. De ellos, los británicos representan el 20%; los procedentes de Alemania, un 19%; Países Bajos, un 17%; Bélgica, un 9%; y Francia, un 8%.

Los turistas nacionales, que durante la pandemia fueron el bastión de turismo en nuestra provincia, han vuelto a recuperar la ilusión por destinos internacionales y el turismo rural representará, si las previsiones se mantienen como hasta ahora, un 17% del total.

Una de las características del huésped que opta por el turismo rural es su fidelidad no sólo con el destino, sino con la casa elegida. De hecho, un 23% repite experiencia. El 37% del total viene acompañado de menores y reserva una media de 10 noches. A la vista de todos estos datos, Félix Zea considera que se avecina un buen año para un sector que ha experimentado un crecimiento muy rápido, si bien es cierto que, según comenta, es necesario hacer frente a ciertos retos para su consolidación total: “Nos preocupa mucho, como a todos, la sequía. La mejora de los accesos a las casas -que en ocasiones son caminos sin asfaltar- es otro de los asuntos pendientes”, añade.