En 2020, según los datos que recopila la consultora Iqvia en un informe elaborado para la patronal europea del medicamento innovador, Efpia, Asia volvió a 'ganar la batalla' a Europa y Estados Unidos. Así, acaparó el 27% de los ensayos clínicos, frente al 25% y el 26% de Europa y EEUU. 

Un año antes, en 2019, Asia, Europa y Estados Unidos empataron en cuanto al porcentaje de ensayos clínicos que pusieron en marcha: 27%. Sin embargo, en 2018 la balanza se decantaba hacia el Viejo Continente (28% del total de los estudios) y el país que hoy preside Joe Biden (29%). En el caso de Asia, acaparó el 23%. 

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En 2021 se pusieron en marcha en todo el mundo un total de 6.835 ensayos clínicos, una cifra histórica que supone casi un 20% más que la de 2020 (5.537). Además, es un 50% superior a los ensayos clínicos de sólo cuatro años antes, en 2017, cuando se iniciaron 4.457 ensayos en todo el mundo.

En este 2022, la cifra de ensayos clínicos sigue al alza y hasta el mes de agosto se habían iniciado un total de 3.520 ensayos. De estos, el 30% se han puesto en marcha en Estados Unidos, el 29% en Asia y el 24% en Europa. Una muestra más de cómo los países europeos pierden terreno frente a los asiáticos. 

Nuevos medicamentos

No solo en el área de los ensayos clínicos está perdiendo terreno Europa. También en el lanzamiento de nuevos medicamentos. De hecho, lleva 20 años sin ganarle la batalla a la estadounidense.

A principios de los 90, Europa estaba a la vanguardia de la investigación biomédica. Entre 1986 y 1990, el 43,7% de las nuevas moléculas puestas en el mercado fueron investigadas y desarrolladas en Europa, frente al 21,4% de Estados Unidos.

Sin embargo, esa tendencia se invirtió en el 2000, según los datos que recopila la patronal europea de la industria farmacéutica, Efpia. Entre 2000 y 2004, las compañías de Europa desarrollaron 54 moléculas, frente a las 70 de los laboratorios de Estados Unidos.

Pero la brecha ha ido aumentando con el paso de los años. En el último periodo analizado por Efpia, correspondiente a 2016-2020, Estados Unidos desarrolló el 48% de las nuevas moléculas (138). Europa solo originó un 22,2% (64).

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"Si bien nuestra industria invierte alrededor de 41.500 millones de euros al año en investigación y desarrollo en Europa, la inversión global en investigación biomédica se ha dirigido cada vez más a otros lugares. Europa se enfrenta a la creciente competencia de países emergentes, como Brasil, China, Corea o India, que están aumentando su inversión en investigación biomédica", ha señalado Nathalie Moll, directora general de Efpia.