Air Europa devolverá entre mayo y agosto de este año el crédito sindicado concedido durante la pandemia por varios bancos españoles por valor de 141 millones de euros y que fue avalado por el Instituto de Crédito Oficial (ICO).

La compañía dirigida por Juan José Hidalgo busca así aliviar el alto coste financiero que soporta por este crédito (con un interés del 8,107%) y allanar aún más la compra de la aerolínea del Grupo Globalia por parte de IAG que en estos momentos está en manos de Bruselas.

El crédito privado que será amortizado es el de 141 millones de euros, suscrito el 18 de mayo de 2020, avalado por el ICO y concedido por un 'pool bancario' formado por Banco Santander, Bankia, CaixaBank, Liberbank, Unicaja, Banco Sabadell y el propio ICO, que también aportó 35 millones de euros.

[Bruselas plantea objeciones a la compra de Air Europa por IAG por el riesgo de subida de precios para los pasajeros]

Con vencimiento en 2028, la aerolínea ha devuelto ya 29,6 millones del principal y ha pagado intereses por otros 24,7 millones, lo que supone haber abonado unos 54,3 millones en cuatro años, según avanzó Cinco Días y confirmaron a Europa Press en fuentes conocedoras de la operación.

El proceso de liquidación se llevará a cabo en dos movimientos. De momento este mes de mayo se amortizarán un total de 53 millones de euros, según confirmaron a Europa Press fuentes cercanas a los movimientos bancarios. Con ello la deuda de la aerolínea se verá rebajada hasta los 58 millones de euros que previsiblemente serán finalmente liquidados en el mes de agosto, coincidiendo con plena temporada de verano.

El pago amortizado que se llevará a cabo en mayo y agosto ha tenido que pasar por el consejo de administración y obtener el visto bueno de los representantes de la Sepi, según confirmaron fuentes conocedoras de la operación.

De este modo Air Europa reduce su caja y con esta devolución también rebajará la deuda que iría a manos del holding IAG en el caso de que finalmente la operación de compra de la aerolínea dirigida por Juan José Hidalgo sea aprobada por Competencia desde Bruselas. En el caso de que se fructificara la compra todo apunta a que IAG buscaría también eliminar parte o la totalidad de la deuda con la Sepi y con ello sacar al sector público de la gestión de la compañía.

"El mejor año en cifras de negocio"

La aerolínea dirigida por Jesús Nuño de la Rosa aseguraba hace unos meses sentirse muy optimista con la evolución de la compañía en 2023, y anticipaban que podría ser "el mejor año en cifras de negocio y en resultados de su historia".

Estos resultados históricos se basaban, entre otros motivos, en el mayor número de vuelos de largo recorrido a América y el menor número de vuelos cortos. Los resultados anuales de la compañía podrían conocerse en las próximas semanas.

Tras esta amortización faltaría ir saldando también la otra financiación firmada en noviembre de 2020 con la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) por valor de 475 millones de euros.

Este importe, aprobado en Consejo de Ministros, se realizó con cargo al Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas, gestionado por la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), un fondo destinado a salvar de la crisis a empresas "estratégicas" y que fueran solventes de no haber llegado la pandemia.

[El comisionista de Air Europa comió con Ábalos y Koldo 6 días antes de que Hidalgo pidiera ayuda al Gobierno]

Este préstamo se dividía en un crédito ordinario de 235 millones con tipo fijo del 1,89% y un segundo participativo de 240 millones con una tasa de euríbor más un 5%. Ese diferencial subirá al 7% entre el inicio de 2025 y el vencimiento de la deuda con el Estado, en noviembre de 2026.

De este rescate por parte de la SEPI, Air Europa asegura ha pagado ya intereses por valor de 41,6 millones (8,6 millones en 2021, otros 13 millones en 2022 y 20 millones en 2023). Ambos préstamos estaban plenamente garantizados con todos los activos de Globalia, que podrían ascender a más de 800 millones de euros.

Iberia y Vueling fueron las primeras aerolíneas en devolver de forma anticipada sus créditos concedidos durante la pandemia con aval del ICO, mientras que otra compañía de IAG, British Airways, reintegró de forma anticipada, el pasado septiembre otro crédito de unos 2.340 millones de euros otorgado por UK Export Finance.

Los buenos resultados económicos llevaron el pasado año a la aerolínea presidida por Marco Sansavini a amortizar anticipadamente el prestamo ICO de 758 millones concedido durante el Covid. Iberia amortizó el pasado mes de noviembre un total de 664 millones de euros, que se sumaron a otros 114 millones ya pagados en abril de 2023.

En mayo de 2020 en plena pandemia, Iberia se hizo con el préstamo sindicado a cinco años, que posteriormente fue ampliado a seis, con tres años de carencia. La garantía del ICO cubría el 70% de los 758 millones y los bancos comprometidos fueron Santander, CaixaBank, Bankia, Bankinter, BBVA y Abanca.

Junto a Iberia, Vueling, que también se hizo con otro préstamo por valor de 262 millones de euros en mayo de 2020, también procedió a devolver esta ayuda en dos partes: un primer paquete de 39 millones en abril de 2023 y una segunda entrega de 222,7 millones en noviembre.

El crédito devuelto tenía un plazo de seis años, con tres años de carencia. La garantía del ICO cubría el 70% de los 262 millones iniciales y los prestadores fueron Santander, CaixaBank, Bankia, Bankinter, BBVA y Abanca. Al igual que Iberia, no precisó ayuda de la Sepi.

Otras operadores aéreas, al igual que Air Europa, recibieron además del ICO respaldo por parte de la SEPI: Volotea (200 millones de la Sepi y 150 millones con aval del ICO) y Air Nostrum (111 millones de la SEPI y 133 millones de crédito ICO) y Plus Ultra (53 millones de la Sepi).