Cuando Infante subía los primeros peldaños en la multinacional andaluza, la compañía era un "orgullo tecnológico" para "cualquier español". Fue líder en renovables en países como China, Estados Unidos o India y el propio Barack Obama alabó públicamente a la empresa. A él le ha tocado tomar el timón en aguas más turbias: la matriz ya es historia y Abenewco se encuentra en preconcurso de acreedores. 

Asume el nuevo reto sin mirar al pasado y asegura que Abenewco tiene "un futuro prometedor" si resuelven sus problemas financieros. Una estrechez económica cifrada en 1.571 millones de deuda y con unos 11.000 empleados que, para él, son "el mejor activo" del grupo. El presidente concede a EL ESPAÑOL-Invertia su primera entrevista. 

Lleva varias décadas trabajando en Abengoa. Ha pasado por numerosos departamentos y ha presenciado varios rescates, algunos ERE y muchas curvas. ¿Se imaginó alguna vez que la matriz estaría en liquidación?

Efectivamente, llevo toda mi vida trabajando en esta compañía. Empecé como becario hace ya muchos años y he estado desempeñando múltiples cometidos en distintas áreas de negocio y geografías. Por supuesto, nunca imaginé que estaría en liquidación. Éramos el orgullo tecnológico de cualquier sevillano, andaluz y español. Aunque en los últimos dos años sí comenzó, desgraciadamente, a ser una posibilidad.

¿Y alguna vez se vio a sí mismo presidiendo la filial operativa de esta multinacional?

La verdad es que no, nunca me vi en esta posición. Por supuesto, asumo este reto con ilusión, optimismo y muchas ganas de trabajar. No tengo dudas de que el plan de negocio que presentan las empresas del grupo Abenewco es un proyecto viable, con un equipo de trabajo fantástico y con un porvenir más que esperanzador.

Campus de Palmas Altas, en Sevilla. Noelia Ruiz Sevilla

¿Cómo explica que Abengoa esté en liquidación después de haber cotizado en el Nasdaq?

No trataré de explicarlo. Lo único que sé es que nuestros problemas eran y siguen siendo financieros y es lo que hay que resolver. Solo miramos al pasado para aprender de los errores. 

Los problemas eran y siguen siendo financieros, hay que resolverlos

Ahora lo que nos ocupa es el presente y el futuro de la compañía, es decir, mantener la actividad y el empleo del grupo de empresas de Abenewco y reestructurarla de la mano de uno o varios inversores para volver a la senda de crecimiento. Estoy convencido de que si resolvemos los problemas financieros, esta compañía tiene un futuro muy prometedor.

¿Cuántos trabajadores tiene Abenewco en plantilla? 

Actualmente, algo más de 11.000 personas.

¿Cuántos empleos genera en España y, concretamente, en Andalucía?

Hemos generado mucho empleo en España, tanto directo como indirecto. Está directamente relacionado con el volumen de actividad. En estos momentos calculo que entre unos y otros debemos estar cerca de las 8.000 personas, el 80% en Andalucía. 

La sede de Abengoa en Campus Palmas Altas, en Sevilla. E. del C.

¿Cuál es la deuda real de Abenewco en estos momentos? 

La deuda financiera del grupo de empresas Abenewco 1 al cierre de diciembre 2021 fue de 1.571 millones de euros. Esta cantidad no contempla las conocidas como deudas senior old money y junior old money al no formar parte del perímetro Abenewco 1.

La compañía está en preconcurso de acreedores, ¿están garantizadas las nóminas durante los cuatro meses que puede durar esta fase?

En esta etapa hay pocas cosas garantizadas. Sí puedo decir que de estos cuatro meses ya han transcurrido dos y hemos podido cumplir con todos nuestros compromisos. No tenga duda de que vamos a seguir trabajando intensamente todos los días con todas las herramientas y todas las palancas que tenemos a nuestro alcance para preservar nuestro activo más valioso que son las personas. 

Tomaremos todas las medidas, incluidas las legales, para defender el conocimiento que nos pertenece

Tomaremos todas las medidas, incluidas las legales, que nos permitan defender el conocimiento que nos pertenece.

Hablemos del futuro de Abenewco, ¿cuál va a ser el modus operandi de ahora en adelante?

Ahora estamos en una etapa transitoria con dos objetivos muy claros: mantener el grupo operativo garantizando actividad y empleo, y culminar el proceso de reestructuración de la mano de uno o varios inversores.  

[Nombran a Pablo Infante nuevo presidente de la filial operativa de Abengoa]

El consejo de Abenewco ha tenido durante años tensiones internas fruto de la división entre los consejeros. Ahora todos son directivos de la compañía con una dilatada experiencia, ¿será más fácil llegar a acuerdos con este nuevo equipo?

El consejo y toda la plantilla están ahora totalmente alineados con los dos objetivos anteriores.

Cartel de Abengoa en el Campus de Palmas Altas Noelia Ruiz

¿Entra en vuestras previsiones agotar los cuatro meses de la fase de preconcurso o es probable que las necesidades requieran pasar al concurso? 

El consejo tomará, llegado el momento, las decisiones que mejor protejan a la compañía y a sus grupos de interés. 

La mesa técnica que convoca el Gobierno está delimitando el perímetro viable de la compañía, ¿se va a vender en subasta? ¿Qué acuerdos cree que se obtendrá de esa mesa? 

Los asuntos tratados en esta mesa técnica que convoca el Gobierno a través del Ministerio de Industria, y en la que también participa la Junta de Andalucía, son estrictamente confidenciales y no puedo dar detalles de lo comentado. 

La implicación en la mesa técnica del Gobierno es altísima para viabilizar la actividad y el empleo

Puedo asegurarle que la implicación de todas las partes interesadas es altísima, y que cada una de las gestiones que se están llevando a cabo persiguen el mismo objetivo que tenemos: viabilizar y preservar actividad y empleo. 

La oferta de Terramar venció. ¿Este fondo forma parte del pasado o cree que reaparecerá con una oferta viable? 

Por cuestiones obvias de confidencialidad no podemos entrar a valorar el interés de ningún inversor en concreto.

Desde que Abengoa está en liquidación, ¿han recibido alguna oferta en firme para Abenewco?

Como le decía, en estos momentos debemos mantener la estricta confidencialidad de las gestiones llevadas a cabo y no podemos compartir estos detalles. Pero sí le puedo comentar que los inversores han mostrado un interés genuino por las empresas del grupo y valoran su experiencia y competitividad.

¿Por qué la SEPI no consideró elegible a las seis filiales para recibir la ayuda de 249 millones? ¿Qué decían los informes de PKF y Grant Thorton?

Ese momento al que se refiere pertenece al pasado. Ahora estamos en una nueva etapa, enfocados en asegurar la continuidad y el futuro de la compañía, pero sí conviene comentar que esos asesores avalaban el plan de negocio presentado.

PKF y Grant Thorton avalaban el plan de negocio presentado a la SEPI

A finales de junio se dio a conocer que el grupo tenía alrededor una cuantiosa cifra en juego en diferentes litigios judiciales. ¿Cuántos millones se correspondían con la matriz y cuáles están vinculados a Abenewco y otras filiales? La SEPI dio cinco días de plazo para que se detallara qué perspectivas había sobre estos pleitos, ¿qué argumentos esgrimieron? 

El riesgo abierto por litigios en Abenewco no alcanza siquiera los 200 millones de euros y repartido en un horizonte de cuatro a siete años, además, está calificado mayoritariamente como remoto. Este orden de magnitud entra dentro de lo normal en una empresa de nuestro sector y tamaño de actividad.

¿La marca Abengoa está quemada, es sinónimo de un 'Titanic' empresarial? 

La realidad es que hoy por hoy Abengoa sigue siendo un referente de empresa líder en cada uno de los sectores en los que participa y con un altísimo desempeño en todos los proyectos que ejecuta.

Es capaz de encontrar soluciones de ingeniería y de ejecución de proyecto innovadoras, que maximizan el valor para sus clientes y el resto de grupos de interés. Como ejemplo de capacidad y añadiría de resiliencia, son los más de 4.000 millones de euros que hemos contratado en los últimos seis años.

Terminemos hablando de Abenewco, ¿presidirla en estos momentos en los que está en preconcurso de acreedores es un privilegio o un marrón?

Presidir la empresa en la que llevo cerca de 30 años es, sin ninguna duda, un privilegio con mayúsculas. Soy muy consciente de que el reto es importante, pero junto al capital humano que tiene esta compañía, que es su mejor activo, estoy convencido de que lo sacaremos adelante.