El comercio parece encaminarse a encadenar su segundo año de caídas en la afiliación de trabajadores por cuenta propia. En agosto, este sector, que también incluye la reparación de vehículos a motor y motocicletas, perdió 2.015 autónomos respecto a julio, con un descenso del 0,27%, mientras que en comparación con el mismo mes de 2022 se dejó por el camino a 17.427 cotizantes al Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA).

En un año, de agosto a agosto, la afiliación de autónomos en este sector se ha contraído un 2,28%, hasta los 746.006 trabajadores por cuenta propia del comercio, registrados en las estadísticas de la Seguridad Social correspondientes al mes pasado. 

Esta tendencia sigue el comportamiento observado en 2022, cuando la afiliación de trabajadores por cuenta propia del comercio y la reparación de vehículos a motor y motocicletas cerró el año en 754.032 personas, 18.989 menos que en diciembre de 2021. En porcentaje, se tradujo en una contracción del 2,46% en un año. 

Pocas esperanzas

En los ocho primeros meses del año, el comercio ha destruido empleo autónomo en cuatro meses y lo ha creado en otros cuatro. Enero arrasó con 6.682 trabajadores por cuenta propia de este campo, a los que se le sumaron otros 1.317 en febrero, como reflejan los datos de la Seguridad Social.

En marzo, recuperó 603 empleos, mientras que en abril, con la Semana Santa y el despunte de la temporada turística, el comercio creó 1.638 puestos por cuenta propia. El ritmo se mantuvo con la primavera y buena parte del verano, con 543 y 194 nuevas altas al RETA en mayo y junio, respectivamente.

Sin embargo, los cerca de 3.000 empleos originados en esos cuatro meses fueron insuficientes para compensar la destrucción de cerca de 8.000 sólo en enero y febrero. 

Los meses de verano, lejos de impulsar de nuevo el trabajo autónomo en el comercio, impusieron su estacionalidad, con la desaparición de 991 afiliados en julio y 2.015 en agosto.

Una floristería de Sevilla. Eduardo Briones Europa Press

El dato de agosto, acumulado al resto del año, preocupa entre las asociaciones de autónomos. Entre ellos, el presidente de la Unión de Profesionales y Trabajadores Autónomos (UPTA), Eduardo Abad, lo califica como un "auténtico desastre".

"Está llevando al colectivo a batir récord de pérdida de afiliación a la Seguridad Social mes tras mes. Sin duda alguna, el comercio es el sector que más está sufriendo en este año 2023, y el que más ha sufrido en 2022", recalcó Abad en un comunicado. 

El dato también tiene en vilo a la Asociación de Trabajadores Autónomos (ATA). Su presidente, Lorenzo Amor, admitió en un vídeo que "se siguen perdiendo muchos autónomos en el comercio, con más de 17.000 en el último año" y pronosticó que "los próximos meses serán complicados".

"Hay muchas pymes y autónomos que lo están pasando mal y a los que el incremento de costes les está pasando factura", lamentó Amor.  

Menos comercios, menos autónomos

La destrucción de empleo autónomo en el comercio ha ido de la mano de la desaparición de los propios comercios, sobre todo de los minoristas.

En 2014, las empresas de comercio minoristas tenían constituidos 583.908 locales, de los que 567.790, el 97,2%, eran de autónomos y microempresas. En 2022, el total de los locales se había reducido un 7%, hasta 543.658 y, de esos, 525.247 se correspondían con autónomos y microempresas, el 96,6%.

Esa información procede del informe 'Horarios comerciales y tiempo de trabajo. Propuestas de CCOO', elaborado por el sindicato con datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) y del Directorio Central de Empresas (Dirce).

En el estudio publicado este verano, CCOO también constata que "la caída de la ocupación en el comercio minorista se explica por la desaparición de casi 97.000 autónomos", un 25% menos que en 2014. 

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También influye la "la destrucción del tejido productivo local, que ha supuesto la pérdida de más de 22.000 empresarios, cooperativistas y miembros de negocios familiares (-12% desde 2014), que son quienes encaran las dificultades crecientes para aguantar la competitividad y sobrevivir en el mercado". 

Ante el escenario del pequeño comercio y de los autónomos al frente, el presidente de UPTA reclama de manera inmediata "medidas que traten de frenar esta auténtica sangría que está sufriendo uno de los sectores con más número de autónomos" en España. 

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En la misma línea, la Unión de Asociaciones de Trabajadores Autónomos y Emprendedores (Uatae) pide "mayor protección" para el comercio, pero también para la educación y la construcción, sectores que "están teniendo las mayores pérdidas de empleabilidad". 

El RETA cerró agosto con 3.333.617 trabajadores por cuenta propia, un 0,33% menos que en julio, pero un 0,19% más que en agosto de 2022, según la Seguridad Social.