Inbrain crea implantes de grafeno para aliviar trastornos neurodegenerativos

En Europa 165 millones de personas sufren de algún trastorno cerebral. El coste de los tratamientos cerebrales asciende en el viejo continente a casi 800.000 millones de euros anuales. La alta incidencia de enfermedades relacionadas con el cerebro en todo el mundo y su enorme coste social exige mayores inversiones en investigación básica en este campo, con el objetivo de desarrollar nuevas y más eficientes herramientas terapéuticas y diagnósticas.

Es en este campo donde centra su trabajo Inbrain Neuroelectronics, una spin off del Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología (ICN2) e ICREA, que desarrolla implantes cerebrales basados en tecnología de grafeno para su aplicación en pacientes con epilepsia, Parkinson y otras enfermedades neuronales.

La tecnología de Inbrain se basa en electrodos de grafeno "que decodifican con señales neuronales de alta fidelidad del cerebro y luego pueden producir respuestas terapéuticas inteligentes específicas para la condición clínica de cada paciente", explican desde la empresa en un comunicado. Es decir, puede ayudar a restaurar funciones cognitivas como el habla o la comunicación.

Los médicos han utilizado durante mucho tiempo matrices de electrodos para monitorizar y estimular la actividad cerebral. "Sin embargo, el rendimiento de las tecnologías disponibles comercialmente, basado en metales como el platino, disminuye significativamente cuando se miniaturiza". Al reducir su tamaño los electrodos habituales pierden buena parte de sus capacidades.

Las propiedades del grafeno (es un material muy ligero y un excelente conductor) permiten reducir el tamaño de los electrodos sin perder su eficacia. "Los implantes diseñados con grafeno pueden incorporar muchos más electrodos que los tradicionales, y por lo tanto son capaces de grabar y estimular en alta resolución".

De esta manera, el equipo de investigadores de esta startup ha conseguido desarrollar "la interfaz neuronal más inteligente y menos invasiva del mercado".

El dispositivo de Inbrain es lo suficientemente delgado y flexible como para ser utilizado en grandes áreas de la corteza sin interferir con la función cerebral normal o puede integrarse en sondas que llegan a estructuras profundas del cerebro.

"Impulsados por la inteligencia artificial y el uso de big data, los implantes pueden leer y modular la actividad cerebral, detectar biomarcadores específicos y desencadenar respuestas adaptativas para ofrecer resultados óptimos en terapias neurológicas personalizadas".