Paul Beatty, primer estadounidense que recibe el Man Booker

Paul Beatty. Foto: Man Booker Prize

El jurado ha destacado la obra del escritor como "una novela de nuestra época" que aborda "los tabúes raciales y políticos con ingenio, ímpetu y garra"

El escritor californiano Paul Beatty ha recibido el Premio Man Booker, el más prestigioso del Reino Unido, por su novela satírica The Sellout. Es la primera vez que un estadounidense recibe el galardón, dotado con 50.000 libras (60.925 dólares y 55.970 euros al cambio). En las horas previas a la concesión del premio, el escritor no aparecía entre los favoritos en las casas de apuestas, que se decantaban por la canadiense Madeleine Thien y su novela épica Do Not Say We Have Nothing.

El jurado ha destacada el libro vencedor como "una novela de nuestra época" y ha elogiado la manera en la que el escritor aborda "los tabúes raciales y políticos con ingenio, ímpetu y garra". Beatty, nacido en Los Ángeles hace 54 años, ha elaborado un mosaico de las relaciones raciales modernas en su país en el que destaca el certero enfoque satírico.

El escritor, que actualmente reside en Nueva York y que ejerce como profesor en la Universidad de Columbia, recibió visiblemente sorprendido el cheque de manos de la duquesa de Cornualles, ávida lectora. Previamente había comentado que no sabría cómo definir la historia que narra en el libro galardonado pero que sin duda era "difícil de digerir". The Sellout es la cuarta obra del estadounidense, tras Slumberland, Tuff y The White Boy Shuffle, que fue su debut en 1996.

Además de imponerse a la favorita Madeleine Thien y su historia sobre una joven china que tras el desastre en Tiananmen de 1989 huye a Canadá, Beatty se impuso también al escocés Graeme Macrae Burnet, autor de His Bloody Project, historia de un crimen que explora la vida de un arrendatario del siglo XIX. Otra de las novelas competidoras era Hot Milk, de Deborah Levy, que "examina la sexualidad y la furia femenina, así como la naturaleza extraña y monstruosa de la maternidad". Levy era la única escritora de todos los aspirantes que ya había sido nominada al Booker Man. Los seis candidatos fueron elegidos entre 155 propuestas publicadas en el Reino Unido entre octubre de 2015 y septiembre de 2016.

El resto de obras que no lograron alzarse con el premio literario fueron All that Man Is, del británico-canadiense David Szalay, en la que el autor narra las historias de nueve hombres en los suburbios de Praga, y Eileen, la primera novela de la autora estadounidense Ottessa Moshfegh, sobre las dificultades de una joven con un padre alcohólico.

Si bien previamente este certamen sólo admitía escritores del Reino Unido, Irlanda y los países de la Mancomunidad Británica de Naciones (Commonwealth), desde hace tres años son también bienvenidos autores de habla inglesa de otras nacionalidades.