Justine o las desgracias de la virtud

Aquí puedes leer las primeras páginas de Justine o las desgracias de la virtud del marqués de Sade

Cuando pierden a sus padres siendo todavía muy jóvenes, las hermanas Juliette y Justine se ven obligadas a buscarse la vida en un mundo malvado y cruel. Ante este hecho, las actitudes que adoptan son diametralmente opuestas: la morena Juliette carece de escrúpulos para prostituirse y halla cierto placer en unirse a viejos acaudalados de cuyas haciendas se acaba apoderando, mientras que la rubia y piadosa Justine elige el imposible camino de la virtud. Rodeada de personajes depravados y perversos, en un intento de salvaguardar sus preciados principios, Justine padecerá todo tipo de vejaciones, humillaciones, abusos e incluso torturas, hasta caer irremediablemente en la degradación. Mientras que la rectitud de su conducta será injustamente castigada, los personajes corrompidos con quienes se cruza saldrán siempre indemnes.

Esta obra subversiva, repleta de escenas sexuales explícitas, intercaladas con reflexiones filosóficas en torno a la moral y a la inexistencia de Dios, es un clásico de la literatura universal que no deja indiferente a quien se adentra en ella. Grandes escritores franceses de todas las épocas han alabado a la propia obra y a su controvertido autor, como Gustave Flaubert: "Sade fue la última palabra del cristianismo"; Paul Éluard: "Sade quiso devolver al hombre civilizado la fuerza de sus instintos primitivos, pretendió liberar la imaginación amorosa de sus propios objetos. Creyó que de ahí, y sólo de ahí, nacería la verdadera igualdad"; o Guillaume Apollinaire: "El espíritu más libre que haya existido jamás".

Donatien Alphonse François de Sade, conocido por su título de marqués de Sade (París, 1740-Charenton-Saint-Maurice 1814), fue un aristócrata francés y escritor maldito. Lector de los filósofos de la Ilustración, estuvo comprometido con el activismo revolucionario. Su estilo de vida licencioso no estuvo libre de escándalos y polémicas, que en muchos casos lo llevaron a la cárcel. Pese a que su obra, que ha suscitado opiniones encontradas a lo largo de los siglos, tuvo una importante influencia en la literatura francesa del siglo XIX, permaneció parcialmente inédita hasta principios del siglo XX, cuando Apollinaire y los surrealistas la rescataron. Algunas de sus obras más populares son Las 120 jornadas de Sodoma, La filosofía en el tocador, Historia de Juliette o las prosperidades del vicio, Aline y Valcour o la novela filosófica y La marquesa de Gange.